Горец хмуро посмотрел на капитана Гейтса, стоявшего довольно далеко от берега, так что всплески волн не достигали его. Присутствие малыша не было неприятно Колину, но он ведь не нянька. И он непременно скажет об этом Гейтсу позднее. Внезапно тихий и тоскливый вздох привлек его внимание. Колин украдкой бросил взгляд на леди Джиллиан и некоторое время незаметно изучал ее. Он никогда не видел женщину, способную сидеть так неподвижно, наблюдая за накатывающимися на берег волнами. И он вдруг понял, что зачарован ее присутствием, ее молчанием, тем, как она сидит рядом с сыном, обхватив руками колени, и ее длинными волосами, струившимися по плечам. Колин не был уверен, что слабый весенний аромат, достигавший время от времени его ноздрей, прежде чем затеряться в запахе моря, исходил от цветков первоцвета, украшавших ее волосы прошлым вечером. Но этот аромат немного сводил его с ума.
Почувствовав на себе его взгляд, Джиллиан повернулась к нему, и Колин, едва не выронив сачок, тихо выругался себе под нос, проклиная свою внезапную неловкость.
— Так, значит, мистер Кэмпбелл, вы знакомы с королем?
На мгновение Колина охватила паника. Он сделал глубокий медленный вдох, чтобы взять себя в руки. Почему она задала ему такой вопрос? Ведь она не могла ничего знать о цели его появления здесь. Это невозможно…
Он ничего не ответил, и Джиллиан ободряюще улыбнулась ему — так, наверное, она улыбнулась бы своему сыну, если бы тот не понял ее вопроса, — и пояснила:
— Вы говорили моему кузену, что сражались в лейб-гвардии короля. Так ведь?
— Да, верно. — Колин отругал себя за то, что позволил женщине привести его в замешательство. Однако же…
Она сейчас так внимательно смотрела на него… Колин терпеть не мог, когда кто-нибудь пристально его разглядывал, словно пытаясь разгадать намерения. Ведь если его разоблачат, то непременно убьют. О, будь он проклят! Даже сейчас он смотрел на изящный изгиб ее чувственных губ, заставлявших задуматься: а каково было бы ощутить их вкус?
— Да, я знаю его, — признался Колин. — По крайней мере, знал когда-то. — Когда он произносил эти слова, истинность их поразила его точно удар мячом.
— Какой он? Его люди любят его?
Колин не хотел вспоминать об этом. Как и о том, сколько из людей Якова все еще оставались ему верны.
— Он король, а все короли одинаковы. Высокомерны и жадны до власти.
Она притихла, погрузившись в размышления. Затем продолжила:
— Все Кэмпбеллы настроены так же, как вы?
Колин посмотрел на нее, отметив легкую прерывистость ее дыхания и то, как вспыхнули ее глаза под его пытливым взглядом.
— Почему вас интересует король? — спросил он.
Джиллиан улыбнулась и отбросила локон со щеки, снова сбив его с мысли.
— Разве женщина не может поинтересоваться королем, которого ее семья предпочитает увидеть мертвым?
Колин полагал, что может.
— Значит, ваш отец поддерживает идею передать трон Вильгельму?
— Нам пора возвращаться! — окликнул их капитан Гейтс, избавив ее от необходимости отвечать.
Что бы она ему ответила? Король Яков подозревал Эссекса в предательстве, но не имел доказательств. Пока…
— Уже поздно! — снова крикнул Гейтс.
— Но я еще не поймал рыбу, — пожаловался мальчик.