Выезжая задним ходом с подъездной дорожки, Ливия заметила толстые чёрные шрамы, которые шины Криса оставили на асфальте. Его кричащий протест теперь стал постоянным напоминанием. Будь он проклят. Возможно, она действительно должна была дать ему дополнительные объяснения.
Ливия отодвинула мысли о Крисе на задворки своего сознания. Её мобильный телефон на пассажирском сиденье загудел, как разъярённая пчела. Ливия открыла розовый телефон на светофоре — так, как она обещала отцу, что никогда не будет этого делать.
Ханна из средней школы оставила сообщение. Ливия подозрительно щёлкнула по нему. Ханна была вопиюще эгоцентричной сплетницей, которая, казалось, всегда была влюблена в Криса.
Слышала, ты трахаешь бездомных. РЖУ НЕ МОГУ! Псих бомж с вокзала — твой новый буфет ЗППП? БУГАГА. <3
Ливия застонала. Крис явно выплеснул свой гнев на весь город. Между тем, она могла вскоре ожидать от Дейва с Ханной, что они растрезвонят эту новость. Звуковой сигнал напомнил Ливии, что пора ехать. Телефон запел песню, Ливия выключила его и нажала на газ.
Вспомни двести восемьдесят шесть. Ливия теперь рассчитывала на ту же лихорадочную, пропитанную дождём решимость, которая привела Блейка на вокзал за улыбкой номер двести восемьдесят шесть. Пожалуйста, будь там. Он должен быть там.
Ливия быстро припарковалась и поспешила выйти из машины. Она дважды роняла телефон, прежде чем ей удалось положить его в сумку. Она остановилась, когда добралась до вершины лестницы на платформу, и начала искать. И искала. И искала. Ничего.
Ливия ждала до последнего момента, но в конце концов просто поставила завтрак туда, где обычно сидел Блейк. Она могла поклясться, что Любитель Бомжей выглядел самодовольным и счастливым. Когда она садилась в поезд, Ливия уговорила себя не бросать его под поезд.
По дороге домой после долгого дня в колледже Ливия приказала своим глазам смотреть на пол поезда, а не искать его. Но они последовали прямому приказу её сердца и прочесали платформу, пока подъезжал поезд.
Пакет, который она оставила, всё ещё был там. Сердце Ливии треснуло, как яйцо в нежной скорлупе. Были сумерки, но Ливия достала из сумочки солнцезащитные очки и закрыла глаза. Так было лучше. В солнцезащитных очках, защищающих глаза, она была не чем иным, как бесстрастным пассажиром пригородного поезда.
Той ночью она приняла четыре таблетки от головной боли, чтобы обеспечить себе сон. Они также предотвращали сны, и они прекрасно сработали. Это стало её рутиной: домой с поезда, как можно быстрее закончить уроки, таблетки, постель. По утрам она старалась выходить через заднюю дверь, чтобы не заходить на кухню. Она даже не могла смотреть в комнату, где когда-то готовила завтраки.
В течение нескольких дней она приезжала и видела, что пакет с завтраком оставался на месте Блейка, словно дань уважения. Затем животные разбросали содержимое по всей платформе. Каждое утро и вечер Ливия дарила своим глазам единственное, чего они просили за весь день: широкий, обнадеживающий взгляд на платформу. И каждый раз её интуиция ощущала удар его отсутствия.
Ливия с удвоенной силой отправлялась в колледж. Она задавала вопросы, делала предложения и производила впечатление на своих профессоров. Её ученики были менее впечатлены, потому что она превратила их жизнь в ад, экспериментируя с преподаванием по сократовскому методу. Она была новой, улучшенной, непроницаемой Ливией целую неделю, прежде чем Кайла не загнала её в угол в её спальне.
— Твой телефон всегда выключен. Ты спишь как убитая. Ты постоянно носишь эти чертовы солнцезащитные очки. Что, чёрт возьми, с тобой происходит? — Кайла в негодовании встряхнула рыжими волосами.
Ливия только покачала головой. Пока её туманные мысли пытались сформировать ответ, у Кайлы кончилось терпение.
Треск!
Она швырнула солнцезащитные очки Ливии через всю комнату. Ливия была слишком ошеломлена, чтобы дать ей отпор.
Когда Кайла увидела налитые кровью глаза Ливии, окружённые черными кругами, она ахнула.
— Ох, Ливия, ты такая грустная. Скажи мне, что произошло. Пожалуйста, скажи мне, что это не из-за Криса — гигантской киски?
Ливии удалось улыбнуться.
— Это из-за сплетен Ханны? Просто у меня есть несколько фотографий с вечеринки, которые разрушат её репутацию, если мы их выпустим в интернете.
Кайла толкнула Ливию на кровать.
Ливия покачала головой и с огромным вздохом рассказала свою историю. Она начала с защиты Блейка на вокзале, а закончила двумя месяцами спустя коричневым пакетом несъеденного завтрака.