- Кровь, хлеб и всё, что ты пожелаешь…
- Что ж, давай то, что можешь дать здесь и сейчас… - Так же традиционно ответил шаман.
Гэйр подал ему руку раскрытой ладонью вверх. Дугальд достал из заплечной сумки ритуальный клинок, резко полоснул по ладони немеда, перевернул ладонью вниз и позволил крови стекать в чашу. Старик снова пошарил в своей сумке, нашёл мешочек с травой и сыпанул щепотку туда же. Подал руку раскрытой ладонью Гэйру.
- Теперь ты, мальчик. У меня свой интерес и я пойду за грань от своего имени…
У Гэйра рука не дрогнула, когда он рассёк тонкую, высохшую кожу старика. Дугальд позволил своей крови смешаться с кровью вождя. Перемешал всё каменной ложкой и, зачерпнув месиво, размазал по своей раненой ладони.
- Давай руку. Поможешь мне.
Шаман положил свою ладонь на ладонь Гэйра, крепко сжал, закрыл глаза и начал шептать что-то на только ему известном древнем языке. Замолчал. Долго сидел с закрытыми глазами, прежде чем мёртвым голосом сказать:
- Она за гранью… Просит… Предки решают, оставить её или прогнать…
Рука Гэйра дрогнула в ладони Дугальда, который снова надолго замолчал.
- Как она просит… Отец против… Ещё один голос… тонкий, красивый… эльфийка… одна древняя кровь… мать… её мать тоже пришла за грань…
Гэйру казалось, что он весь превратился в одно большое ухо, боясь пропустить хоть полслова шамана.
- Решение принято…
Где-то над замком совсем в неурочный час пронзительно закричала невидимая птица. Да так, что в замке её все услышали. Дугальд открыл глаза и разомкнул руки. Гэйр с уважением стоял, молча. Ждал. Но мстительный шаман тоже молчал, с преувеличенным вниманием вытирая руки какой-то тряпкой.
Тут из воздуха вдруг появился дух замка.
- Да, не тяни уже, мерзкий старикашка! – Кинул Дугальду и важно поправил родовой венец клана Хаттэн на прозрачной башке.
- А-а-а, вот ты где, чудо блохастое… А я всё думаю, и когда ж ты нас навестишь. У немеда, вон, к тебе столько вопросов… - Шаман растянул в полуулыбке тонкие губы.
- Дугальд! – В два голоса гаркнули Гэйр и дух.
- Будет жить. Не приняли её. Рано. – Довольно усмехнулся в бороду Дугальд. – Поди-ка ты вон, вождь северного клана. Не до тебя мне сейчас. И ту курицу пришли, что до меня здесь была. Надо девочке помочь вернуться. Далеко ушла. Надо дорогу показать.
Гэйр хотел возмутиться, но Дугальд зло сверкнул глазами.
- Я сказал: «Пошёл вон!»
- Я, пожалуй, тоже пойду… - Пробухтел дух, но Дугальд сделал какое-то неуловимое движение рукой, и тот замер на месте.
- А вот с тобой, мелкий пакостник, я, пожалуй, побеседую.
Дух силился что-то сказать, но из прозрачного горла не выходило ни звука.
- Ты ещё здесь? – Дугальд перевёл взгляд на молодого вождя.
Тот лишь покачал головой, гневно сжал кулаки и вышел из комнаты. Спорить с шаманом – себе дороже. В коридоре Гэйр обнаружил перепуганную Лейму, кивнул ей, чтобы зашла внутрь и пошёл к себе. Там, встревоженные неожиданным визитом шамана-отшельника, его уже ждали приближённые. Надо успокоить.
Глава 34.
- И чего это я блохастый… - Стоило Дугальду отпустить духа, он тут же начал возмущаться. – Где это ты у духов блох видел?
- Помолчи, мелкий пакостник. Сейчас ты исчезнешь. Нечего людей по замку пугать. Как только позову, придёшь. Не зли меня. Я тебе не Гэйр! Запечатаю в каминной трубе и будешь веками туда-сюда гонять, да дым нюхать! – Гаркнул шаман.
- Да, понял-понял… - Бухтел дух, успев раствориться до того, как перепуганная Лейма вошла.
Ещё долго Дугальд вместе с Леймой варили зелья прямо на огне в камине в покоях Хеллегер, поили её с ложечки. Шаман читал свои заговоры. Лейма вслушивалась в древний язык, но ровным счётом ничего не понимала. Эльфийка больше не металась по кровати. Её дыхание стало мягче, жар отпустил. Дугальд попросил Лейму приготовить ему постель здесь же в комнате. Но сам пока устроился в кресле, придвинув его поближе к кровати Хеллегер.
- Давай, милая, возвращайся… - Он не отрывал взгляд от красивого лица девушки. – Иди ко мне. Слушай меня. – Шаман устало прикрыл веки.
Хеллегер очнулась посреди ночи. В густом мраке комнаты, чуть освещаемой лишь огарком свечи и остатками пламени из почти прогоревшего камина, её взгляд выхватил фигуру старика с длинной седой бородой и такими же длинными волосами. Она тут же зло поджала губы, а старик открыл глаза.
- Долго ты. – Дугальд улыбнулся, сказал почти с восхищением, – Строптивая…
Эльфийка отвернулась от него.
- Не надо, милая. Не обижайся. Я не мог тебя отпустить.
- Я всё равно уйду. – Прохрипела Хеллегер и зашлась жутким кашлем, клокотавшим в груди.
- Конечно… - Шаман тяжело поднялся. Наконец, он мог прилечь и поспать. – Но не здесь и не сейчас. Он сделал шаг к кровати Хеллегер и, прежде чем она успела понять, что он хочет сделать, Дугальд положил руку на её лоб, покрытый испариной, и властно приказал. – Спи!
Веки эльфийки тут же налились тяжестью, и она провалилась в спокойный сон. Шаман довольно улыбнулся и пошёл к своей кровати, оставив посох у кресла. Деревянный ворон приготовился нести свою ночную вахту, уставившись на эльфийку деревянными глазами.
*****
Хеллегер проснулась от того, что в её комнате тихо разговаривали. Она не стала открывать глаз, вслушиваясь в беседу.
- И с чего это ты решил людям глаза мозолить? – Зло шипел первый голос.
- Это кому это? – Возмущался второй знакомый голос.
- Хеллегер, Гэйру. Договор забыл? Напомнить? – Ворчал первый голос.
Дух довольно хмыкнул.
- Хеллегер – эльфийка, Гэйр… вообще непонятно, кто он! Так что, ни по одному пункту договор не нарушен! – Перечил наглый дух.
- «Не нарушен…» - Перекривил его старик. – Гэйр сейчас примется тебя по всему замку гонять. Вот тогда я от души посмеюсь!
- Ой, мамочки, страшно-страшно… - Паясничал дух, и Хеллегер чуть не рассмеялась в голос, представив, как он закатывает глаза.
- Вот я тебя сейчас как припечатаю… - Дугальд потянулся за посохом.
- Ладно-ладно… - Дух примирительно вытянул прозрачные руки ладонями вперёд. – Пошутить нельзя. Какие все нежные стали. А вообще, шаман-отшельник, как думаешь, - Вдруг серьёзно и задумчиво произнёс дух, - может, мне людей из замка отселить, м? Тесно мне тут, как-то, стало с ними… раздражают…
- Я тебе отселю! – Буркнул Дугальд. – За девочкой лучше присмотри. Здесь скоро очень интересно будет. Гэйра я успокою. Жаль воспоминания ему подправить нельзя… И не шляйся, где попало. А то, правда, в печной трубе запру.
- Не, я так не играю – ты в каминной обещал… - Опечалился дух.
- Вот, негодник! – Дугальд поднял руку, но дух растворился быстрее, чем тот успел его остановить.
- Хватит притворяться, Хеллегер. Знаю, давно не спишь. – Дугальд тяжело опустился в кресло перед кроватью эльфийки. – Спрашивай.
Хеллегер открыла глаза и уставилась на шамана.
- Кто ты такой, что можешь отдать голос за жизнь?
- Хороший вопрос. – Довольно буркнул старик. – Живу долго, за грань ходил много. Много чего знаю и умею. Вот и получил такое право. Может, и ты однажды получишь.
- Зачем мне? – Хмыкнула Хеллегер. – И без него проживу, особо не печалясь.
- Может, и проживёшь. – Мирно согласился старик. – Как же твоему клану удалось тебя так долго прятать? – Спросил задумчиво.
- Запугали. – Просто ответила эльфийка. – Казнили парочку особо болтливых, делов-то. Остальные очень хорошо думали, прежде чем языками трусить.
Шаман понимающе усмехнулся.
- Ну, да… Твой отец был мудрым человеком. Мне жаль, что он ушёл за грань.
Хеллегер поджала губы, а Дугальд продолжил.
- И охранника тебе правильного выбрал. Он второй день бушует, Гэйру прохода не даёт.
Сеок… а она совсем о нём не думала. Старик покачал головой, словно, с чем-то соглашаясь.