— Я тебе брошу! — пригрозил Миху капитан, когда они вышли из приёмной командора. — Даже не думай бросать. Знаешь, как нам нужны балы за участие в турнире на счету бригады? Поэтому тренироваться, тренировать и ещё раз тренироваться.
— А работать когда? — спросил Мих.
— Работать в первую очередь, — объяснил капитан: — А в свободное время тренироваться. Терпи казак, атаманом будешь!
Капитан «Луча» хлопнул Миха по плечу: — Хочешь быть атаманом?
— Не слишком, — честно ответил Мих.
— А придётся!
…мы прошли отбор в большой турнир фехтовального мастерства на звание лучшей команды мечников астероидного пояса! Конечно, отборочные соревнования показали, что нашей команде ещё есть над чем работать (это мягко сказано). Но и времени впереди достаточно. Турнир может длиться хоть год, хоть два, пока графики визитов кораблей всех команд-участников не пересекутся в спортивных залах «Кольца».
Майоров, кажется, опечален предстоящими трудностями. А я, наоборот, вдохновлена ими.
Мы даже немного поссорились с Сергеем по этому поводу. Дескать: со всеми моими тренировками и работой, он уже не понимает: есть у него девушка или нет. А что я могу сделать, если в сутках всего двадцать четыре часа? Это претензия к естественному порядку течения времени, а вовсе даже не ко мне.
У других тоже не всё гладко. Два-ка, пока мы лазили с ней по вентиляционным шахтам в поисках утечек, жаловалась на Широкого Андрей. А буквально сутки спустя, Андрей так грустно вздыхал, что я не выдержала и спросила: — В чём дело?
— Не бери в голову, — отмахнулся кибернетик и, по совмещению, криоинженер.
Но я настояла и добилась настоящего ответа.
— Почему всё так сложно, — спросил Андрей, имея в виду чувства.
Я честно ответила: — Не знаю.
— А кто знает? — улыбнулся Андрей.
Я пожала плечами: — Наверное никто.
Мы сидели с кибернетиком спина к спине и молча грустили над общим несовершенством мира.
Неожиданно он спросил: — Катя говорила с тобой обо мне?
Я не стала отрицать: — Говорила.
— Ты что-нибудь посоветовала?
— Как я могу советовать вам, если в своих отношениях путаюсь, будто птица в силках?
Андрей кивнул: — Понятно.
И мы дальше сидели спина к спине, размышляли о проблеме запутанности чувств, грустили над общим несовершенством мира и молчали. Вернее это я грустила и размышляла. Андрей копался во внутренностях ремонтного кибера лежащего на испытательном стенде. Я смотрела как его толстые, неуклюжие на вид, пальцы легко и трепетно порхают над вынутой из корпуса электронно-механической начинкой. Смотрела и думала: вот бы можно было и с внутренним миром человека так же как с начинкой кибера. Вынуть, проверить на испытательном стенде, почистить, провести техническое обслуживание, если требуется — произвести ремонт и вставить обратно.
Как это было бы удобно!
Глава 6. Охота на астероиды
И не свидание у них вовсе, а экскурсия. Экскурсия по Москве.
— Смомми, — промычала она.
— Что?
— Мороженное холодное. Смотри, говорю — вон там институт человека.
— Какого человека? — не понял юноша.
— Любого. Тебя. Меня. Там изобретают лекарство от старости.
Он недоверчиво оглядел старое, четырёхэтажное здание.
— Точно говорю — изобретают! — стояла на своём девушка: — Вот-вот уже изобретут. Говорят, совсем немного осталось. Поэтому нужно скорее выходить замуж и детей рожать.
— Это ещё почему? — удивился он.
Девушка объяснила: — Вот представь, что учёные всех людей сделали бессмертными. Рождение ребёнка моментально станет стоить больше единиц личного вклада, чем перелёт с земли на марс и обратно. Я столько годам к пятидесяти заработаю, не раньше. Это у вас на Марсе из-за коэффициента удалённости зарплаты дикие. А у нас здесь обычные — московские.
Юноша с уважением посмотрел на неказистое с виду здание института человека: — Говоришь, немного осталось изобретать? Здорово!