- В последний раз, - спустя паузу, терпеливо выдержанную капитаном, Женя сипло продолжила, - после взлома радиомагазина, Вера сообщала, что ее госпитализирует. Я мало что поняла из ее объяснений, услышала только, что плод замер,… - и внезапно замолкла.
Ничем не сдерживаемые слезы стремительно вырвались и проложили дорожки по ее щекам, холодя кожу, и неожиданно впитались в темную ткань, тогда как тело оказалось в уютных объятиях.
- Мы выберемся отсюда, Жень, обязательно выберемся, - а следом глухо прозвучала причудливая просьба: – Ты же теперь просто обязана познакомить меня с моим теской.
Ком немыслимых размеров вырос в ее горле, и новый поток слез, невзирая на легкую улыбку, беспощадно прорвал дамбу хрупкой сдержанности.
XXIII.
- Паш, а куда пропал Миша? – нерешительно спросила Женя, рассеянно поглаживая макушку Джека, ненадолго присевшего у коленей. В прогулках по прилегающей к военной базе территории давно отпала необходимость, так как пропажа благополучно нашлась, но Кудашов, со свойственной ему непринужденностью, вознамерился их продолжить, в очередной раз ненавязчиво вытащив ее в лес.
Павел, чуть помедлив, опустился с ней рядом, на ствол рухнувшего дерева, и хмуро воззрился в унылое серое небо, за много месяцев так и не разразившееся дождем.
- Кто-то решил через нас выйти на причины происходящего и выкрали планшет с данными.
- Кирилл недолго горевал, - негромко заметила она.
- У нас всегда хранится несколько резервных копий. На технику сейчас не стоит полагаться – она долго не «живет». Волкова скорее расстроил сам факт, что кто-то посмел вторгнуться в его святая святых и выкрасть данные.
- Он был в ужасе, - вспомнила она лицо Кирилла в минуты осознания сказанного ею.
- Да, потому что мы стараемся не распространяться о сделанных открытиях, чтобы не наводить панику или не давать людям ложную надежду.
Женя проигнорировала жалящий укол в сердце, стараясь не задумываться о том дне, когда рухнули ее собственные надежды. Хотя ребята и продолжают утверждать, что она по-прежнему фонит как находка сталкера, тем не менее облегчения это не приносило.
- Как он покинул территорию?
- Одного из наших завербовали менялы, чтобы тот помог скрыться Михаилу.
Женя захлебнулась вздохом и закашлялась, оторопело переваривая ошеломительную новость.
- Менялы? – недоверчиво просипела она, выровняв дыхание.
- Да. Из достоверных источников стало известно, что они не хотят менять сложившийся порядок - их устраивает такая жизнь. Они не хотят задумываться о будущем, игнорируют тот факт, что земля скоро будет не пригодна для жизни, поэтому послали к нам лазутчика, надеясь разжиться информацией - насколько далеко мы продвинулись в своих изысканиях. На наше счастье Михаил оказался слишком труслив, чтобы испортить оборудование, в связи с чем решил ограничиться выкраденным планшетом.
- Что вы с ними сделаете?
- Ничего, - равнодушно пожал плечами Павел и на недоуменный взгляд Жени пояснил: - Нам нужен источник топлива, иначе все будет бессмысленно. К сожалению, мы не располагаем достаточным количеством людей, чтобы взвалить на себя еще и эту проблему.
Заметив возражение на ее лице, капитан покачал головой и примирительно добавил:
- Это не единственная причина. В процессе расследования нашлось слишком много не согласных с нашим решением, поэтому чтобы выйти на всех и не спугнуть раньше времени, лучше пока не трогать менял. Один уже связался с ними, по его пути могут последовать и другие.
- Не боитесь, что закрытая информация будет уходить за стену?
Павел покачал головой, усмехнувшись краешком губ.
- А кто сказал, что она будет верной?
- Утка? – догадалась Женя и тут же получила подтверждение в виде утвердительного кивка. Какая-то неуловимая мысль царапала сознание, но она все никак не могла за нее ухватиться, пока не бросила взгляд на сбросившую свой наряд абсолютно голую ель.
- Ты говорил, земля будет не пригодна для жизни…