— У меня тоже нет пары. Ну, у меня никогда ее нет.
Коннор прислонился к ряду шкафчиков.
— Я никогда не мог понять этого. Как такая красивая женщина, как ты, остается одинокой в этом городе?
— Отвергая приглашения всех, кто хоть как-то связан с футболом.
— Ну хоть кто-то в Майами должен же ненавидеть спорт.
Она пожала плечами.
— Я еще не повстречала такого. Так или иначе. Просто хотела узнать, свободен ли ты.
— Ты приглашаешь меня, Каролина Ричмонд?
— Я прошу тебя помочь мне вырвать у Билла Санчеса пару долларов, которые он накапливает в своем хранилище, — Билл Санчес славился своим богатством… и неохотой, с которой расставался с ним. Каролина хотела создать стипендиальный фонд для женщин спортсменок, желающих записаться в инженерный отдел штата Флорида. Но не из-за этого она приглашала его. И Коннор понимал это так же хорошо, как и она.
Его улыбка стала сардонической.
— Удачи в этом. Почему ты думаешь, я могу помочь?
— Потому что я наблюдала за Биллом Санчесом долгое время. Он не плохой человек, но он сексист и любит футбол. Ты сможешь убедить его профинансировать мою новую программу.
— Ладно, я помогу тебе уломать Санчеса. Взамен я хочу обещание, — Коннор коснулся ее руки так же, как Каролина до этого дотрагивалась до его, но это было не просто прикосновение; это была ласка.
— Какое обещание? — отступила она.
— Ты останешься со мной до конца мероприятия. Не сбегая до десерта.
Каролина усмехнулась тому, насколько хорошо Коннор ее знал. Ей нравилось заканчивать дела пораньше и уходить до того, как начинались долгие и нудные речи.
— Я останусь, пока не закончится торжество.
— И ты будешь танцевать со мной.
Пришла ее очередь состроить гримасу.
— Если должна, — но втайне Каролина с нетерпением ждала этого. Руки Коннора обнимающие ее, его ладони на ее бедрах… Она уже была горячей и взволнованной. Лучше забеременеть, когда они будут заниматься сладкой любовью.
— И ты поговоришь о будущем со мной.
Каролина нахмурилась. Казалось, Коннор читал ее мысли, но это было невозможно. Конечно, он не мог знать, что у нее были планы на его тело… и его сперму.
— Конечно, я поговорю о будущем с тобой, — сказала она Коннору. — На самом деле, я кое-что хочу обсудить с тобой.
— Правда? И что же это? Моя игра не на должном уровне? Я заметил, что прошло какое-то время с тех пор, как ты включала меня в свой блог.
— На самом деле, твоя игра вошла в него, — Каролина улыбнулась, выпрямившись, и вся веселость исчезла с его лица. Коннор очень серьезно относился к футболу. — Мы поговорим об этом подробнее субботним вечером, когда ты заедешь за мной.
— Думаю, мы должны поговорить об этом сейчас, — его голосом можно было резать сталь.
— Ладно, мы можем поговорить об этом сейчас, — ее улыбка превратилась в усмешку. — Как ты смотришь на то, чтобы сделать со мной ребенка?
***
Из всех просьб, с которыми могла к нему обратиться Каролина, помощь в том, чтобы сделать ей ребенка, было последним, что Коннор ожидал от нее услышать. Черт, он не мог заставить ее пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы украсть больше, чем один поцелуй. Они никогда даже близко не подходили к теме секса. А теперь она хотела перескочить сразу к детям?
Возможно, его коварный план сработал.
— Я в деле, — усмехнулся он. Коннор не мог с собой ничего поделать.
— Это было быстро. Ты разве не хочешь все как следует обдумать?
Она выглядела взволнованной. Прекрасно. Ему нравилось, когда Каролина волновалась. Это случалось не так уж и часто. Коннор подумал, что мог бы смутить ее еще больше. Потянувшись, он обхватил ее щеку и притянул Каролину ближе. Прежде чем она смогла возразить, он наклонился и прижался к ее губам поцелуем. Она была так же прекрасна на вкус, как и в прошлый раз. Каролина издала тихий звук, полу-протест, полу-хнык и Коннор забыл обо всем. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Углубляя поцелуй, он давал ей понять, что ему не нужно было думать дольше. Когда он, наконец, отстранился, шок, написанный у нее на лице, подарил ему чувство удовлетворения.
— Да, я определенно в деле.
— Ради бога, — Каролина попыталась отстраниться, но он держал ее крепко; ему потребовалась пять лет, чтобы она оказалась в его руках. — Коннор, ты смешон. Я просто хочу ребенка. Я не хочу отношений.
— Что? — он отпустил ее, и Каролина споткнулась отступив. — О чем ты говоришь?
— Я говорю о том, чтобы стать матерью одиночкой. Я хочу ребенка. Мне нужен донор спермы. Твоя сперма должна сделать все, что нужно.
— Моя сперма? Ты издеваешься надо мной? — он схватил ее за локоть и твердо повел к душевым.
— Коннор!
— Нам нужно поговорить в приватной обстановке. Здесь никого нет. Ох, извини, Холден, — он отдернул Каролину, когда мимо прошел полузащитник.
— Без проблем, — Холден подтянул полотенце, которое было завязано низко на его талии. — Привет, Каролина.
— Привет, Холден. Хорошая игра.
Коннор заглянул за угол.
— Мы поняли, — он потащил ее дальше от переполненной раздевалки. — Ты, в самом деле, думаешь, что я сделаю с тобой ребенка и уйду?
— Я подумала, что вы — футболисты — постоянно делаете это, — это был удар ниже пояса, и она знала это. Некоторые игроки были на самом деле бессердечны. Другие же стали жертвами женщин, ищущих билет в лучшую жизнь. Поскольку некоторые из них оказывались в неприятной ситуации, даже когда тест на отцовство освобождал их от любых притязаний, пятно на репутации было не так-то просто смыть, а обвинения продолжали лететь в их сторону.
— Я так не делаю.
Каролина вздохнула.
— Конечно, нет. Вот поэтому я и выбрала тебя.
— Полагаю, ты подумывала о том, чтобы я сделал все, используя в пробирку?
Она выгнула бровь.
— Я вроде как надеялась, что мы могли бы сделать это старомодным способом. Так дешевле.
— О, черт побери, да, деньги должны быть на первом месте в рассмотрении этого вопроса.
Каролина лишь взглянула на него.
— Черт, — она была частью работы, и, что хуже всего, он все еще не хотел уходить. — Да. Конечно. Я в деле.
— Правда? — Каролина просияла.
— У меня, однако, есть одно условие.
Ее улыбка испарилась.
— Какое?
— Сначала ты выходишь за меня замуж.
Каролина уставилась на него.
— Выхожу за тебя?
Коннор наклонился и прошептал ей на ушко.
— Я завоюю твое «да».
Она оттолкнула его.
— Я вообще-то серьезно.
— Так и я серьезно.
— Мы никогда не ходили на свидания…
Коннор поднялся.
— Черт, уверен, что ходили.
— Ужин, — поддела она.
— Не моя вина, что ты сократила его.
— Послушай, мне не нужны обязательства. Я просто хочу ребенка. Неужели я прошу о многом?
Когда она взглянула на него, ее серо-зеленые глаза умоляли Коннора согласиться, он почти хотел сдаться. Беда была в том, что да, она просила о многом.
— У любого моего ребенка будет отец. Я, — уточнил он. — Давай же, Каролина, даже ты должна знать, что о таком не шутят.
Она внезапно сдалась.
— Да, я знаю, — она пальцем постучала по своей руке. — Может быть, я подумаю об усыновлении.
Он подавил желание громко зарычать.
— Или ты можешь выйти за меня замуж.
— Райт, будь реалистом.
— Насколько реалистом я должен стать? Ты хочешь, чтобы я сделал это, преклонив колено? Я сделаю это.
Она схватила его, когда он начал опускаться, поступив так, как Коннор и предполагал.
— Ладно. Забудь, что я когда-либо говорила это.