— Ты думаешь, это чрезвычайная ситуация, Ливия? Я имею в виду, ты же можешь увидеть Блейка сегодня вечером, верно?
— Я думаю, что это чрезвычайная ситуация, да, — сказала Ливия. — Эта проблема кажется очень срочной.
— Ну, я сразу говорю. Бред — не моя специальность. Я имею дело со смертью и могу дать тебе совет только из своего опыта. Но здесь больше никого нет, и кажется, тебе нужна помощь сейчас.
Доктор Лаванда добродушно улыбнулась.
— Я здесь преподаю, но одна из моих других задач — посещать места трагедий или будущих трагедий. Компании нанимают меня для оказания поддержки скорбящим и потрясенным семьям. — Доктор Лаванда взглянула на изящную копию погребального костра на своём книжном шкафу. — Так что я сделаю небольшой итог.
Ливия кивнула.
— Я узнала, что когда кто-то скорбит, лучшее, что вы можете для него сделать, — это выслушать. Это действительно то, что я делаю. Когда я приезжаю на место катастрофы, я захожу в палатку, полную семей, которые ждут или только недавно получили худшие новости в своей жизни. Я не могу сделать их легче, но я могу позволить им выговориться. Это дар — слышать, как кто-то говорит — даже о потере — всем своим сердцем. Твой Блейк что-то оплакивает. Я думаю, что боль проявляется в его галлюцинации стеклянной кожи. Тебе придется подойти к нему так, как будто он находится в одной из тех палаток, в которые я обычно захожу. Мой совет таков: выслушай, Ливия. Выслушай его. Выражение слов вслух может исцелять.
Ливия отчаянно хотела вмешаться и исцелить Блейка. Но, возможно, в его прошлом была катастрофа, исход которой она не могла изменить.
— И еще кое-что, Ливия. Как ни обращайся с трупом, на протяжении веков мёртвое остается мёртвым. Смерти не следует бояться; это катализатор некоторых из величайших жизней. Сделай свой день важным, Ливия, потому что никогда не знаешь, когда он станет твоим последним.
Вместо того, чтобы прозвучать как угроза в стиле Беккета, наблюдение доктора Лаванды кое-что укрепило. Ливия будет жить ради любви. Сегодняшний день станет важным.
— Огромное спасибо. Я рада, что другие двери оказались закрыты.
Ливия встала, доктор Лаванда сделала то же.
Доктор Лаванда заключила Ливию в объятия, наполненные ароматом духов.
— Спасибо, что поделилась историей этого удивительного человека. Твоя душа прекрасна, и я была рада взглянуть на неё.
Когда Ливия схватила свою сумку, доктор Лаванда добавила ещё одно наблюдение.
— Ливия, это просто интуитивное чувство, но позволь прийти к тебе.
Получив необходимую информацию, Ливия пропустила остаток рабочего дня и поехала на поезде обратно в Покипси, чтобы подготовиться. Собрав всё необходимое и сказав отцу, что она поехала в учебную группу, Ливия поехала в церковь Коула. Она припарковалась на стоянке дома престарелых в задней части здания. Она была одета в чёрное, волосы были собраны в хвост. Когда ночь наконец окончательно опустилась на землю, Ливия воспользовалась ею как прикрытием и вышла из машины, чтобы пробраться к стороне церкви.
Блейк. Она надеялась, что он дождётся ночи.
У Ливии был рюкзак, полный провизии, и она знала, что это делало её сладким уловом. Блейк всё это время ждал её без каких-либо предметов роскоши, таких как «Вкусные пирожные», iPod или грелки для рук. Тем не менее, с рюкзаком в руках Ливия направилась к месту, которое, как она знала, было идеальным для ожидания: прямо у окна, в нише с орга́ном. К тому времени, когда она добралась туда, она знала, что Блейк был прав. Она топала, как стадо буйволов на поле.
Ливия соскользнула вниз и села, прислонившись спиной к кирпичной стене церкви. Было холодно и неуютно. Она пробыла там около трёх минут, прежде чем открыла торт. Земля обманывала своей пушистой зеленой травой. Она была совсем не пушистой. Земля была твёрдой. И она почувствовала тысячу жутких мурашек по коже. Она хлопала себя по рукам, чтобы согреться, при малейшей щекотке мурашек.
Это будет долгая ночь. Но Ливия не уходила. Сегодня ночью он будет здесь.
Блейк будет играть на орга́не. Ливия знала это так же точно, как никогда ничего не знала. Поэтому она ждала.
Коул ждал в церкви. Орга́н был готов. Было странно видеть его там — в нише, которая была пустой и заброшенной ещё до семи лет его пребывания здесь. Он опустился на колени у передней скамьи, изо всех сил стараясь надеть своё благочестие обратно, как пальто. Но он постоянно пропускал проймы и переворачивал их вверх дном, пытаясь — и безуспешно — найти точку опоры. Это было бесполезно. Она всё ещё была здесь.