- О, Боже милостивый. Джефри, - сказала мама нетерпеливо, - Ты разве не видишь, что Филиппа по уши влюблена в него?
Он поднял брови, сложил руки за спину и качнулся на каблуках.
- Ну хорошо, вижу, - сказал он, - но я ...
- Спасибо, папà, - Филиппа вонзила иглу в канву, отложила вышивку и встала.- Я действительно люблю его и всегда любила. Но вас я тоже люблю, и сожалею, что разочаровала вас с мамой два года назад. Надеюсь, что подобное больше не повториться.
Она покинула комнату и легко побежала вниз по лестнице, совершенно забыв, что леди престало двигаться гораздо медленнее, будто бы ей все равно, что все её будущее счастье ждет её по ту сторону двери в библиотеку.
Дворецкий открыл ее, и она вошла внутрь.
Джулиан стоял у окна, официально и безукоризненно одетый в узкие брюки и отполированные до блеска сапоги от Гессена, в скроенном по фигуре пиджаке зеленого цвета, с идеально белой манишкой и с аккуратно повязанным белым шейным платком. Он выглядел красивее, чем когда-либо, и ... нервничал?
Она улыбнулась ему, замерла на миг и бросилась к нему через комнату. Она прикусила нижнюю губу и сморгнула слезы.
- Филиппа, - сказал он.
- Л юбовь моя , - сказал он, - ты выйдешь за меня замуж?
Если она и представила себе, как он опуститься на одно колено, произнесет поэтическую речь и подарит ей несколько десятков красных роз, эта фантазия исчезла без следа.
- Да , - ответила она.
И если она и готовилась произнести милую речь после того, как он попросит её руки , это все слова исчесли из её памяти, словно их и не было.
Он сделал один шаг к ней навстречу , а затем еще один, и она отпустила нижнюю губу и двинулась к нему.
Они поспешно бросились в объятия друг друга, смеясь, и он обнял ее, поднял на руки и дважды закружил по комнате, прежде чем опустить.
Не в силах отпустить её, он обнял её за талию. Она положила руки ему на плечи и посмотрела ему в глаза.
Она никогда не была так близко к нему, даже когда они вальсировали. Его руки никогда не касались её так , прижимая к нему , словно он не хотел никогда отпускать её. Она никогда не чувствовала твердости, мужественности его тела в отличие от её собственного.
Она никогда не чувствовала, как его дыхание обжигает ее лицо.
Он никогда не целовал ее. Теперь его губы на расстоянии меньше дюйма от её губ.
- Я люблю тебя , - пробормотал он.
Ее губы приоткрылись , и она снова посмотрела ему в глаза они были так близко.
- Я тоже тебя люблю.
О, как ничтожны могут быть слова! Особенно эти слова. Но это больше не имело значения. Не было слов , которые они говорили друг другу. Было лишь то , что означали эти слова.
Он любил ее , и она любила его.
Он преодолел тот дюйм, что разделял их, и его губы коснулись ее.
О х , нет, слова были совершенно ненужны. Несмотря на это, они повторяли про себя вновь и вновь те слова, которые мечтали услышать и сказать в ответ.
Я люблю тебя.
Ее руки обвили его шею, его - крепко обхватили её талию , и они поцеловались со всей страстью юной любви.
И слова исчезли.