Солнце просачивалось сквозь деревья вокруг платформы, и Блейк гордо стоял в его завесе света. На этот раз оно будет отступать от него. Он подошёл к своему старому месту в тени с победой в своём шаге. Он так долго был там в ловушке. Он покачал головой и вернулся к солнечным лучам, пораженный тем, насколько сильным это простое действие заставило его почувствовать.
За две минуты до начала все гости прибыли, и осталось три свободных места: одно для Евы, которая ещё не появилась, другое для Джона, которому будет предоставлено место после того, как он передаст свою дочь, и третье, которое будет оставаться пустыми, за исключением клубка мягкой белой пряжи с двумя серебряными спицами.
Лорейн задала элегантный тон приглушённым концертом Верди. Блейк услышал рёв двигателя и треск гравия на стоянке. Лимузин. Она здесь.
Крутая лестница не позволяла любопытным глазам гостей увидеть только что прибывшую маленькую семью. Пока он ждал, Блейк посмотрел в свою сторону, где не было его шафера. Коул тоже посмотрел на это место.
Затем наверху лестницы появилось улыбающееся лицо Кайлы, и она показала Лоррейн большой палец вверх. Мечтательная музыка, выбранная Ливией для церемонии, наполняла воздух.
Кайла легко спускалась по крутой лестнице на высоких каблуках и в длинном серебряном платье. Она старалась не проделать дырок в ковровой дорожке, пока на цыпочках пробиралась к помосту. Коул получил поцелуй в щеку и подмигнул.
Когда Блейк наклонился, чтобы принять её объятия, она прошептала:
— Помнишь, когда вы с Ливией пытались привлечь к себе внимание на моей свадьбе? Как только вы с Ливией доберётесь до главной части, мы с Коулом прямо здесь займемся порно-сексом.
Она осторожно указала на место справа от Блейка, и он не смог удержаться от смеха. Когда музыка сменилась с акапелла на чудо, наполненное фортепиано, Блейк увидел, как все его часы ожидания окупились. Наверху лестницы, пока отец крепко держал её за руку, появилась Ливия, скромно глядя себе под ноги.
Они с Джоном делали один маленький шаг за раз. Очевидно, она гораздо больше беспокоилась о том, что споткнётся, чем Кайла. Во время спуска Блейк просто смотрел. Её белое платье идеально сидело на её фигуре, а платье без бретелек подчеркивало нежные соблазнительные изгибы её плеч. В её букете были розы из бумажных салфеток, которые он сделал для неё, в сочетании с мелкими белыми цветами. Струящийся шлейф скатился вниз по лестнице позади Ливии, и ещё более длинная вуаль развевалась на легком ветерке, словно загаданное желание.
Ливия остановилась, держа свою маленькую тиару рукой с букетом, и наконец посмотрела на него. Как всегда, её пылающая красота зажгла его, когда она приблизилась.
Меня. Она видит меня.
Она была всего в нескольких шагах от конца, когда улыбнулась ему. Блейк беззвучно продиктовал ей номер.
— Ты здесь, — прошептала она.
— Всегда, — сказал он достаточно громко, чтобы все смогли услышать.
Она покраснела. Отец помог ей спуститься на последние несколько ступенек, и она снова перевела взгляд на свои ноги. Теперь она посмотрела вниз, потому что, как знал Блейк, она старалась не плакать. Она не хотела быть «рыдающей размазнёй», как она это называла. Блейк наклонил голову ниже, чтобы увидеть её лицо. Его прекрасная любовь была всего в нескольких шагах от него, когда отец Ливии протянул ему руку. Блейк пожал его со строгой формальностью. Этот ритуал был для него очень важен.
Передав ответственность из одной сильной руки в другую, Джон поцеловал Ливию в щёку. Блейк видел, что он тоже хотел её обнять, но через мгновение подошёл к своему креслу, не сделав жеста утешения. Джон также старался не заставлять Ливию плакать.
Блейк ждал, пока она посмотрит на него с улыбкой, но видимо её туфли все ещё были слишком очаровательны. Он поднял руку, чтобы помешать Коулу начать церемонию. Он опустился на одно колено, рядом с краем её платья, и посмотрел на неё. Она смотрела, как он целует её руку.
— Красивая, очаровательная Ливия, ты выйдешь за меня сегодня?
Непослушные слёзы Ливии потекли, гравитация окутала его улыбающееся лицо маленькими волнами желаний. Она забрала свою руку из его и прикрыла рот. Она кивала снова и снова, пока плакала.
Блейк встал и взял её на руки. Ливия растворилась в нём, оставив гостей попеременно то рыдать, то смотреть в разные стороны.
Блейк попытался погладить её волосы сквозь вуаль, но боялся выдернуть её.
— Шшш. Всё нормально. Я не такой уж и ужасный, правда? — Ливия покачала головой. — Я сделаю тебя своей женой прямо сейчас, даже если ты будешь плакать всю церемонию. — Блейк переключился на вытирание её слёз.