– Ого! – удивляюсь вполне искренне. – Очень надеюсь, что это так и есть, – говорю я, подмигивая ей и уповая на то, что он и правда переключил свое внимание на нее, хотя почему-то не сильно не верю в это. – Я безумно за тебя рада, солнце.
– Правда однажды он уже приглашал меня на свидание, но тогда я была обижена на него и не согласилась. Думала, он больше никогда в жизни не позовет меня второй раз и вот такой сюрприз!
– Надеюсь, все пройдет успешно. Прости, что сбегаю, но через три минуты у меня начинается занятие. И, кстати, после третьего урока, мне нужно будет отлучиться ненадолго, но к пятому я уже вернусь. Ты же сможешь прикрыть меня перед коллегами? Вдруг кто хватится. Скажи, мол, пошла в сквер, где пользуясь последними теплыми деньками, готовится к занятиям на свежем воздухе. В случае если кто-нибудь все же спросит обо мне, позвони, и я тут же примчусь обратно. Договорились? И, пусть это останется между нами.
– Да, конечно, не вопрос! А куда ты собралась? – с любопытством спрашивает девушка.
– По одному сверхсекретному делу, – отвечаю, снова подмигивая ей.
***
На перемене между вторым и третьим уроком, с облегчением обнаруживаю, что Карл все-таки пришел. Его светлый затылок и ворот клетчатой рубашки, мелькающие в коридоре, успокаивают меня.
В бодром расположении духа провожу дискуссию с учениками десятого класса на тему роли Кабанихи в пьесе Островского "Гроза". Вовлекаю детей в разговор о том, является ли Марфа Игнатьевна полностью отрицательным персонажем, или все же она показана неким сильным антигероем. Тем, кто не столько противостоит чуткой и доброй Катерине, сколько пытается защитить интересы домашнего устоя и своего мягкотелого сына, Тихона.
Несмотря на проявленный учениками интерес к теме, третий урок тянется бесконечно. Буквально считаю минуты до его окончания и когда, наконец-то, раздается звонок, безуспешно пытаюсь скрыть свою радость и возбуждение.
На перемене, делая вид, что изучаю стенд с фотографиями отличников, незаметно слежу за кабинетом математики. Хочу убедиться, что Карл войдет туда и будет на уроке в тот момент, пока я обыскиваю его квартиру.
Вот он проходит мимо, легким кивком головы приветствует меня, я киваю ему в ответ и наблюдаю, как тот заходит в класс. Звонок оповещает о начале урока, жду еще пару минут и, пока коридоры пустеют, тихо ускользаю из школы.
***
Девять минут спустя я уже стою возле квартиры Карла. Достаю из сумки чуть обломанную на конце пилочку для ногтей и шпильку. Последнюю сгибаю буквой «Г». Вставляю оба предмета в замок и согнутой шпилькой пытаюсь нащупать штифты внутри металлической личинки.
Этому фокусу, еще лет пятнадцать назад, меня научил бывший муж. Тогда мы вернулись домой, немного подвыпившие и не смогли открыть дверь собственной квартиры, потому что оба забыли ключи дома. Кира тогда была маленькой, и мы на все выходные отправили ее к бабушке, а сами решили немного расслабиться. Той ночью Леша впервые показал мне этот прием. Уже тогда он работал в полиции и знал много способов взлома замков, при этом без повреждений и следов.
Мысленно благодарю его за этот навык, трижды за это время экономивший мне силы, нервы и сбережения.
Почти пятнадцать минут я вожусь с этой железкой, и готова уже сдаться, но тут слышу характерный щелчок, говорящий о том, что дверь открылась. Как можно скорее захожу внутрь и закрываю за собой дверь.
В коридоре довольно темно и мне приходится подсвечивать себе телефоном. Сначала иду в ванную. Там заглядываю в корзину с грязным бельем. Она пустая, и такая чистая, словно там ни разу ничего не лежало.
– Ну, а чего еще ты ожидала? – размышляю вслух. – Конечно же, он все или постирал, или выкинул.
Следом направляюсь в комнату. Стою посередине, не зная, с чего начать. Вокруг не видно никаких личных вещей. Абсолютно ничего. Даже носки не валяются. Только книги на подоконнике, как и всегда. Иду туда. Пролистываю некоторые из них. Ничего. Обычные книги.
Проверяю тумбочку под телевизором и возле кровати. В ящиках совершенно пусто. У меня возникает резонный вопрос: живет ли он здесь вообще или нет? Тут я замечаю за кроватью тонкую, всего с ниточку, щелку. Подхожу ближе, пробегаюсь по ней пальцами и обнаруживаю скрытую дверь.
Никогда бы в жизни не догадалась, что там, за стеной, есть тайная комната. Или встроенный шкаф. Только тут нет ни ручки, ни замка. Ничего такого, с помощью чего можно открыть его. Ощупываю каждый сантиметр, но так ничего и не нахожу. Предполагаю, что именно за этой дверью должна находиться разгадка тайны его личности.