Это ничего не изменит. Блейк мне подходит.
Джон крутил шляпу в руках и молчал.
— Папа, спасибо. Я понятия не имела. Мне бы хотелось, чтобы у меня хватило ума сделать то же самое для Блейка раньше.
Она схватила руку Блейка обеими своими и поцеловала её тыльную сторону, весело подмигнув и улыбнувшись.
Он посмотрел на неё, но теперь он был всего лишь тенью себя. Ливия предупреждающе посмотрела на него. Он покачал головой печально и в полном поражении. Стоять в доме мужчины, который приносил ему еду, с дочерью, держащей его за руку, казалось, нарушало для Блейка своего рода кодекс чести.
Ливия почувствовала, как её сердце бьется в ушах.
— Не отказывайся от меня. Прошу, — тихо сказала она.
Он кивнул и глубоко вздохнул.
Ливия посмотрела на форму своего отца, как будто впервые. На его значке был только номер, ничего с надписью «Джон МакХью», и у Блейка не было возможности узнать заранее, что он скоро встретится с благодетелем, который видел его в худшие моменты и пожалел его.
Ливия наблюдала, как Блейк рассыпался, как пепел сгоревшей сигареты. Один сильный ветер, и он распадётся.
Джон, казалось, заметил беспокойство Ливии.
— Эй, ребята, вы поели? Стоит ли мне заказать пиццу?
Еще больше еды предложили Блейку. Ливия знала, о чём он подумал: он этого не заслужил. Дерьмо.
— Нет. Спасибо, сэр. Ливия была так любезна, что приготовила мне еду. Я ценю предложение. Я предполагаю, что вы, возможно, захотели бы провести несколько минут наедине со своей дочерью прямо сейчас. — Блейк двинулся к двери.
Ливия сжала его руку.
Я не отпущу тебя.
Блейк повернулся к Джону.
— Я знаю, что вы это уже знаете, мистер МакХью, но ваша дочь — самый исключительный человек, с которым я когда-либо имел честь познакомиться. Она является свидетельством вашей преданности делу как родителя. — Он сжал руку Ливии.
— Ливия и её сестра всегда вызывают у меня гордость. Я желаю им только добра. — Джон произнёс эти слова с добротой, но Ливия услышала их ушами Блейка. Разочарование и подозрительность были зажаты вокруг отцовской гордости.
— Ещё раз, сэр. Был рад встретить вас. — Блейк потянулся и ещё раз пожал руку Джона.
Ливия посмотрела на отца.
— Я скоро вернусь. Я приготовлю тебе что-нибудь на ужин. Не заказывай ничего.
Она наблюдала, как Блейк вытащил маску из-под солнцезащитных очков и незаметно положил её в карман. Он придержал для неё дверь открытой и последовал за ней. Она слегка улыбнулась, когда почувствовала, как он нюхает её волосы. Под небольшим навесом над входной дверью Блейк оставался в тени.
Казалось, он пил её лицо, глядя на неё, а не в неё.
— Стой. Прекрати это. Это не прощание.
Блейк поднёс её левую руку ко рту и поцеловал её безымянный палец.
— Я все ещё рад, что здесь пусто. Он никогда не заслуживал тебя. В этом я совершенно уверен.
Ливия увидела влагу в его глазах.
— Ты прощаешься. Нет. Вот в чём я уверена. Я прямо сейчас уйду из этого дома, надев на себя только то, что у меня есть, и буду счастлива. С тобой я могу почувствовать вкус вечности — оно прямо здесь. — Ливия указала на свои губы, а затем поцеловала его.
Блейк позволил поцеловать себя, но при этом пробормотал вопрос:
— Сколько у него дробовиков?
— Недостаточно, чтобы оторвать меня от тебя. — Ливия проследила за его челюстью.
Блейк взял её за руку и поцеловал ладонь, затем лоб.
— Ливия, иди туда и позволь ему поговорить с тобой. Он отец. Мне бы хотелось поговорить с дочерью в такой момент. Давай окажем ему уважение.
— Я не пойду туда. Куда ты пойдёшь? — Ливия почувствовала лёгкое прикосновение к своему сердцу. Оно было разбито. Ей хотелось утешить отца и заставить его понять, кто такой Блейк, но как можно быстрее, чтобы она могла вернуться к Блейку.
— Моя возлюбленная, ты знаешь, где я буду: где я всегда буду. Ожидающий. Тебя. — Блейк начал надевать маску.
Ливия дико огляделась, чувствуя себя почти иррационально.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. — Этих слов было недостаточно, чтобы выразить её потребность в нём.
Блейк убрал волосы с лица.
— Мне часто хотелось, чтобы у меня был отец. Позволь мне помочь ему стать им. Ему нужно, чтобы ты была одна хотя бы некоторое время.
Любовь Ливии к отцу дала ей силы отступить и кивнуть. Она стояла на крыльце и наблюдала за удаляющейся фигурой Блейка. Время от времени он поворачивался, чтобы помахать рукой, и, не дойдя до конца её улицы, остановился, чтобы посмотреть на неё. На этот раз никто из них не помахал рукой.
С приливом гордости она наблюдала, как он протянул руку и стянул маску — он был под ярким солнечным светом. Его очертил оранжево-красный свет заходящего солнца. Сумерки Покипси создавали настроение. Независимо от того, насколько сильно исцелился Блейк, Ливия чувствовала, что ночь всегда будет их любимой. Он исчез из поля зрения, но она знала, что он силён. Намного сильнее, и стал таким намного раньше, чем она могла когда-либо надеяться.