Ей придется бежать по открытому пространству, затем остановиться, чтобы открыть тяжелую дверь, и это даст кучу времени киллеру, чтобы не позволить ей ускользнуть и завершить свою работу. Но Ката не видела другого выхода.
Судорожно втянув воздух, Ката начала мысленно считать: «Раз… два… тр…».
Вдруг позади, не более чем в нескольких дюймах от себя, она услышала, как взводят курок пистолета. Девушка замерла, ее тело сковал холод.
— Оставайся на коленях, — потребовал он. — Наклони голову.
Нет! Она достаточно читала о преступлениях в течение многих лет и видела массу отвратительных фотографий. Она предположила, что он планирует стрелять в упор. Ката постаралась подавить панику.
— Что Вильярел даст тебе за мое убийство? Я могу заплатить тебе наличными, если позволишь мне уйти.
Он не ответил, а всего лишь надавил холодным дулом своей пушки в ее затылок.
Сердце заколотилось от охватившего ее ужаса. Если он был одним из гангстеров Вильярела, то не предаст своих. Все они были друг для друга семьей, не имея собственных родных. Стремились к власти, готовы были пойти на убийство, чтобы завоевать уважение. Убить женщину, дабы помочь «брату», — ничего не стоило для них, и никакие деньги, что она могла бы предложить убийце, не спасли бы ее из этой ситуации.
— Скажи «прощай», — прорычал он, и его испанский акцент стал особенно заметен.
К черту все! Ката нырнула вперед, распластавшись животом на полу, и ударила со всей силы нападавшего в голень. Громкий скрежет металла и последовавшие за этим проклятия сказали девушке, что обидчик врезался в стол. Секундой позже она услышала лязг оружия, крутившегося по полу.
Вскочив на ноги, она бросилась между ним и его пушкой и направила свой пистолет в лицо ублюдка.
Она не видела его ни разу в жизни. Латинос, среднего роста и телосложения, около тридцати лет, бритая голова и холодные карие глаза. Никаких видимых татуировок, но, скорее всего, все отметки скрывала его черная водолазка. Мешковатые джинсы нависали над дорогими кроссовками.
Внезапно он улыбнулся, как если бы она сказала что-то смешное.
— Ты не нажмешь на курок.
Что за чушь! Ката не успела вымолвить и слова, как он бросился на нее, потянувшись за ее пистолетом. Она попыталась выстрелить, но у нее не осталось времени на это.
Она попыталась отползти назад, чтобы избежать борьбы с ним, но он успел схватить ее за запястье. Если он получит ее пистолет, то из нее выйдет замечательный труп. Да, она бы хотела загнать ублюдка в угол и вызвать полицию, чтобы засадить его за решетку. Но остаться живой она хотела намного больше. Отведя свободную руку назад, она собрала все свои силы и впечатала кулак в лицо обидчика.
Послышался треск, боль прострелила ее руку, но противник пошатнулся. Ката побежала к аварийному выходу так быстро, как будто была охвачена огнем, не забыв обернуться, чтобы проверить, не преследуют ли он ее. Не успела она подойти к двери, как путь ей преградила твердая, словно кирпичная стена, мужская грудь. Стальные руки сомкнулись вокруг нее. Она завизжала на схватившего ее незнакомца. Высокий.
Светлые волосы, зеленые глаза. Эффектный. Было ясно, что парень знаком с тренажерным залом не понаслышке, а его взгляд красноречиво говорил, что с ним лучше не спорить. Боже, неужели Вильярел отправил целый отряд чертовых наемников, чтобы расправиться с ней?
В панике она попыталась прорваться через препятствие, навстречу дневному свету, но не смогла пройти через него или хотя бы отодвинуть. Она вопила так громко, как могла, в надежде, что кто-нибудь неподалеку сможет ее услышать, даже если этот бизнес-район был почти безлюден по воскресеньям.
— Тш-ш-ш, — попытался успокоить ее большой парень и потянул ее подальше от открытой двери, в переулок, его голос был необычно нежен для такой внушительной комплекции.
— Меня прислал Хантер.
Эти слова прошли сквозь нее, отогревая от холодной паники и принося спокойствие. Она была в безопасности. Никто, кроме Бена, не знал о ее связи с Хантером, когда ворвался к ней в квартиру и обрушил на нее поток обвинений из-за ее отказа принять его ухаживания, пока она категорично не сказала ему, что хочет побыть одна. Кого бы ни послал Вильярел, тот не мог знать, что эти три слова, заставят ее сразу же проникнуться доверием. С дрожащим вдохом она уставилась в спокойные зеленые глаза.
— Слава Богу.
Блондин послал девушке ободряющий взгляд и закрыл ее собой, а затем направился обратно к открытой двери, осматривая помещение. Услышав звуки драки, Ката выглянула из-за спины своего спасителя и увидела другого крепкого блондинистого парня с военной стрижкой, который мрачно улыбался, огромной рукой держа в захвате шею злоумышленника и прижимая его к земле. Кто эти ребята? И как они так быстро ее нашли?