— Посмотри на меня. Пожалуйста. — она сказала чуть громче, чем шепот, но тише крика. Она стала говорить ещё тише. — Блейк, пожалуйста.
Его зеленые глаза встретились с её. Она говорила так, как будто они были одни.
— Я совершила ошибку, — начала Ливия. — Я знаю, что ты подслушал, как я разговаривала с отцом. Мне нужно было, чтобы он понял, кто ты, но мне нужно было поговорить на его уровне. Как отец, он должен был знать, что я настроена решительно. Я не думаю, что ты услышал последнюю часть, когда я сказала ему, что ты — тот путь, по которому я хотела бы пройти.
Глаза блеснули. Была ли это надежда?
Ливия улыбнулась.
Губы Блейка шевельнулись, и она знала, что он заметил её улыбку. Уилсон, Фрэнсис и Крис продолжили свою горячую беседу. Каждое второе слово было «хуесос». Дэйв понюхал её затылок, и отвращение прокатилось по её спине. Надежда сделала её одновременно слабой и сильной.
— Я буду совершать ошибки. Я знаю, что буду, — продолжила она. — Я хочу быть идеальной для тебя. Но я человек. Я могу быть только собой. Вероятно, этого недостаточно для такой прекрасной души, как твоя. Но если я случайно причиню тебе боль, не можем ли мы остаться и держаться за руки, пока не исправим их? Разве мы не можем это исправить? — Ливия теперь говорила громче, чем ей хотелось, но её нужно было услышать сквозь всю эту какофонию.
— Крис — лузер! — крикнул Дэйв.
Ливия передвинулась, чтобы заблокировать его и сохранить связь с Блейком.
Блейк закусил губу.
— Ты идеальна.
— Нет, дорогой. Я даже не могу притвориться идеальной. Посмотри, где мы сейчас находимся. Это моя вина, Блейк.
Дэйв «Крис — луузер!» мантра ругательства стала громче. Крис обернулся и указал на него.
— Не называй меня так! Я не лузер. Я не грёбаный неудачник. — Его глаза сверкали маниакальной интенсивностью.
Дэйв снова попытал счастья.
— Тот, кто почуял вонь, тот и сделал это.
Все ублюдки замолчали. Дэйв изменил ситуацию с Крисом, раненым альфой. На поляне теперь лишь изредка потрескивали окутанные дымом листья.
Вот. Мне нужно сказать ему сейчас.
— Блейк, я люблю тебя, — тихо призналась Ливия. На этот раз слёзы в её глазах не имели ничего общего с дымом, и Криса начало трясти от ярости. Ливия наклонилась к Блейку и попыталась ещё раз, ещё громче. — Блейк, я люблю тебя.
Крис сокращал расстояние, пока не оказался в нескольких дюймах от её предательского лица.
Ливия кричала в тишине, потому что теперь её душа была свободна.
— Я люблю тебя, Блейк!
Она улыбнулась, когда он повторил ей эти слова.
— Пошла ты, Ливия. Я не неудачник, — крикнул ей в лицо Крис.
Крис злобно ударил её — один раз, два, три раза без паузы. Шея и лицо Ливии завыли от боли. Внутренняя часть её щеки врезалась в верхний коренной зуб.
Она сплюнула кровь и посмотрела на его сердитое красное лицо.
— Мне так стыдно. — Ливия почувствовала, как кровь снова наполнила её рот. Она не сводила глаз с Криса, но периферийным зрением увидела, как Блейк наконец начал действовать против своих похитителей. Он ударил локтем в лицо Уилсона и скрутил горло Фрэнсиса. Оба мужчины упали на землю, корчась.
Я почти рада, что Крис дал мне пощечину.
Крис указал на неё дрожащим пальцем.
— Тебе и должно быть стыдно. Давно пора.
— Мне стыдно за тебя, Крис, — яростно сказала Ливия. — Мне стыдно, что я позволила тебе прикоснуться ко мне. Мне следовало поберечь себя для Блейка. — Своё заявление она завершила тем, что плюнула кровавой слюной Крису в лицо.
Когда Крис потянулся, чтобы схватить её, Блейк побежал и совершил прыжок, ударив его в бок. Крис почти сложился пополам от силы. Двое мужчин упали на землю, и Блейк изящно перекатился вперёд. Крис лежал ничком, из его тела выбит весь воздух.
Блейк поднялся и нанёс удар прежде, чем Крис успел пошевелиться. Три сильных удара в челюсть — это быстрое правосудие, которое Блейк счёл уместным. Крис свернулся в позу эмбриона и застонал. Блейк заставил себя встать и подошёл к Ливии. Он нежно положил руки ей на лицо.
Дэйв, казалось, застыл. Блейк отвёл взгляд от Ливии настолько, чтобы зарычать на него, и Дэйв бросился бежать. Стонущая парочка, которая раньше сдерживала Блейка, теперь встала на ноги. Уилсон немедленно сообщил о своих планах:
— На хер это дерьмо. Давай выбираться отсюда. Оказывается, я мстил за фрика. Крис Симмер — клоун. — Эти двое помогли друг другу, шатаясь, уйти, как крысы с тонущего корабля.
Блейк нежно потёр скулы Ливии большими пальцами.