С последним словом заклинания мигнули свечи, словно потревоженные порывом ветра, нарисованная углём пентаграмма начала испускать синий свет, а потом в её центре возникла юная скерха.
***
В самых глухих недрах Пути на небольшом каменном возвышении в совершенно пустом помещении, смахивающим на языческий храм, лежало человеческое тело. Казалось, оно мертво, но вот рядом с ним появилась какая-то тень, очертаниями напоминавшая двуногого демона, ибо на подобии головы угадывались небольшие рога, замерла на несколько мгновений, будто вглядываясь в мертвеца, и плавно перетекла в него. По телу прошла волна дрожи, а затем человек открыл глаза. Впрочем, принадлежность к человеческой расе была весьма условна. Совершенно чёрные глаза, без малейшего намёка на зрачок, и белая-белая кожа. Существо поёжилось. Давно обряд не призывал его в тело без согласия хозяина. Обычно «тень» сама решала, когда и куда ей вселиться. Тело плавно поднялось с каменной кровати и покинуло сиё странное место. Тот, кто его занимал, сейчас размышлял об одном: кто посмел привязать его к человеческой оболочке запретным обрядом для изначальных обитателей вселенной. Хорошо хоть у заклинателя не хватило сил перенести тело в круг призыва. Следовало найти колдуна и наказать, пока тот не натворил дел. Странному созданию было под силу такое волшебство, что и не снилось даже самым искусным магам среди Высших. Стоя в кромешной темноте среди множества различных звуков и шёпотов, «тень» раскинула щупальца своего сознания по всем обитателям сонма миров. Существо видело глазами людей и нелюдей, проживало их жизни. А вот и виновница призыва «тени», что удивительно, человек. И не только её призвала человеческая колдунья. В круг затащило недавно пробуждённую высшую суккубу, а в неприметной пещере очнулась от магического сна ещё одна. Быть бы ей в той же пентаграмме, если бы у заклинательницы хватило силы. И существо тотчас бы рвануло к наглой человечке, посмевшей провести древний обряд, но сознание уловило женщину, идущую к сказочно-красивому дворцу из красного и черного камня. «Тень» усмехнулась и отправилась именно к той, что последней привлекла внимание. Если бы кто из жителей или гостей Арды сейчас встретился на пути создания, то непременно бы удивился и ужаснулся, потому что тело принадлежало покойному князю. Но правда была ещё и в том, что существо занимало эту оболочку не первый раз и отлично знало все повадки своей «человеческой одежды». И любило созвучные слова, имена, например.
Дайрэн не успела дойти до дворца лерхаи всего каких-то пару десятков шагов. Человек, когда-то звавшийся Дариеном и носивший титул князя Арды, внезапно появился перед женщиной. Та глянула в его чёрные глаза и обеспокоенно нахмурилась: