— Будь спокоен, — ответил Мих. — До нашего появления здесь не ступала ничья нога.
— Тогда он наш потому, что мы первые нашли его. По-другому будет нечестно.
— Международный комитет оперирует понятиями приоритета в заявках, а не честностью, — усмехнулся Сергей.
— Ребята, есть идея! — вступила в разговор Щукина Лена: — Давайте попросим американцев обменяться собранными данными об этом скоплении. Нам, конечно, придётся рассказать о нашей находке. Но главное то, что если в пересланных ими данных не будет информации о высокой концентрации энергосодержащих руд на астероиде, значит приоритет в исследовании однозначно наш. Запись обмена сообщениями может послужить отличным аргументов в случае международных разбирательств в вопросе приоритета.
— Ленка, ты гений!
— Не такой уж и гений.
— А если они не захотят обменяться информацией?
— Когда это научники отказывались обменяться информацией?
— Это если они настоящие научники…
— Не спросим — не узнаем, — подвёл итог сумбурного мозгового штурма капитан. — Лена, спасибо, отличная идея. До завершения переговоров прошу всех оставаться на местах по чрезвычайному расписанию.
Между плывущими в пространстве кораблями, словно между двумя берегами гранитной набережной, всколыхнулись волны радиопереговоров. Гости с радостью и даже с какой-то торопливой готовностью приняли предложение обменяться собранными данными об астероидном скоплении. Это должно было служить лишним подтверждением того, что они действительно научное судно. Но, возможно всё дело в развившейся от пережитого стресса паранойи, Сергею показалось подозрительным их моментальное согласие. И то, что американцы акцентировали внимание на то, чтобы обменяться ВСЕМИ накопленными данными, относящимися к скоплению. Предложили раньше, чем Сергей успел сам выдвинуть подобное предложение.
Насколько Волин помнил из учебного курса сравнивающего между собой характерные черты культурных психотипов народов земли, прижимистые американцы не склонны не глядя обмениваться котами в мешках. Баш на баш, как сказали бы русские. Напротив, средний американец предварительно бы измерил длину хвостов у предназначенных для обмена котов, определил степень пушистости, познакомился бы с текущими биржевыми ценами на котов и только потом озвучил бы сумму доплаты при которой обмен мог бы состояться. По крайней мере, так говорилось в учебном курсе.
Гости сразу согласились на обмен информацией. Более того — сами предложили «всё» на «всё». Это было ещё не подозрительно, но уже немного странно. Впрочем, именно этого и добавился Сергей.
Изучая предоставленную в обмен скудную информацию, капитан недовольно морщился. Или американцы обманули и выслали лишь часть собранных данных, или их и правда больше интересовало взаимное расположение элементов астероидного скопления относительно друг друга и других скоплений. И совсем не интересовало из чего состоят сами астероиды. Данные о внутреннем составе не просто скудные — практически отсутствуют. Какие-то странные учёные. Что ещё можно изучать в поясе астероидов, как не сами астероиды? Однако именно они и не интересовали гостей.
От размышлений, Сергея оторвали слова Максима. Даже не сами слова, а неуверенный тон.
— Капитан?
— Ответ пришёл? Что они говорят?
— Матерятся в прямом эфире…
— Матерятся? — похоже сегодняшний день поставил себе задачу довести капитана «Луча» до крайней степени удивления.
Ознакомившись с оригиналом присланного в ответ сообщения, Волин рассмеялся: — Максим, это не мат, а идиоматическое выражение. Означает что-то вроде выражения завистливого восхищения или признания поражения в карточной игре. В прямом переводе «везучие ублюдки» звучит не очень красиво, но…
— Сами они!
— Спокойно, пилот. Попыток оспорить нашу находку не поступало?
— Нет, капитан.
— Спасибо и на этом, — вздохнул Сергей. — Передай записи переговоров на «Кольцо». Можно уже снять скафандры и вернуться к мирной жизни. От имени коллектива, объявляю товарищу Щукиной персональную благодарность за вовремя поданную идею. Молодец, Ленка!
После волнений и тревог уходящего дня, Сергей объявил выходной праздничный день.
В ответ на Олин вопрос: — Что, собственно, празднуем?
Мих сказал: — Первую крупную находку нашей бригады. Мы так и не отпраздновали как следует. Надо поторопиться, пока снова что-нибудь не случилось.
Андрей добавил: — Астероид получил новое имя. Жаль, что ненадолго, до того как его разберут в обогатительной фабрике на Фобосе. Катька, хватит уже тыкать меня локтём под рёбра. Больно, между прочим!