А в старом храме Майрал, не дожидаясь Ридану, наконец-то завершил ритуал освобождения Пути от запрета. Но совершенно ничего не произошло. Лханир с тяжким вздохом задул все свечи, уничтожил следы ритуала и пошел прочь из храма. Ему навстречу с перекошенным лицом бежала княгиня. Майрал резко схватил женщину за плечи, вынуждая остановиться, и грубо потряс. Ридана тряхнула головой, приходя в себя, и тихо прошептала:
- Верховная, она не человек, она демон.
Чёрная жидкость в глубине кратера в этот момент взметнулась столбом. Айлех метнулась к Астору, одновременно развеивая фантомов, созданных для княжича, схватила его за руку и потащила к порталу. Из ямы повалили тысячи тварей. Жидкость полилась через край, растворяя всю растительность вокруг. Но монстров это не затрагивало, словно они были её порождением. Княжич с халири ввалились в портал, и как только они вышли по другую сторону, Айлех махнула рукой, закрывая проход. Взглянула на Астора и резко сообщила:
- До вечера учишься перекидываться в боевую ипостась. Потом ищем нашу стихийницу.
- Кого? - растерялся Айлех.
- Скерху, мага из нашей тройки, - непонятно объяснила вейла. - Двое верховных суккубов-джар и одна скерха составляют легендарную тройку. Мне очень долго пришлось Вас ждать, вы слишком поздно родились, и теперь Вам обоим предстоит быстро обучиться тому, чему боевые суккубы учатся годами. А девочку ещё и найти нужно.
- С чего ты решила, что это девушка? - удивился Астор. - Мне и тебя хватает.
- Я чувствую. Ты обернешься и тоже её почувствуешь. А я пребываю в двух сущностях, так что привыкай.
***
Тишину небольшого, вытянутого прямоугольником зала, служащего личной столовой шеира, нарушали быстрые, гулкие, размашистые шаги. Аэрлин, бедром прислонившись к низкому подоконнику, меланхолично наблюдал за метаниями Сайри. Девушка всё никак не могла осознать её новую сущность. Ведь за восемнадцать лет в ней не проявилось ничего чуждого человеческой природе. И вот теперь, оказывается, она - высший суккуб. Это же мифический демон, выпивающий души, а Сайри человек. Ну как такое может быть?! И хотя князь объяснил ей, что скерха либо джара может быть абсолютно любой расы, это знание не могло уложиться в голове девушки. Наматывая на палец черные пряди волос, Марисар расхаживала по залу, пытаясь собраться с мыслями. Как она поняла, у высших суккубов есть вторая - боевая - ипостась. Любопытно, какая она, и как, вообще, девушка будет превращаться? С этим вопросом Сайри, в результате, и обратилась к королю. Тот пожал плечами.
- Это тебе только такой же высший расскажет. Нам бы надо его найти, пока не поздно. Что-то неладное в мирах творится, твари Пути просыпаются, в воздухе смерть чуется.
- Нам? - удивленно округлила глаза девушка.
- Я помогу тебе найти своих, чтобы твоя сущность смогла пробудиться. Собирайся, мы едем к вейлам.
- О, они существуют?! А я всегда думала, что это миф. Впрочем, как и твоя раса, - хихикнула Сайри.
Аэрлин только фыркнул в ответ на это заявление и направился к выходу. Марисар только и оставалось, что последовать за ним. Спустя час, подобрав полы длинного фиолетового платья, девушка практически бежала за быстро шагавшим вглубь густого леса лханиром. Вскоре они вышли на небольшую поляну, на которой бледным пятном маячил портал. Король пошел прямо в него. Марисар следом нырнула в холодную рябь перехода, ступила на серую, потрескавшуюся землю на другой стороне и тут же отпрянула назад. Мимо них с неимоверным грохотом и леденящим душу воем неслись сотни жутких тварей. Все в шипах и буграх, с тремя рогами на лбу и спрятавшимися под ними маленькими злобными глазками, покрытые жесткой серой чешуей, монстры, отдаленно смахивающие на огромных быков, выглядели страшным противником. Почуяв иную, чуждую чудовищам плоть, часть из них резко развернулась к появившейся паре. Лханир быстро задвинул девушку за спину и выхватил меч. Твари, раскрыв зубастые, исходящие слюной пасти, бросились на короля. Тот ловко отбивался от здоровенных порождений нижних уровней Междумирья. Но их было слишком много, а лханир не желал переходить в истинную ипостась. Вначале следовало приучить Марисар к его настоящему облику. Стараясь не подпускать чудовищ к девушке, Аэрлин лихорадочно обдумывал, как им уйти отсюда в относительно целом виде. И если нечисть восстановится, то человеческая женщина не выживет, когда твари доберутся до неё. Отвлёкшись, он пропустил нападение одного из монстров. Тот рванул его зубами, сильно зацепив плечо и грудь. Аэрлин зашипел от боли, а Марисар, вскрикнув, бросилась к королю. Двое тварей рванули к Сайри, и только в последний миг ее заслонила худенькая беловолосая девушка…с хвостом, крыльями и рогами. Марисар уставилась на неё диким взглядом, в котором смешались ужас и изумление. Незнакомка присоединилась к вновь вступившему в бой лханиру. Буквально через пару мгновений в битву влился крупный светловолосый парень, сильно смахивающий на человека. Считать его таковым не позволяли светящиеся серебром глаза и плавные, молниеносные движения. В какой-то момент сильно смахивающая на демона девушка чуть отошла от сражающихся, раскинула руки и неподвижно замерла. Из ладоней полился мертвенный свет, уничтожающий всё живое вокруг. Твари пытались вырваться, убежать подальше, но свет доставал их везде, заставлял плавиться, медленно сгорать в белом пламени. Сайри закрыла лицо руками, не в силах смотреть на страшную смерть в многократном исполнении. Когтистая лапа робко коснулась плеча девушки. Марисар вздрогнула и шарахнулась от странного существа, чем-то напоминающего ей короля лханиров. Её распирало инстинктивное желание защититься, кончики пальцев жгло, лопатки нестерпимо ломило, тело жутко чесалось. Почему-то стало четче зрение, резче ощущались запахи, уши слышали тончайший писк роившихся неподалеку насекомых. Кстати, об ушах, что-то они длиннее вроде стали. Марисар схватила себя за ухо и, царапнув вытянувшийся кончик, вскрикнула от неожиданности. Беловолосая девица осторожно приблизилась к оторопевшей Сайри и осторожно взяла её лапку со значительно удлинившимися ногтями в свою.