- Успокойся, немеда. – Сказал тихо, так, чтобы только она слышала. – Я понимаю твои чувства, но моим людям не обязательно их видеть.
- Я не вижу твоих людей, немед. – Она вырвала руку и, не оборачиваясь, ушла.
Эйлин, окружённую заботами женщин клана, уже увели в зал на праздничный ужин. Хеллегер захлопнула за собой дверь и заметалась по покоям, как раненый зверь.
- Уймись, немеда. От твоих метаний уже в глазах рябит! – Прямо посреди комнаты проявился дух замка, и Хеллегер, не успев затормозить, прошла прямо через него.
- Ох, убили… - Дух застонал и согнулся пополам, будто от реальной боли. Его призрачный венец слетел со лба и покатился по воздуху, теряя по пути ошмётки тумана. – Короны лишили…
- Исчезни! Не до тебя! – Буркнула Хеллегер.
Дух выпрямился. Венец снова красовался на его лбу, как ни в чём не бывало.
- И чего ты бесишься? Ну, дал клятву твой воин. И что? Он вот сидит там сейчас, а глазами тебя ищет.
- Он больше не мой воин! – Топнула ногой немеда.
- Твой, твой. Подумаешь, клятва. Он всегда будет твоим… - Шелестел в самое ухо дух.
- Откуда знаешь? – Хеллегер сощурила глаза.
- А ты забавная… Даром, что немеда. Я ж дух, я всё вижу. – Гордо выпятил грудь полупрозрачный дед. - Души, как открытые книги, читаю.
Эльфийка вздохнула.
- Иди туда. Все уже заметили, что тебя нет. Незачем людей злить.
- Боялась я их. – Фыркнула Хеллегер. Тут дверь, после короткого стука, резко распахнулась. На пороге стоял Томэг.
- Хеллегер, немед Гэйр просит тебя вернуться в зал. – Он с подозрением смотрел на девушку. Красивая. Гордая. Настоящая немеда.
- Ему, что, людей в зале не хватает? – Презрительно скривив губы, спросила Хеллегер.
- Он очень просил. – С нажимом ответил Томэг. Сзади него, скорчив скорбную рожу, озабоченно кивал головой дух. При этом венец болтался из стороны в сторону, грозя снова свалиться и развоплотиться.
Хеллегер поджала губы.
- Что ж, пойдём. – Кинула Томэгу и вышла из комнаты.
- Вечно красивых девушек уговаривать приходится. – Дух весело подкинул в воздух призрачный венец, дождался, пока он растворился, отряхнул с рук призрачную пыль и исчез.
Глава 30.
Удивительное дело – это Хеллегер была гостьей в его доме, но Томэг, провожая немеду в обеденный зал, чувствовал себя неловко рядом с этой высокой, стройной, с невероятно прямой спиной эльфийкой. И от этого он нервничал, покусывал губу и постарался незаметно приосаниться. Хеллегер все эти манипуляции заметила и чуть слышно хмыкнула.
Чем ближе к залу, тем чаще в полутёмных коридорах, освещённых лишь отблесками пламени факелов, всё чаще попадали целующиеся парочки, старающиеся затеряться в мраке укромных мест. Из зала слышался шум голосов, музыки, смеха и крики хорошо поддатых членов клана Хаттэн. Весь замок пропитался манящими запахами жареного мяса, пирогов и прочей снеди, приготовленной заботливыми хозяйками.
Хеллегер поморщилась и шагнула под высокие своды зала. Она хотела сесть где-нибудь с краю, чтобы ускользнуть, как только её оставят без внимания. Но Томэг подхватил немеду под локоть и кивнул в сторону большого стола, за которым сидел мрачный Гэйр и его приближённые люди. Эльфийка обречённо вздохнула и пошла, как на плаху.
Гэйр наклонился к одному из мужчин рядом, и тот тут же встал, уступая своё место немеде. Его глиняную тарелку тут же убрали и поставили новую для гостьи. Хеллегер без улыбки села рядом с хмурым вождём.
- Тебе так претит сидеть рядом со мной? – Гэйр наклонился к ней.
- Мне претит весь этот праздник. Мне нечему радоваться, немед. – Хеллегер даже не повернула голову к нему.
- Иногда мне кажется, ты специально разжигаешь в моих людях неприязненное отношение к себе. Тебе так нравится, когда тебя ненавидят?
- Я всю жизнь росла в ненависти. – Она повернулась и уставилась лунными глазами в глаза немеда. – Мне не привыкать.
Гэйр тяжело вздохнул и поднял руку. Музыка тут же смолкла. Молодой вождь встал, двинув тяжёлый стул с высокой спинкой по каменному полу, и подал руку Хеллегер.
- Окажи честь, немеда клана Уэйлин.
Хеллегр недовольно сжала губы, а потом раскрыла их, чтобы в очередной раз сделать Гэйру «приятно». Но вдруг прямо в её ухо зло прошипели: «Даже не думай!». От неожиданности она подпрыгнула и подала руку Гэйру. Тот, довольный, повёл эльфийку в центр зала под одобрительный гул голосов. Немед и немеда стали друг напротив друга, и Гэйр кивнул музыкантам.
Хеллегер ощутила, как сильные руки легли на её тонкую талию. Боги нижнего мира, ей казалось, она лет сто не танцевала! Движение захватило её, и она даже позволила себе немного расслабиться и улыбалась. Она вдруг поймала себя на мысли, что чувствует себя спокойно рядом с этим чужим мужчиной. И она позволила себе ненадолго забыться…
После танца Хеллегер уже спокойно села рядом с Гэйром, обвела взглядом огромный зал и нашла свою девочку, танцующей с мальчиком чуть старше её. Волосы малышки растрепались, а личико сияло неподдельным счастьем. Уже хорошо. Она встала и ответила на недовольный взгляд Гэйра:
- К Эйлин подойду. - Вождь кивнул.
Немеда медленно шла по залу, стараясь увернуться от танцующих и просто веселящихся людей. Кто-то, смеясь, сунул ей в руки кубок, и теперь все подряд старались с нею стукнуться своим кубком. Немеда, захваченная всеобщим весельем, не заметила, как губы растянулись в улыбке. Наконец, она подошла к своей запыхавшейся и раскрасневшийся девочке.
- Лега! Где ты была? Я хотел пойти в нашу комнату, но меня не пустили… - Тараторила Эйлин.
- Я уже здесь. Веселись, милая. Когда ещё, как не сейчас? – Эльфийка погладила девочку по голове.
Вдруг Хеллегер взяли за руку. Она резко обернулась, хлестнув нахала белоснежными волосами по лицу. Сеок…
- Прости, немеда. – Воин убрал руку. – Потанцуешь со мной?
Хеллегер подняла бровь, сверкнула глазами.
- Я больше не твоя немеда. Ты не обязан меня опекать.
- Я всегда буду тебя опекать, маленькая немеда. Даже, если мне придётся нарушить собственную клятву.
- Вот так просто? – Хеллегер прищурила свои удивительные глаза.
- Это очень непросто, но я всегда буду верен лично тебе. Так что, потанцуешь со мной? – Его протянутая в приглашающем жесте рука так и оставалась пустой.
Хеллегер кинула быстрый взгляд в сторону Гэйра. Увидела, что он, крепко сжав челюсти, не сводит с них глаз. Улыбнулась Сеоку и вложила свою узкую ладонь в его грубую.
Она танцевала ещё с несколькими мужчинами, решившимися пригласить её на танец. Затем, улучив момент, когда внимание мужчин за столом главы клана кто-то отвлёк, ускользнула к себе.
Хеллегер стала посреди комнаты и громко сказала:
- Проявись!
В ответ ничего не произошло.
- Ах, ты дряхлый противный старикашка! Вот как, да? Не буду больше с тобой разговаривать! – Немеда поджала губы.
Тут же рядом с нею появился полупрозрачный красивый молодой человек.
- Кто это дряхлый старикашка?
Дух залихватски закрутил кокетливый ус.
- Если ты ещё раз позволишь себе кашлять мне в ухо, я тебя освобожу от охраны этого замка. Понял? – Его преображение совершенно не произвело на эльфийку никакого впечатления.
- Прости. – Дух примирительно сложил руки в молитвенном жесте перед грудью. – Хватит обижать мальчика. Он, хоть и молод, но хозяин этого дома. И очень даже неплохой хозяин.
Тирада духа не проняла Хеллегер. Она гордо вскинула голову.
- Ты меня услышал. Ещё раз, и я заставлю тебя покинуть этот замок. Пойдёшь искать другой.
Дух тяжело вздохнул.
- Ладно. Больше не буду. Скучная ты… хотя, молодая. Пошёл я. – И дух исчез.
- Вот и ладно. – Хеллегер сама переоделась в длинную белую рубаху и легла спать. Эйлин вернулась под самое утро и, игнорируя свою кровать, снова забралась к Хеллегер. Вдвоём было теплее. Да, и спокойнее ей было спать, обнимая свою Легу за шею.