В святости этого места, центра его жизни, Кайла была повсюду, куда бы он ни посмотрел. Он почти рассмеялся, когда вспомнил, как усомнился в преданности Ливии Блейку после столь короткого знакомства с ним, но не издал ни звука. Даже неделя с Кайлой показалась бы вечностью. Коул посмотрел на две скамьи, у которых они стояли, когда он впервые увидел её.
Когда их глаза встретились, это было похоже на лобовое столкновение — резкое, шокирующее, и он не был достаточно быстр, чтобы его остановить. Когда их руки соприкоснулись, их души вышли из тел и соединились. Но Кайла и Коул могли только стоять потрясённо и неподвижно. Коул знал, что в какой-то момент он отправил Ливию домой, не отрывая глаз от Кайлы.
Его единственной целью было удержать её. Это всё, что он знал наверняка. Он должен был держать её на месте, пока его душа не перестанет соблазнять её. В конце концов они сели рядом друг с другом. Его душа начала её интимное исследование, не спрашивая его разрешения, и Коулу пришлось говорить так, как будто это его вообще не тронуло. Когда он посмотрел на Кайлу, её широко раскрытые глаза заставили его поверить, что она чувствует то же самое.
Они сидели, едва соприкасаясь ногами, и болтали друг с другом, как давно расставшиеся лучшие друзья. Иногда их слова пересекались в спешке поделиться. Он рассказал ей о своём ужасе, о причине своего одиночества. Она восприняла эту информацию как муза — принимая и утешая, давая полную уверенность в том, что то, чего ему не хватает, когда-нибудь станет его.
Затем она рассказала ему о своей матери. Кайла считала, что её прибытие в жизнь отпугнуло женщину, которую она желала больше всего на свете. На этом моменте Коул заключил её в свои объятия, целуя её мягкие рыжие волосы. Физическое прикосновение заставило его душу, бесконечно переплетённую с её, вздохнуть от удовольствия, а тело начало требовать такой же связи.
Он снова понял, что Кайла, должно быть, чувствует то же самое. Коул сидел как вкопанный, когда она начала танец, старый как мир. Женщина для мужчины.
Должно быть, она практиковала это соблазнение много раз, как одна, так и в присутствии публики. Она терпеливо и с игривым пониманием происходящего сбросила одежду. Но по мере того, как представление продолжалась, её глаза затуманились. Что-то другое взяло верх, и её больше не было с Коулом. Она была с каждым мужчиной, который когда-либо прикасался к ней, с каждым мужчиной, которому суждено было прикоснуться к ней — если бы Коул не остановил её.
Её душа, казалось, оттолкнула душу Коула, и его связь с ней тоже испарилась. Разлука была болезненной, как ожог, и Коул почувствовал, как его душа приняла позу эмбриона.
Но милая Кайла продолжала. Вскоре она оказалась обнаженной. Пока она танцевала вокруг него, Коул перестал искать в её безжизненных глазах настоящую Кайлу. Она напомнила ему тигра, годами запертого в очень маленькой клетке. Он верил, что она знала, что есть нечто большее, чем это, но она не могла освободиться и найти.
При этом воспоминании дыхание Коула снова участилось. Он посмотрел на свои руки, пальцы которых теперь сплелись в корзину вины. Он не мог найти утешения даже у алтаря. Она была даже здесь.
Он стоял, зная, что должен остановить её, пока Кайла заползала на алтарь. Она схватила зажженную свечу и легла на спину. Она наклонила её ровно настолько, чтобы воск накапал ей на правую грудь. Тогда она встретилась с ним взглядом, потому что этого требовало её представление.
Коул поднес дрожащую руку к нижней губе и потер её. Он быстро сделал шаги, прежде чем она смогла продолжить. Вблизи её кожа была огненно-красной там, где на ней затвердел воск. Ей было больно, но она все ещё извивалась и вертелась перед ним. Она просто не могла остановиться.
— Остановись. Пожалуйста, остановись. — Коул осторожно вынул свечу из её рук.
Внезапно Кайла снова появилась вся израненная, её взгляд отражал замешательство. Мгновение спустя смущение коснулось каждого дюйма её прекрасного тела. Выражение её лица было настолько ярким, что он почти мог услышать её мысли: «Я его отталкиваю». Коул задул алтарную свечу и поставил её на пол. Он собрал белую алтарную ткань вокруг Кайлы, чтобы прикрыть её. Ей было очень стыдно.
Накинув ткань ей на плечи, Кайла снова попыталась доставить удовольствие. Она лизнула его шею.
— Кайла, пожалуйста. Остановись. Это не ты. Тебя здесь больше нет, — тихо сказал Коул, обнимая её.
Кайла моргнула и покачала головой. Стыд. Снова. Затем она отчаянно боролась с ним, глядя на свою разбросанную одежду и дверь.