Мэтью распрощался, но что-то его насторожило. Беременная девушка? Нужно было поговорить с Хлоей и узнать. Послав слугу за экономкой, герцог вернулся в кабинет, остановившись у окна и глядя на белоснежный пейзаж, застилающий все вокруг. Во дворе слуги славно поработали, расчистив дорожки и подходы.
- Ваша светлость! Вы хотели меня видеть?
- Проходите миссис Хлоя! Вы ведь обо всём знаете, что происходит в моем замке, не так ли?
- Ну,- женщина смутилась, теребя оборку платья.- Большую часть событий!
- Только что я столкнулся с доктором Поттером! К кому он приходил?
- Так это, наша милая Кэндис ждёт ребёночка! Вот только жаль, что она так рано потеряла мужа! Но перед смертью он успел оставить о себе память...
Мужчина напрягся. Отчего-то его пронзила обида и злость на умершего капитана. Мало того, что тот завладел сердцем рыжей красавицы, так ещё и успел наградить ее ребенком! Черт! Что с ним происходит?
- Ты уверена, что это ребенок капитана? - зачем он спросил об этом экономку?
- Так а чей же ещё? Ваша светлость, Кэндис была хорошей женой своему мужу, светлая ему память!
- Ну да, хорошей.... Ладно, иди и позови мне саму Кэндис, мне нужно поговорить с ней.
- Хорошо, ваша светлость!
Она поклонилась и вышла, тихо прикрыв двери за собой. А он стал расхаживать по кабинету, ощущая волнение.
36
Кэндис вошла, поправив свое платье. После смерти мужа она носила темное одеяние, волосы туго завязывала в пучок. Герцог обернулся навстречу. Она стала немного лучше выглядеть после того, как он заботился о ней. Внутри снова что-то кольнуло.
- Хлоя сказала, что ты носишь под сердцем ребенка.- не стал он ходить вокруг да около.
- Да, это правда, ваша светлость...
- Кэнди, ответь мне на один вопрос. Чей это ребенок?
Девушка вскинула голову, посмотрев прямо в глаза мужчине. Она в защитном жесте накрыла живот. Что ей говорить? И как он отреагирует на новость?
Мэтью подошел и сжал ее плечи. И она не выдержала. Груз последних событий давил, пригибал к земле, не давал свободно вздохнуть. Все в ее жизни перепуталось - чувства, эмоции, ощущения. Девушка разрыдалась, вцепившись в мужчину, который перевернул ее жизнь. Он укачивали ее, гладил по спине, шептал слова утешения, а она продолжала выплескивал свои эмоции.
Сколько они так простояли, никто не знал, но постепенно Кэндис успокоилась, только тихо всхлипывая. Мужчина поднял ее на руки и сев в кресло, усадил к себе, продолжая успокаивать.
- Это ведь наш ребенок? Скажи мне правду, милая!
- Да-да... Я жду ребенка от вас! Вы довольны? Вы отобрали у меня все! Вы сделали меня своей игрушкой! А теперь я ещё рожу от вас бастарда!
Она набросилась на него с кулаками, выплевывая слова с яркостью и гневом, хлеща его ими как ударами хлыста. И герцог перехватив ручки Кэндис, прижал ее к себе, нашептывая слова утешения, поглаживая ее и успокаивая. Он был в шоке, так как и законная жена и его любовница обе были беременны от него.
- Тише, милая... Все, успокойся...
- Я ненавижу вас... Вы испортили мне жизнь, сломали, разорвали на мелкие кусочки! Вы удовлетворяли свою похоть, не задумыаазад о том, что я чувствую! Да и разве вам это было важно?
- Замолчи! Кэнди, ты ведь и сама сгорала от моих ласк. Вспомни, сколько раз ты шептала мое имя, выгибаясь подо мной!
Она вздрогнула от его слов, но потом поникла, уткнувшись в его шею. Он прав, как же чертовски он был прав! Ведь она действительно получала наслаждение, став зависимой от него.
- Что мне делать? Ведь если даже вы признаете моего ребенка своим, к нему на всю жизнь приклеется клеймо бастарда...
- Посмотри на меня, милая! Послушай,- он приподнял ее личико и заглянул в прекрасные глаза.- все считают, что ты беременна от Натана. Значит, пусть и дальше так думают. Я буду помогать тебе и ребенку, обеспечивать вас. Жить ты тоже будешь здесь.
Кэндис неотрывно смотрела на него, согреваясь в его руках. За окном завывал ветер, снова пошел белый снег, укрывая все вокруг. Большая луна заглядывала в окно, бросая любопытный взгляд.
- И ещё, убирать ты больше не будешь. Каждый день я хочу, чтобы ты приходила ко мне в комнату, брала какую-нибудь вышивку и просто вышивала или ты можешь читать...
- Но, как же ваша жена? И что скажут другие слуги?
- Для всех остальных ты будешь делать вид, что убираешь. Все нужное тебе принесут.
- Ваша светлость, я не могу...
- Назови меня по имени, милая... Сейчас, здесь, вот так просто!
Кэндис вспыхнула от смущения. Его имя она действительно выкрикивала в те самые моменты, когда он возносил ее на пик наслаждения. И теперь это вызывало какую-то интимность, но вздохнув, девушка тихо прошептала: