Он повернулся, все с той же злобной усмешкой на лице, — и почти столкнулся с блондинкой.
— Что… Что вы здесь делаете? — она стояла и глядела на него с любопытством. Что-то еще отражалось в ее глазах — может быть, страх?
Пума вздохнул. Он даже не слышал, как она подошла. Нет, в самом деле, надо восстанавливать свои индейские навыки.
Глава 7
— Что вы здесь делаете? — повторила блондинка. Ее вездесущая дуэнья следовала за ней.
— Донья Кармен… — предостерегающе произнесла она и встала между девушкой и Пумой. Взгляд ее черных, глубоко сидящих глаз сурово приказывал ему не трогать девушку.
Он подождал с любопытством, не наступит ли дуэнья и ему на ногу, как Баке, но она этого не сделала.
Пума отступил на шаг и сказал вежливо:
— Я проверял следы.
— Следы? — переспросила Кармен в замешательстве. — Какие следы?
— Следы, оставленные команчами. Индейцами.
— Индейцами? Я… Я не понимаю… — Кармен в страхе прижала руку к горлу.
Пума увидел ее испуг и подумал, что бы она сказала, если бы знала, что стоящий перед ней мужчина тоже индеец. Он посмотрел ей в глаза:
— Этой ночью здесь было несколько индейцев. Вот здесь, под этим деревом.
Кармен вцепилась в плечо дуэньи, и та вздрогнула.
— Успокойтесь, — продолжал он, — вам ничто не угрожает.
— Не угрожает? — недоверчиво воскликнула Кармен. — Но если они были так близко…
— Но их уже нет.
Заинтересовавшись их разговором, подошли три солдата. Оттолкнув их, подскочил майор Диего:
— Ну! Что случилось? Этот человек чем-то обеспокоил вас? — Он поклонился Кармен и ее дуэнье и сердито сверкнул глазами на Пуму:
— Ты бы лучше не приставал к этим благородным дамам…
Кармен покраснела.
— Нет, нет, майор, все в порядке. Вот только…
— Что? Расскажите мне. Если он был груб…
— Этот человек не был груб, — проговорила донья Матильда. — Скорее мы были с ним грубы. Моя юная воспитанница только хотела сказать вам, что у этого человека есть важные сведения.
Черные глаза майора Диего уставились в черные глаза доньи Матильды. Она не отвела взгляд, первым отвел взгляд майор. Он хмуро обратился к Пуме:
— Что они говорят, солдат? Какие важные сведения? — Его глаза сузились от гнева. — Ты! Ты смутьян… — он повернулся к женщинам. — Он больше не будет беспокоить вас! — и поклонился.
Пума внимательно посмотрел на Диего. Этот человек старался произвести впечатление на женщин. Пума пожал плечами. Его не касается отношение испанца к этим женщинам.
— Майор, — твердо сказала дуэнья, — я ему верю, у него действительно важные сведения…
Диего, нахмурясь, снова уставился на Пуму:
— Ну! Выкладывай!
— Следы, — ответил Пума. — Команчи. Они были здесь ночью.
Он направился к сосне. Диего с важностью проследовал за ним. Пума опустился на колени и показал легкие вмятины на земле. Диего наклонился, чтобы получше рассмотреть. Выпрямился и спросил:
— Откуда тебе известно, что это были команчи?
Пума пожал плечами. Ему не хотелось объяснять, что такие мокасины и звуки, похожие на вой койота, существуют только у команчей. А если бы это были апачи, то они тотчас бы напали на караван. Но он не стал ничего говорить.
— Сколько их было?
— Семь.
Майор Диего разозлился. Он пристально посмотрел на Пуму.
— Им нужны женщины! — Он не сомневался в этом.
— Нет, — немного помолчав, ответил Пума. — Им нужны лошади.
— Хм-м… — пробурчал Диего. — Значит, нам надо лучше охранять лошадей. Чтобы их не угнали, пока мы не добрались до Санта Фе.
Пума кивнул.
Диего шагнул вперед и приблизил свое бородатое лицо почти вплотную к лицу Пумы:
— И держись подальше от этих женщин!
Лицо Пумы не дрогнуло. Но его охватило негодование.
— Я, как и команчи, предпочитаю лошадей! — усмехнулся он.
Диего рассвирепел:
— Смотри мне, сукин сын! — прохрипел он. — Я тебе сказал, держись подальше от этих женщин, а не то… А не то я вздерну тебя на ближайшем дереве.
Пума демонстративно огляделся. Кругом росли только низкие колючие кустики и редкие худосочные деревца. Ничего такого, что могло бы выдержать вес человека. Майор проследил за его взглядом и рассвирепел еще больше, как будто прочитал мысли Пумы.
— Скоро мы будем в моих родных краях, — заметил Пума. — Там вы будете нуждаться во мне больше, чем я в вас.
Его лицо окаменело, но голос звучал вполне бесстрастно. Ледяные глаза прямо смотрели в глаза Диего.