В конце концов, междоусобица началась из-за женщины. А теперь, когда Робби женат на другой, для чего ему продолжать вражду, посеянную Изобейл?
А что если он сам ищет путь отступить, не потеряв лица? Такое возможно.
Мэгги покрутила эту мысль в голове. Чем больше девушка размышляла, тем более разумной казалась ей эта идея.
Да, такое действительно не исключено. И если так и было на самом деле, то, добравшись до Макдугласа, можно заставить лэрда увидеть всю тщетность продолжения раздора.
Верно?
Самое меньшее, что можно было сделать, чтобы выяснить, получится ли задуманное — попытаться его осуществить.
Приняв окончательное решение, мятежница спокойно встретила пристальный взгляд Брейдена и твердо произнесла:
— Если я не могу заставить Лахлана прекратить эту распрю, тогда я должна пробраться к Макдугласу и воззвать к его здравомыслию.
Горец громко расхохотался над ее словами:
— Ты в своем уме?
— Нет, я серьезно. Если я объясню ему, то он…
— Рассмеется тебе в лицо, затем снесет голову с твоих плеч и вывесит ее на стене своего замка, — не дал ей договорить Макаллистер.
Мэгги упрямо произнесла:
— Я заставлю его образумиться.
Брейден воззрился на девушку в немом замешательстве. Никогда в жизни он не встречал такой, как она.
Без сомнения, в ней было что-то заслуживающее внимания. К сожалению, это что-то не имело ничего общего со здравым смыслом.
По наклону ее подбородка, горец мог определить, что упрямица настроена так же решительно, как и Фергус. Похоже, не было никакого способа отговорить ее.
И всё-таки он чувствовал, что должен хотя бы попробовать это сделать, поэтому задал вопрос:
— Есть ли какие-то слова, которыми я смогу удержать тебя от этого безрассудства?
— Ни одного.
— Тебя не остановит даже то, что Макдуглас, скорее всего, вырвет сердце из твоей груди и скормит его псам?
— Это ничего не меняет. Я должна попытаться.
— Я так и думал, что ты это скажешь, — вздохнул горец. — Раз так, могу я добавить еще один шип к твоему ежевичному кусту?
Мэгги замерла при этих словах, боясь того, что может прозвучать. Каждый раз, когда на лице Брейдена появлялось такое выражение, он воздвигал очередное пугающее препятствие на ее пути. И она уже устала преодолевать их.
— Что еще? — спросила девушка.
— Если вы, женщины, не сдадитесь до конца недели, уставшие от ожидания мужчины убьют Лахлана и возьмут церковь штурмом.
От этих слов у мятежницы буквально отвисла челюсть. Он, конечно, шутит! Но искренность, сияющая в глазах Брейдена, убедила ее: сказанное не было ложью.
— Что? — только и сумела выдавить из себя изумленная девушка.
— Это правда. Лахлан в замке, прямо сейчас он привязан к стулу.
Если бы ситуация не была такой зловещей, Мэгги посмеялась бы над образом связанного лэрда, всплывшим в ее голове. Но это было не смешно. Ни капельки.
— Ох вы, мужчины! — выплюнула она, вскипая гневом при мысли, что эти олухи натворили.
— Можешь ненавидеть нас, но жизнь моего брата скорее в твоих руках, чем в моих, — произнес горец.
— Я бы не смогла жить, если бы они убили его, — тихо ответила девушка.
Мэгги закрыла глаза и покачала головой. Она ощущала лишь безмерную усталость и разочарование.
Когда же ситуация успела так усложнится?
Но это ничего не меняло, лишь оставляло ей меньше времени на то, чтобы сотворить чудо. И если на то будет божья воля, она свое чудо получит. Или эта попытка убьет ее.
По крайней мере, четыре дня — достаточный срок, чтобы добраться до Макдугласа.
Мэгги надеялась на это.
— Вот, возьми, — она сняла со своего мизинца кольцо, которое отец подарил ей на ее десятый день рождения. На нехитрой безделушке были оттиснуты крошечные полевые цветочки. Все женщины клана знали, что она принадлежит дочери Блэра. В отсутствие девушки они бы поняли, что тот, у кого эта вещица, говорит от имени Мэгги.
— В конце недели отдай мое кольцо Пегин и скажи ей, пусть вернет женщин домой, — попросила девушка.
Брейден взял в руку тоненький золотой обруч. Металл еще хранил тепло тела. Это украшение было такое крошечное, хрупкое и изящное, и в то же время такое твердое и несгибаемое. Оно напоминало свою владелицу.
Горец неожиданно вспомнил давние времена, когда они с этой бунтаркой еще были друзьями. Однажды она даже спасла его от нескольких девиц их клана, которые подкараулили юного Макаллистера в засаде на пути к дому Блэров.