- Мою мать пожиратель почти выпил, но я его тогда спугнула. Папа очень маму любил, но предпочёл вонзить в её сердце нож, чтобы ни она, ни мы не мучились.
Аэрлин потянул девушку за собой, отходя подальше от князя и невесты. К ним подошли оба суккуба и эйяр. Айлех задумчиво оглядел Сайри, Астор разглядывал с недоумением, в глазах Сионнара читалась неподдельная насмешка. Юная скерха смутилась. Окутанная тьмой, она казалась воплощением сошедшей с неба грозной богиней.
- Значит, ты ещё и жрица Тьмы, - задумчиво протянул король. - Сайри, почему ты скрывала это от нас?
- Потому что теперь я стану другой, - печально ответила Сайри. - Моя тёмная сущность возьмёт надо мной верх, и я сама стану монстром.
- Кто тебе такое сказал?! - удивленно воскликнул Сионнар. - Мы с такой же жрицей прошли всю прошлую войну, и Альгеаз не превратилась в жуткую тварь. Наоборот, пожертвовала собой ради спасения миров.
- Вы ведь знаете, что иногда ирры или первородные сущности, наподобие Хаоса или Тьмы, могут входить в тело смертного. Так вот, Тьма разделила себя на две части: одна выбрала тело девушки из нелюдей, а вторая - меня. Это произошло ещё при моем рождении, так что я была не вольна отказаться от сей сомнительной чести. Потом уже, во время моего обучения магии стихий, один из учителей усмотрел во мне потенциал и открылся, что является жрецом Тьмы. Но даже он не знал, кто его ученица на самом деле. Я долгое время не переходила в тёмный облик, чтобы не потерять себя. Теперь же не могу гарантировать, что рядом со мной будет безопасно.
Аэрлин взял Сайри за руки и заставил посмотреть ему в глаза.
- Нам всем придётся долгое время быть рядом, а значит, научиться доверять друг другу. А в нашем с тобой случае всё ещё запутаннее. Эта девушка, чью душу выпил пожиратель, моя невеста. Наши души объединены, и я прочувствовал её гибель на себе. Я умру, если меня не позовёт моя Истинная.
- Истинная - это твоя пара, да? - перебила Сайри. - Но тогда зачем ты отдал душу другой женщине? Или тебе ещё найти надо…
Аэрлин приложил палец к губам юной скерхи.
- Нашёл уже. Поздно, правда. Иначе не выбрал бы ту бедную девочку. Вот только моя Истинная - это ты, Сайри. И если согласишься позвать меня на тропе душ, тебе придётся не только учиться быть Тьмой. Ты пройдешь полное перерождение, а наше сознание станет в какой-то мере единым.
- А если я не соглашусь, то потеряю тебя, Аэрлин. А я не хочу, потому что ты меня спас, помог найти своих, и потому что я тебя люблю, хотя и понимаю, что я обычная смертная, а ты высший, король и будешь жить, наверно, вечно.
- Не будет, - разбил идиллию Айлех, - ему надоест, и он сам закопается в землю. А ещё он тебя тоже любит, но это сейчас второстепенно, потому что княжна окончательно покинула этот мир. Так что пойдём, попрощаемся, и бегом на обряд, пока твой лханир раньше времени в могилку поспать не отправился.
Глава 14.
Погребальный костёр яростно рвался к ночному небу, дразнясь жёлто-красными языками пламени и весело потрескивая поленьями. Едва ли не весь город вышел проводить в последний путь несчастную княжну. А в самом сердце величественного леса, что шумел недалеко от места погребения, на небольшой зелёной поляне лежали двое. Казалось, их тоже настигла смерть. Тела были неподвижны, дыхание не вздымало грудь. Сейчас Аэрлин и Сайри пребывали на тропах душ. Король потерял сознание сразу после разговора со стихийницей. Сионнар успел подхватить друга и, невзирая на то, что перемещаться в стране лханиров из-за магических аномалий можно было только обычными способами, открыл портал в место силы шеира. Там Аэрлин когда-то восстанавливался после прошлой гибели, проходил первый обряд. Теперь его ждёт самое священное действо в жизни лханиров, если Марисар удастся вернуть свою пару. Удачно вышло, что портал не дал сбой, точно открыв путь. Сионнар поднял короля заклинанием в воздух и объяснил Марисар, как перехватить нити управления и перенести шеира на место силы. Заодно рассказал, что вообще ей нужно делать.
- Пойдём отсюда, - сказал эйяр, подойдя к стоявшим недалеко от костра вейлу и внуку.
- Но разве мы не останемся на обряд соединения истинной пары? - удивился Астор.
- Нуу…. видишь ли, нет! Я уверен, ваша подруга вернёт Аэрлина. Но вот потом им будет не до нас. Обряд соединения, по сути, то же самое, что и бракосочетание у людей. С самого рождения у каждого лханира появляется личный магический источник, называемый местом силы, где нечисть лечится, проходит перерождение, вступает в союз со своей парой.