Меркин остался в грузовом фургоне наёмников и старался выглядеть круто. Мужчины, окружавшие его, — за исключением Крейга, неловко сидевшего на пассажирском сиденье, — были такими же мужественными. Он открыл свой ноутбук и проверил местонахождение команды Беккета с помощью GPS мобильного телефона. Ева была вне сети. Наверное, разбила телефон на мотоцикле. Она была слишком умна, чтобы позволить Беккету выследить её после того, как она взорвала торговый центр. Беккет был в лесу, а Маус, как и следовало ожидать, всё ещё был в «Ткани Джо-Энн».
Меркин кивнул и встал на колени, когда наёмник пришел, чтобы связать его и заткнуть рот. Им нужно было подготовить почву для следующей части плана. Меркин заложил руки за спину и лёг рядом с неподвижным телом Коула.
Он закрыл глаза, пока мужчина фотографировал его. Текст Меркин сам написал Беккету после того, как наёмник освободил его:
«У меня двое твоих парней. Встречаемся на складе канцелярии. Приходи один».
Заброшенный склад был отличным местом для укрытия его убийц. Столько всего, чтобы убить одного человека. Может быть, это слишком много. Но поставив Беккета на колени, Меркин заслужил бы уважение во многих кругах.
— Остальные парни на месте? — Меркин сделал свой голос немного ниже.
Водитель только кивнул. Меркин заподозрил намёки на раздражение. Ублюдки думают, что они единственные кто тут профессионал.
— Скажи им, что пора отправляться, — сказал Меркин. — Цель, за которой они последуют, будет вести пылающий катафалк. Найдите его, и вы найдёте Блейка Харта.
Конечно, Беккет пошлёт Мауса защитить другого брата. Меркин знал это так же точно, как то, что небо голубое. Беккет безоговорочно доверял Маусу. Меркин самодовольно кивнул, пока водитель передал эту информацию остальным через беспроводную гарнитуру.
Действительно, Блейк был не нужен. Меркин мог бы выполнить всю работу, используя только Коула, но сегодняшний вечер станет легендарным. Крейг станет свидетелем этого, и все эти наемники увидят, что Меркин смертельно опасен.
Коул застонал, и Меркин оглянулся. Его лицо было прижато к грязному металлическому полу фургона. Один из наёмников приготовил ещё один носовой платок, полный химиката, который в первый раз лишил Коула сознания.
— Нет, я хочу, чтобы он очнулся, — сказал Меркин.
Наёмник закрыл канистру с жидкостью.
— Его вырвет. — Мужчина откинулся назад, как будто решение Меркина было плохим.
— Сними кляп и пусть тогда его стошнит.
Закончив, Коул посмотрел на Меркина.
— Где она? Где она! — Коула снова вырвало. Разговоры требовали слишком многого от его искалеченного тела.
— Заткнись, Коул. Не заставляй меня снова накачивать тебя наркотиками.
Меркин попытался игнорировать его горящий взгляд.
— ГДЕ КАЙЛА?? — Коул закричал на оглушительном уровне.
Наёмники закатили глаза и выглядели раздражёнными.
— Проклятье. Просто заткни снова ему рот. Заткнись, Коул. Ты хочешь сдохнуть?
Коул изо всех сил старался сохранить рот свободным.
— Меркин, скажи мне!
Меркин глубоко вздохнул.
— Коул, если ты будешь вести себя спокойнее, как мужчина, я расскажу тебе всё о Кайле.
Коул мгновенно прекратил сопротивляться и позволил наемнику заменить кляп. Но горящий взгляд не дрогнул.
— Кайла даже не быща изнасилована, Коул. Видишь, какое уважение я к тебе испытываю? Видишь, какой я милый? Она с другими моими парнями. Делай то, что я говорю, и я буду верен своему слову. Я не убью её.
Меркин видел, как ненависть наползла в глаза Коула, словно тигр.
Впервые он усомнился в своём решении похитить священника вместо бездомного брата.
Глава 34
Начало вязания
Вязание. Вязание задавало тон дня Мауса с самого начала его жизни.
Магазин «Ткани Джо-Энн» в Покипси был одним из самых ярких воспоминаний его детства. Он мог представить, как его бабушка пробирается сквозь башни из тканей. Маус любил протягивать руку и трогать те, что были с узорами. Весёлые полотна с яркими животными всегда царапались под его пальцами. Белая кайма на концах вызывала недоумение. Почему веселье должно закончиться? Бабушка неизбежно ловила его маленькие ручки, блуждающие по ткани. Когда она улыбалась, у её глаз появлялись морщинки и она быстро закрывала одной рукой зубы, которые были далеки от совершенства, и эмоции наполняли её лицо.
— Ты хочешь щеночков, Джимми? Я свяжу тебе отличный джемпер с щеночками. — Его бабушка могла без труда носить целые рулоны полотен.
Ему нравилось, когда женщины разглаживали ткань на невероятно широком столе и решали, сколько ей теперь нужно, чтобы одеть Джимми. Он знал, что он маленький для своего возраста, но они всегда поднимали шум по поводу того, насколько большим он стал.