Блейк схватил её за руку, и они спрыгнули с платформы в его мир, когда поезд подъехал к станции, заглушив последние аплодисменты. Блейк и Ливия пробежали сотню ярдов в соседний парк, прежде чем замедлили ход, чтобы обняться и засмеяться.
— Думаю, мне нужно познакомить тебя с моим братом Беккетом. Ему могли бы пригодиться некоторые твои реплики. — Это первый раз, когда Блейк упомянул о своей семье.
— Он старше или младше? — Почему он тебе не помогает?
— Ну, на самом деле он приёмный брат. Коул, Беккет и я были вместе в последней семье. Мы действительно нуждались друг в друге, чтобы выжить за те полтора года. — Челюсть Блейка сжалась, а глаза затуманились.
Ливия коснулась его челюсти.
— Сколько у тебя было приёмных семей?
— Десять.
Боже мой.
— За шесть лет?
Блейк смущённо посмотрел вдаль.
— Ты же знаешь, что это не твоя вина, да?
Её вопрос был встречен молчанием.
Он винит себя.
Он вздохнул и сообщил плохие новости.
— Ливия, у меня есть проблемы — вещи, которые делают меня нежеланным, нежизнеспособным, опасным, непривлекательным для приемных семей.
— Кто сказал тебе такие отвратительные слова? Я не могу… ты не можешь в это верить. — Она потянулась к его руке. Кто мог сказать такое ребёнку?
— Если ты слышишь такое множество раз и действия людей подтверждают слова… — Блейк пожал плечами.
Ливия потащила Блейка к ближайшей скамейке в парке.
— Мне хотелось бы узнать тебя. Я бы тайно протащила тебя в свою комнату. Ты мог бы жить со мной. У меня даже были бы для тебя клавишные.
Она прижимала к себе его лицо, которое вдруг стало ей так дорого.
— Я тоже хотел бы узнать тебя, — сказал он. — Ты напоминаешь мне сказочную принцессу. Ты так добра.
— Разве ты не видел, как я разбила телефон того мужика? Я никогда не видела, чтобы Золушка нападала на шепелявого чувака. — Ливия закрыла один глаз, вновь оценивая свои действия.
— Нет, я думаю, нет. Тогда ты принцесса для меня. — Блейк провёл рукой по её волосам.
— Эй, может быть, я смогу дать тому парню кусок картона, пусть считает его своим телефоном. — Ливия затаила дыхание. Это было слишком?
— Ты насмехаешься над моим роялем? — сказал Блейк с притворным ужасом.
— Да, — усмехнулась она.
Блейк безжалостно защекотал её.
— Ты будешь уважать мой рояль. — Вскоре Блейк заставил Ливию так сильно смеяться, что ему пришлось остановиться, чтобы она смогла дышать. — Нам лучше съездить к Беккету, если ты хочешь посмотреть, как проходит мой день, пока его народ не стал слишком непристойным. — Блейк встал и протянул ей руку.
— Сейчас восемь тридцать утра. Насколько непристойными они могут стать?
Ливия задавалась вопросом, чем именно Беккет зарабатывал на жизнь. Вскоре на её вопрос был получен ответ. Всё было очень плохо.
Ливия даже не знала о существовании этой части города. По мере их продвижения магазины и дома становились все пустыннее и ветхими, пока не превратились в не более чем доски, прибитые к разрушающемуся фундаменту. Ветхое место работы Беккета располагалось среди витрин, которые, вероятно, не находились в хорошем рабочем состоянии даже до рождения Ливии.
Парковка выглядела как сцена из фильма ужасов. Двигатели машин, у которых были шины, урчали на максимальной громкости. Внутри тех, у кого не было шин, валялись разные тёмные персонажи. Блуждали пьяные мужчины, люди теряли сознание, а в дальнем углу парковки кого-то вырвало в сгоревшую мусорную корзину.
— Отличное первое свидание. — Ливия прижалась ближе к Блейку.
— Это не наше первое свидание. Я считаю все завтраки. Не волнуйся, Ливия, никто из этих людей не причинит нам вреда. — Он казался уверенным в себе.
— Ты такой страшный? — прошептала Ливия.
— Нет, но Беккет — да, — сказал Блейк.
Блейк и Ливия вошли за витрину магазина и оказались в заброшенном торговом центре. Блейк направился к двери, которая, по-видимому, вела в какой-то офис. Он кивнул огромному, внушительному мужчине. Телохранитель встал и постучал в дверь.
— Уходите. Отвалите. Выметайтесь, — проревел громкий голос.
Крупный телохранитель говорил пугающе высоким, скрипучим голосом.
— Блейк здесь. С ним девушка.
Дверь распахнулась, и перед нами появился огромный, красивый, мускулистый мужчина в обтягивающей черной майке и джинсах.
— Блейк! Какого черта? — Мужчина затащил их в кабинет и захлопнул дверь.
Блейк отстранился и настоял на официальном представлении.