Мих услышал как Аня произнесла: — Готова.
И сам повторил эхом: — Готов.
— Полная готовность, — произнесла находящаяся на борту «луча» в десятках километров от астероида Катя.
Заряд устанавливали они вдвоём, поэтому кому-то из них и запрашивать, произносить привычные слова.
Мих сказал: — Прошу разрешения на подрыв заряда.
В канал вмешался голос капитана: — Разрешаю.
Голос Сергея звучал устало. На мгновение Мих пожалел его, почти безвылазно сидящего на корабле и постоянно чувствующего ответственность за всех них, ползающих по астероиду точек в серебристых скафандрах. Поспешил выкинуть из головы непрошенные мысли. Сейчас не до этого. Надо сосредоточиться.
Катя объявила: — Готовность номер ноль к подрыву заряда.
Один удар сердца, затем второй.
— Подрыв, — выдала в эфир Катя.
Мих согласился: — Подрыв.
Подрыв!
Под ногами дрогнул камень. Дёрнулся Мих и дёрнулась Аня, сейчас намертво прикреплённые к астероиду на безопасном расстоянии от места подрыва. Приглушённая светофильтрами вспышка и волна несущей слабый электростатический заряд каменной пыли, вспухающая в пространстве. Десятки тонн пустой породы отделились от тела астероида, отправляясь в самостоятельный полёт.
— Оделили Кропоткину от Кати, — пробормотал Мих, предварительно убедившись, что микрофон не работает на передачу. Два-Ка девушка порывистая, может и чем-нибудь тяжёлым стукнуть. Почему-то ей страшно не нравилась высказанная Широким Андреем и подхваченная остальными ребятами безобидная шутка.
Обтачивание подходило к концу. Масса астероида уменьшилась на двадцать процентов, зато почти всё оставшееся годится в переработку. Не придётся тащить к Марсу откровенно пустую породу.
Марс! Скоро вблизи него вспыхнет искусственное, рукотворное солнышко сделанное руками человека. В новостном пакете, полученном при последнем сеансе связи, говорилось, что пропускной режим вблизи красной планеты ещё больше ужесточился. Говорили о предотвращённом безопасниками террористском акте на одном из марсианских орбитальных ускорителей частиц построенных для инициации управляемой реакции горения рукотворного солнца.
Мих не понимал. Отказывался понимать людей или, может быть, нелюдей, которые пытались уничтожить более чем двадцатилетние плоды совместного труда Советского Союза и остальных народов Земли. Единственное искусственное солнышко. Самое первое. И сломать, не позволить зажечься? Как такое можно не то, что сделать, а даже помыслить? Как?! Он отказывался понимать.
Впрочем, сейчас не время отвлекаться. Нужно проверить насколько ровным получился разлом.
— Отмена готовности, — объявила по радиоканалу Кропоткина.
Мих завозился, отстёгиваясь от вбитых в камень страховочных клиньев. Рядом, его зеркальным отражением, возилась Аня.
Неожиданно в общий канал ворвался «безумный» Макс. Максим казался обеспокоенным и раздражённым: — Кто хулиганит в канале?
Мих обескуражено молчал. Видимо молчали и остальные потому, что Максим снизошёл до объяснений: — Ребята, я серьёзно, кто хулиганит? Уровень помех просто зашкаливает. Прекратите немедленно, если не хотите получить выго…
Голос первого пилота «Луча» пропал будто выключенный. Хотя почему «будто». Системы фильтрации больше не смогли вытягивать слабеющий в море непонятно откуда взявшихся помех сигнал и отключились от общего канала. На внутреннем экране скафандра, перед глазами Миха, моргала обведённая красной рамкой надпись «Опасность! Потерян сигнал корабельной базовой станции. Подключение невозможно».
Мих растерялся. Десять минут назад всё было в полном порядке и вдруг «потерян сигнал». Очередной, буквально рутинный подрыв и вдруг такое.
Обожгла запоздалая мысль — вдруг что-то случилось с кораблём?
В тяжёлом скафандре невозможно задрать голову, но он сосредоточился на части кругового обзора, которая соответствовала «верху» и легко, с помощью подсказки интеллектуальных систем скафандра, нашёл крохотный шарик «Солнечного луча». Плохо видимый сквозь окружившую астероид завесу каменной пыли и крошки, но всё же различимый. Насколько позволял оценить визуальный осмотр — корабль был в порядке.
Мих перевёл взгляд на застывший в пяти метрах от него Анин скафандр. Попробовал связаться с девушкой, но ничего не получилось. Едва установившись, соединение тут же рвалось. Скафандр докладывал о запредельном уровне радиопомех препятствующих любой радиосвязи. В установившемся на две секунды канале раздался взволнованный Анин голос: —..ишка! Мишка, слышишь ме…