— Эйр! — крикнул он.
— Эйр! Эйр! Эйр! — пошло отражаться эхо.
— Эйр… — прошептал тихо.
И эхо также шепотом:
— Эйр… Эйр… Эйр…
Деян прошёл дальше. Еще немного дальше. А потом лег на пол пещеры. Руки закинул за голову. Вспомнил разговор со своим Наследником.
— Остромысл, я слабею.
— Ааа… Пап, ты предупреждай, когда шутишь.
— Я не шучу. Я сегодня ударил Хотена… Ну как ударил… он увернулся.
— В смысле, пап? Ты же Люборада чуть на лоскутки не пустил только за то, что он, Наследник, подрался.
Сын смотрел на него озабоченно.
— Да, сын. И я также, как и Люборад с Младеном, чуть не подрался с Хотеном из-за женщины. И эта женщина не твоя мать, Остромысл.
Сын какое-то время смотрел на него изучающе.
— Онрез?
— Да.
Деян открыл глаза. Проморгался. Все та же темень. Встал. Прошёлся. Сделал пару тренировочных па, мысленно представив себя с мечом в руке. Снова присел. Не заметил, как уснул.
Так прошло несколько дней. В кромешной темноте. Он уже забыл, сколько он здесь. Его внутренние биоритмы уже давно сбились. И тут стали приходить они. Пророческие видения.
— Отец!!! Отец!!! — кричат Лад с Малом, пытаясь вырваться из рук стражи.
Ждана, сжимающая в руках плачущую Сбыславу, покорно позволяет снять с нее всех ее регалий. Потому что у нее больше нет мужа — Повелителя.
Люборад и Остромысл, в бессильной ярости смотрящие на все это. Потому что они принцы. А вызов может принять только Повелитель.
Красимир и Истома, рискуя своей жизнью, достают со дна Мариинской впадины легендарный Ксаназол, но уже не для своей семьи… А для семьи Хотена.
Хотена, стоящего над еще не остывшим трупом Деяна и принимающего поздравления от толпы…
В то время, как Таисия спокойно выходит замуж за кого-то из землян.
— Аааааа — по пещере разнесся рык раненого зверя.
— Отец!
Что?! Это тоже глюки?! Или уже прошел месяц?
— Отец!!! Ты где?!
— Остромысл? Я здесь!!!
Они и в кромешной тьме нашли друг друга. Обнялись. И так, поддерживая друг друга, и вышли из пещеры.
— Остромысл, здесь так светло!!!
— Отец… здесь сумрачно… На, возьми, одень повязку на глаза!
Сын осторожно помог отцу зайти в аэрошар.
Заключение
Деян отразил этот удар Хотена. Но отдача от удара была такой сильной, что упал на одно колено. Снизу вверх посмотрел на своего противника. Хотен поверил его игре. Игре в слабого. Деян намеренно поддавался Хотену, изображая из себя все еще ослабленного любовью суккуба. Делал он это для того, чтобы выяснить КТО с Хотеном. КТО его поддерживает. Потому что даже ОЧЕНЬ СИЛЬНЫЙ суккуб не бросит вызов Повелителю без поддержки со стороны чиновников. Ведь одно дело когда ты побеждаешь Повелителя (если вдруг побеждаешь) и в твои руки переходит хорошо отлаженная государственная машина, в которой никто ни тайно, ни явно не ставит тебе палки в колеса, а другое дело, когда старый чиновничий аппарат сопротивляется новому Повелителю, подставляет его.
Деян прислушался. Мда. Много голов полетит сегодня. Ох, много. Деян найдёт, что им приписать. Если не найдёте, то просто подошлет к ним тайных убийц. Но предателей в своем дворце он не потерпит.
Деян снова взглянул на Хотена. Тот злорадно ухмылялся, мысленно уже празднуя победу. Подмигнув ему, Деян поднялся, одновременно уходя в сторону. Закончив оборот вокруг своей оси, сделал подсечку и подставил меч падающему Хотену. Хотен так и умер с ухмылкой на лице.
А зал замер, с ужасом смотря на исход поединка. Деян резко выбросил руки вверх, призывая его поздравить. Его поздравили. Одна пятая часть зрителей.
«Мда, подумал Деян, печально. Запустил я тут все.»
— В честь. — голос Деяна гремел так, что его слышал каждый. — Своей победы. Над тем. Кто бросил мне вызов. Я объявляю. Завтра. Бал. Приглашаются каждый.
«Кто переживёт сегодняшнюю ночь» — уже мысленно закончил он. Развернулся и направился к выходу, где его уже ждал аэрошар. Аэрошар, который сейчас отвезёт его туда, где его любят и ждут. Действительно любят. Действительно ждут. И кого он поклялся защищать в первую очередь. Туда, где его семья.
Прошел месяц. Прозвучал бал в честь победы Повелителя. Прошли похороны внезапно почивших чиновников. Прошла неделя траура. Прошли преждевременные выборы на неожиданно освободившиеся места в чиновничьем аппарате. Вроде все успокаивалось и жизнь Деяна входила в обычное русло. Люборад женился на Рогнеде. Остромысл изучает политику. Красимир с Истомой все еще в экспедиции. Лад все что-то мастерит. Мал со Сбыславой просто радуются жизни. Ждана намекнула, что, возможно, в ночь победы, у них был зачат еще один ысевец. Еще один… Так устроена природа ысевцев, что больше десяти детей одна ысевка родить не может. У них в проекте (возможно) восьмой. Так что у них еще все впереди. Кстати, решил Деян, неважно, кто родится, будет либо Викторией, либо Виктором. Ведь он был зачат в великий день победы. Причем не только над Хотеном… но и над самим собой.