Сайри с ненавистью уставилась на хрустальный шар, стоявший посреди круглого стола. Он почему-то потемнел, затянулся дымом и внезапно взорвался, усыпав советников мелкими осколками. Среагировать успел только король, сдёрнув Марисар со стула и упав вместе с ней на пол. Откуда-то сверху доносились ругательства и крики возмущения, в которых явственно слышались недоумение и страх. А девушка лежала, придавленная тяжёлым телом лханира, и пыталась поймать ускользающую мысль. Сначала она злилась, затем пристально смотрела на шар, потом он взорвался. Странная закономерность. "Ничего не странная" - хмыкнул у неё в голове чей-то голос. Сайри робко похлопала Аэрлина по плечу, вынуждая обратить на себя внимание. Тот поднял голову, взглянув девушке в глаза, и устало прикрыл веки в ответ на её вопросительный взгляд. Прислушался к творившемуся вокруг, поспешно встал и довольно улыбнулся. Перевернутые стулья, израненные дезориентированные советники - происходящее грело королю душу.
- Что это было? Это я? - недоуменно прошептала Марисар.
- Не сейчас, - качнул головой лханир.
И тут же по залу прокатился вихрь, вбирая в себя следы разрушения. Советники дружно шарахнулись к стенам, боясь попасть под действие магии своего шеира. И так же шустро рванули назад к столу, торопливо занимая свои места. Марисар примостилась на краешке стула последней, чинно сложив руки на коленях и смиренно опустив ресницы. Правитель обвел тяжёлым взглядом свой совет и вскинул руку, призывая к молчанию.
- Ну что, выпустили пар? Опять лезете, куда вас не просят. Меня зачем на совет позвали, вспомните. Разве мы собрались здесь, чтобы обсуждать захват человеческих земель, а не сговор Майрала с княгиней Арды? Разве вы не понимаете, какие последствия повлечёт за собой этот союз?
Аэрлин говорил тихо, но каждое его слово падало словно камень, чёткая, размеренная речь била по нервам. Советники притихли, попрятали глаза, боялись лишний раз вздохнуть. Марисар от голоса шеира хотелось забиться в самый тёмный угол, закрыть лицо руками и затаиться, пока не пройдёт буря. "Ну что же ты боишься, сестрёнка?" - хмыкнул в её голове неизвестный голос. "Не Аэрлин", - подумалось девушке. "Нет, конечно", - ухмыльнулся голос. "Кто ты?" - потребовала ответа Мари. "Я такая же, как и ты, поэтому могу общаться с тобой ментально и слышать твои мысли. Время пришло, сестра, и ваши сущности проснулись". "Но тогда кто я, и разве есть другие? Кто мы?! "
Но голос больше не отвечал. Марисар шумно вздохнула и вдруг поняла, что сидит в почти пустом зале. Только рядом сидит шеир и ждёт, когда девушка вернётся в реальность, да тот самый лханир, что был с повелителем у озера, стоит поодаль. Это сколько же она общалась с неизвестным? А Сайри показалось, что прошло от силы несколько минут. Она взглянула Аэрлину в глаза и увидела в них странную затаенную радость, как будто король после долгих лет ожидания снова обрёл давно потерянное дитя.
- С пробуждением, маленькая скерха, и добро пожаловать в наш мир! - непонятно обратился к Марисар король.
Девушка изумленно уставилась на лханира, поразившись даже не столько приветствию, а обращению к ней. Скерха? Это же высший суккуб, да ещё и стихийник невероятной силы. Такая же, как и обладатель голоса. И есть другие, подобные ей. Нет, не может быть, Марисар же обычная человеческая женщина!
- Сайри? - вопросительно позвал Аэрлин.
- Простите, Ваше Величество, но я не понимаю…
- Я тебе всё объясню. Потом. А сейчас позволь пригласить тебя на обед.
- Д…да, конечно, с удовольствием, - растерянно пробормотала Сайри и обеспокоенно осмотрелась вокруг, будто не понимая, где она находится.
Лханир протянул Марисар руку и повёл прочь из зала советов.
***
Майрал резко открыл глаза. В усыпальнице человеческого князя было темно и сыро, но князю было плевать. Помещение было насквозь пропитано магией смерти, сладкий запах тлена удовольствием перекатывался на языке лханира, темнота окутывала мягким одеялом. В такой атмосфере и заклятия творились легче, и тело становилось крепче и сильнее. Но именно сейчас Майрала сковал непередаваемый ужас, липким потом стекая по вискам, холодным обручем стиснув грудину, не давая вздохнуть. Высшие суккубы вернулись, да еще и идеальной троицей. Воистину уникальное явление, двойка очень и очень сильна, а уж трое… И даже если они неопытны, стоит им встретиться, как они объединят сознание и магию. И тогда ему будет стоить больших усилий пробудить древнюю магию, что способна поработить все миры. Потому что запретное колдовство способна остановить только тройка верховных суккубов: два воина и стихийник, которому подчиняются даже тьма и хаос. А значит, надо найти мага раньше, чем его защитники. Лханир выбрался из боковой ниши, предназначенной для хранения свечей в обычное время и возжигания их в дни поминовения мёртвых. В эту ночь ниша послужила отличным ложем для высшей нечисти. Но настало время покинуть столь гостеприимное место. Майрал уже успел дойти до верхней ступеньки склепа, как тяжелая дверь резко распахнулась, едва не ударив князя по лицу. Лханир отшатнулся, инстинктивно прикрыв лицо рукой. На пороге показалась Ридана. Ее грудь часто вздымалась, черные глаза горели воодушевлением.