Когда очередь дошла до холодильника, а его Женя всегда обходила последним, поскольку за четыре месяца там мало что оставалось съедобным, позабывшись, широко распахнула дверь и тут же отшатнулась. Все что находилось на полках, исходило тошнотворной вонью и цвело плесенью, изменившей продукты до неузнаваемости. Сорвав с вешалки у раковины пару полотенец, она зажала одним из них нос и вернулась к холодильнику. Пришлось немного повозиться на забитых полках, осторожно раздвигая тканью плесневелые продукты, пока чудным образом, в самой глубине, не обнаружилась банка с горошком и рыбные консервы. С радостным восклицанием Женя проворно извлекла найденное и, затолкав все в полупустую сумку, уже толкнула створку, но словно опомнившись, в последний момент остановила ее. К ее великому разочарованию, в дверце не нашлось никакого напитка.
Компактно утрамбовав немногочисленные съестные запасы, Женя приняла решение обследовать весь этаж. Неторопливо перемещаясь по дому, она миновала входную дверь и тут же услышала глухое ворчание замершего на пороге пса. Не заметив в его рыке никакой угрозы, спокойно воззрилась на него и поймала возмущенный взгляд.
- Нужна вода, - твердо произнесла она и продолжила свой путь, слыша позади негодующее сопение Джека.
Вскоре облазив три оставшихся помещения, Женя, наконец, признала поражение: воду так и не удалось найти. Как же она тосковала по былым временам, когда источник таковой всегда находился под рукой. Едва поверни ручку крана и вот она родимая, любой необходимой тебе температуры. Кто бы мог подумать, что все то, что люди ранее привыкли считать обыденным, вдруг станет непозволительной роскошью. Электричество, вода, тепло - все эти блага никогда не превозносились человечеством, принимались как должное, сопутствующее естественному укладу быта, и никто даже мысли не допускал, что в одно мгновения лишиться всего и сразу.
Первое время остатки населения еще запускали котельные и установки, но вскоре все оборудование пришло в негодность, как и все вокруг, стремительно поддающееся распаду и разложению. В результате Женя давно забыла, что такое комфорт, и невольно свыклась с трудностями, порой омываясь возле прудов и громко клацая зубами от холода. И лишь когда находилось чуть больше воды, чем она могла позволить себе унести – для нее наступал настоящий праздник. Кто бы мог подумать, что незатейливая процедура омовений станет для нее величайшей отрадой. В эти редкие моменты, она не раз приходила к мнению, что нужно уметь ценить абсолютно все что имеешь, потому что никогда не знаешь, что еще отберет у тебя мир.
Покидая стены разрушенного дома, она присмотрелась к соседнему зданию, находящемуся в еще более жалком состоянии, и, махнув рукой псу, устремилась в противоположном направлении, к завалившемуся меж участков забору. Уж лучше перелезть самую высокую ограду, чем на свой страх и риск снова высовываться на улицу, где в любой момент может показаться патрульная машина. При этом ей до зубного скрежета хотелось свалить отсюда как можно дальше, уж очень неуютно она себя чувствовала в этом районе. Нечто гнало ее прочь, гнетущим чувством тревоги поселившись на дне души, но уходить в дальнюю дорогу без воды, все равно, что подписать себе смертный приговор.
Загнав поглубже все сомнения и издавая как можно меньше звуков, Женя принялась перелезать груду кирпичей. Пес в два прыжка перепрыгнул остатки ограждения и тщательно начал принюхиваться. Преодолевая препятствие, оба не заметили странных колебаний пространства за спиной, словно расцвеченного бензиновыми разводами. Однако едва между ними образовалась преграда в виде кирпичной кладки, завихрения начали сходить на нет, пока воздух вновь не стал прозрачным и неподвижным, ничем не выдавая каких-либо изменений. Так и не обратив внимание на странное явление оба осторожно сошли с осколков и дружно потрусили вперед.
Не спеша, приближаясь к развалинам, когда-то служившим приютом для целой семьи, Женя невольно задумалась. Она плохо помнила жителей окрестности и старалась лишний раз не вспоминать, дабы не взывать к памяти и не ворошить те времена, когда ее жизнью правила безмятежность. Из глубины души мгновенно лезли совершенно ненужные эмоции, от которых сложно скрыться или убежать, возможно только затолкать на самое дно души, погребая под грудой хлама насущных проблем. Не сделав этого вовремя, к жизни тотчас возвращалась тоска и загоняла ее в пучину черного отчаяния – она захлебывалась болью потери и обреченности, не в силах вынырнуть из затягивающего омута разбуженных чувств. В такие моменты хотелось бросить все, забиться в темный угол и с упоением предаваться своему горю, терзающей душу острыми когтями. И лишь могучим усилием воли она выбиралась из не вовремя настигшей депрессии, неистово цеплялась за едва теплящуюся надежду вырваться из этого капкана, в который превратился мир, и начинала решительно действовать. В последнее время подобные стрессы происходили с ней все реже - сказывалось присутствие пса, при этом ее не покидало навязчивое ощущение, что в один «прекрасный» день она в итоге сломается. Вот тогда и от нее останется одна лишь бездушная оболочка, более не способная бороться за выживание.