И вдруг её дежурная веселая улыбка, с которой она вошла в дом, чтобы ее мама и папа улыбнулись в ответ и поверили в её счастье, внезапно ее улыбка осветилась всем солнечным светом в мире.
- Джулиан! воскликнула она.
- Мисс Дин, - он отпустил её руки и поклонился, и она вдруг вспомнила о присутствии дворецкого и возможно других персон поблизости.
- Мистер Крэбб, - сказала она.
Она не могла оторвать взгляд от его лица. Его кожа имела темный оттенок, напоминающий загар. Она забыла об этом. Этот факт сделал его еще более красивым.
- Я пришел, чтобы выразить свое почтение миссис Дин, - сказал он ей, - и удостовериться, что вы благополучно вернулись из Глостершира. Мне посчастливилось найти мистера Дина дома тоже.
- О, - сказала она. И её эйфория внезапно сменилась разочарованием, когда она осознала , что он наконец пришел. А она пропустила визит. - Я был в Ричмонде на пикнике.
- Надеюсь, вы наслаждались им, - сказал он, - Вы провели прекрасный день, несмотря на дожди на прошлой неделе. Миссис Дин сообщила мне, что завтра вы приглашены на бал к леди Ингерсолл, и она любезно позволила мне пригласить вас на танец.
- О, - она жадно смотрела на него.
- Будете ли вы вальсировать со мной?
- Ах, - сказала она разочарованно, - Нет, боюсь я не смогу танцеать вальс. У меня нет разрешения патронессы.
- Разрешения? - нахмурился он, - Этот архаичный закон еще действует? Хотели бы вы вальсировать со мной, если получите разрешение?
- Но у меня его нет, - сказала она, - Я не так давно в свете и ...
Он приложил палец к её губам и медленно подмигнул ей. На секунду он стал тем же сорванцом, что приударял за ней, когда ей было шестнадцать.
- Я сказал если, - напомнил он, - Если вы получите разрешение, будете ли вы вальсировать со мной?
- Да хоть всю мою жизнь, - сказала она.
И на мгновение в его глазах вспыхнул страстный огонек, прежде чем он улыбнулся и снова изящно и вежливо поклонился.
- Тогда я воспользуюсь разрешением вашей матери, мисс Дин, - сказал он, - и молчаливым разрешением вашего отца и попрошу вас танцевать со мной завтра вечером. Прошу вас оставить для меня танец.
- Я несомненно сделаю это, - пообещала она.
- Хорошего дня, мисс Дин.
И он ушел.
Её отец спускался вниз, когда дворецкий затворил дверь за Джулианом.
- Значит ты виделась с Крэббом, не так ли? спросил он, когда она поспешила поцеловать его в щеку. Я, возможно, счел бы его визит дерзостью, не встреть мы его в Миддлбери. Кажется, он превратился в достойного молодого человека. Твоя мама дала ему разрешение танцевать с тобой на балу леди Ингерсолл, но только если ты хочешь танцевать с ним.
- Я уже ответила согласием , папа, - сказала она, - Я совсем не против, несмотря на то, что он был причиной моего скучнейшего заточения в комнате два года назад.
Он усмехнулся, и она рассмеялась вместе с ним.
- Ты хорошо провела время на пикнике? - спросил он. - Но мне не нужно спрашивать, не так ли? Твое лицо сияет от счастья и такой блеск в глазах. Мендельхолл, не так ли? Ну, если он захочет поговорить со мной, я выслушаю, что он скажет, и если мне понравится его предложение, я выражу свое согласие.
Он продолжил свой путь в библиотеку, а Филиппа побежала наверх, чтобы оставить шляпку и зонтик.
Завтра вечером она собиралась танцевать с Джулианом.
Ах, если бы только она могла танцевать с ним вальс.
Но, возможно, она хотела слишком многого.
***
- Ты хочешь сказать, Джулиан, что не пробыв в городе и двух дней, - сказала леди Чарлз Крэбб своему сыну вечером того же дня, - ты уже надумал ухаживать на юной леди, впервые вышедшей в свет?
Она смотрела на него в недоумении подняв брови, а её нож и вилка замерли над тарелкой.
- Я начал за ней ухаживать два года назад, мама, - признался он. В Бате. Когда гостил недолго у дяди и тети, если ты помнишь. Мисс Дин подруга кузины Барбары.
- И сколько же ей тогда было лет? чуть слышно спросила его мать.
- Шестнадцать, сказал он. Ей восемнадцать сейчас.
- Шестнадцать? Она аккуратно сложила приборы рядом с тарелкой.
- Я ждал, когда она повзрослеет, - объяснил он.
Она некоторое время рассматривала тарелку, слегка нахмурив брови.
- Я помню то время, - сказала она, - Тебя отправили в Бат в наказание. Ты тогда несколько разочаровал меня. Я надеялась, что мой сын не будет таким же, как его отец. А после этого ты вдруг и правда изменился и стал другим человеком. Есть ли здесь связь, Джулиан? Значит ли это, что причиной перемен в тебе была не смерть твоего отца, а эта девочка ?