Глава 11.
На главной площади Арды творился кошмар. Мостовая была усеяна изъеденными трупами, повсюду раздавались крики и плач уцелевших, но всё чаще среди них слышались проклятия княжеской семье. Никто не подумал защитить жителей и гостей города от нападения неведомых монстров, стража сразу убралась подальше, обнаружив, что никакое оружие не вредит напавшим на людей тварям, армия на помощь не пришла. К тому же, в народе княгиню и её отпрыска не любили, верно подозревая, что жена князя балуется запретной магией. Да и сама из себя вон она какая черная и тощая, ну точно ведьма. И были совершенно правы в своих подозрениях. А Ридана, в своем стремлении к власти, совершенно не учитывала желания народа и уж точно не могла предвидеть, что игнорирование нужд своих подданных обернётся для неё трудностями. Люди собирались кучками, ругали княгиню, призывали к бунту. В результате перед дворцом неожиданно образовалась кричащая и ругающаяся толпа, на стражников посыпались камни и палки, некоторые стали целиться в окна.
Герен влетел в покои матери, шумно возмущаясь произволом подданных. Княгиня сидела в своем любимом высоком кресле, закрыв глаза и неестественно выпрямившись. На громкое появление сына только поморщилась и махнула рукой куда-то в глубь покоев. Герен прошёл в дальний угол комнаты и уселся на стоявший там пуф.
- Не спеши, сын! Я же чувствую, ты хочешь послать войско - разогнать толпу. Не стоит, Герен! Ты только еще больше разозлишь наших подданных. А лучше прикажи позвать главного советника, и вместе пойдите к народу, скажите, что если перед этими тварями стража бессильна, чем войско бы помогло. Только пострадало бы. Вдруг ещё угроза пострашнее будет, вот тогда армия и пригодится.
Княжич кивнул в знак согласия и отправился успокаивать разъярённую толпу. Поймав в коридоре удачно пробегавшего мимо мальчишку-посыльного, приказал ему найти главного советника и передать тому приказ княжича выйти к народу. Сам же неспешно пошёл к выходу, размышляя, как лучше вырваться из-под опеки матери. Герен давно мечтал об этом, считая, что он уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, что говорить и с кем общаться, но всё никак не мог найти пути решения. Напрямую говорить Ридане не имело смысла, она считала, что у неё есть полное право управлять судьбой других людей, даже если это собственный сын. Поднимать бунт, устраивать переворот тоже не вариант. Княгиня - могущественная чёрная ведьма, если и выживешь - стыда не оберешься. Ославит ведь на всю Арданию, а там и до других миров недалеко. Больше размышлять Герену не пришлось. Прямо перед ним в мгновение ока вздыбились мраморные плиты пола, от них во все стороны поползли трещины, и спустя несколько торопливых ударов сердца княжич полетел в разверзшуюся пропасть.
Княгиня вздрогнула в своём кресле, испугавшись непонятно чего, а потом резко вскочила, с ужасом глядя на проваливающийся пол. Торопливо начертав портал, она быстро прыгнула в него, выйдя у стен склепа почившего князя. Лханир стоял в открытом дверном проёме, задумчиво глядя вдаль.
- Майрал, там дворец рушится! – взволнованно воскликнула Ридана.
- Я знаю, - кивнул в ответ князь нечисти, - страж Пути пробудился. Что-то пошло не так.
- Но что?! Что могло вызвать его в наш мир, если ритуал не был проведён?! Майрал, ты ведь не мог один его провести? – княгиня заглянула в глаза лханиру и резко отшатнулась, зло прошипев, - Ты это сделал! Без меня! Хотя я предупреждала. Мы должны были замкнуть заклинание на нас двоих, чтобы управлять порождениями пути. Слишком большая мощь у этого заклятия. Но ты слишком самонадеян. Решил, что я, слабая человечка, тебе не нужна, что один справишься. Видишь теперь результат своего глупого поступка.