- Зачем пришёл? Что случилось?
- Ты дала человеческой ведьме знания Изначальных? - вместо ответа задал вопрос мужчина.
- Нет! - помотала головой эльфийка. - Я никому ничего не передавала. Да и смысл это делать? У людей сил не хватит.
- Человеческая колдунья провела обряд, и вот я здесь, в этом теле. А у неё в пентаграмме сидит скерха, и ведьме чуть не хватило сил притянуть туда же джару. Разбудить её человечка смогла. Так что думай, Дайри, думай, кому ты рассказывала о запретных знаниях или показывала старые книги.
- Я не понимаю, - растерялась Дайрэн. - Призванная должна тогда иметь силу ирров или стихий, и та, вторая, тоже.
- Обе - жрицы Тьмы, они обладают её частицами, так что заклинание призыва просто позвало знакомую стихию.
- Покажи мне ведьму, пожалуйста, может, я её знаю.
Существо с готовностью открыло своё сознание для эльфийки. Та заглянула, увидела образ чёрной ведьмы и отшатнулась.
- Ридана, моя ученица! Но как?! Если только в моё отсутствие девчонка не добиралась до книги в тайном месте. У этой нос длинный, вечно совала, куда не надо, могла и обнаружить тайник. А за годы обучения и заучить заклинания из книги.
- А расхлёбывать придется нам, - недовольно заметил собеседник.
- Ридана хочет захватить власть над мирами вместе с одним из князей лханиров. И кстати, это тело, в которое ты влез, принадлежит её покойному мужу. Так что лучше бы ты сам к ведьме не совался.
- Думаешь, упокаивать бросится, подумает, труп поднялся? - усмехнулся некто в теле князя Арды. - Да, я же тебя не поблагодарил за то, что ты подменила тело для похорон. Спасибо, мне нравится эта оболочка, хоть и человеческая.
- Ну, ты же просил оставить для тебя. Хотя мог бы и другое выбрать.
- Тебе не нравится?
- Князь красив, но в своём лично созданном теле ты меня больше привлекаешь. К тому же этот дохлый уже, - пожала плечами Дайрэн.
- Кажется мне, что я тут надолго, так что реальное тело лучше.
- И имя… княжеское оставлять нельзя, лучше своим назовись, тем, что Киори. А теперь самое главное: мы сейчас зайдем к моей лучшей подруге. Самеррин - лерхаи и жрица клана убийц. И она как-то переспала с князем, тело которого ты носишь, и родила ему дочь. Так что не удивляйся её реакции на тебя.
С этими словами Дайрэн направилась к входу во дворец, мужчина следовал за ней. Легкое ментальное внушение, и стража пропустила их беспрепятственно. Дойдя до покоев Самерры, ведьма три раза стукнула в дверь, и та через минуту распахнулась. Красноволосая вейла, сидевшая в глубоком кресле с книгой на коленях, подалась вперед, изумленно приоткрыв рот, и тут же вскочила, проигнорировав свалившийся фолиант. С радостным возгласом она бросилась подруге на шею и резко отпрянула, попятившись назад.
- Дайрэн, ты подняла князя?! - недоумённо воскликнула лерхаи.
- Нет, князь мёртв, это только его тело. А обитателя в нём зовут Киори.
Спутник эльфийки снисходительно кивнул, разглядывая вейлу. Самеррин выглядела очень юно, лет на семнадцать, портили впечатление только глаза, смотревшие на мир с таким холодом и равнодушием, что возникал вопрос, сколько же пришлось повидать их обладательнице. Хотя, если эта женщина принадлежит к высшей иерархии в клане убийц, тогда понятно, отчего у неё такой взгляд.
- Самеррин, моя милая подруга, ты пойдешь со мной искать Альгеаз и ловить мою бывшую ученицу? Боюсь, Ридана вызвала к жизни такие силы, что ей не по плечу. Надо думать, как их остановить.
- Как, как? Найти тройку высших суккубов, знаешь же. И я даже знаю, где искать. Я тут за дочерью периодически наблюдаю. Так вот, в последнее время она проводила время рядом с тремя нужными нам суккубами. И знаешь, кто один из них? - ехидно посмотрела на подругу вейла.
- Кто?! - подалась вперёд Дайрэн.
- Ваш сын, Астор. Твой и обитателя вот этого тела.
Глава 15.
Герен медленно приходил в себя. Всё тело ломило, в спину впивалось что-то острое, боль сжимающимся обручем охватывала голову, веки налились свинцом. Княжич с трудом приоткрыл глаза и с ужасом обнаружил над собой низкий каменный потолок со свисающей паутиной. Тогда он попробовал пошевелить пальцами. Плохо, но тело всё же его слушалось. Под ладонями ощущалась земля, усыпанная мелкими камешками. Видимо, они и кололи ему в спину. После нескольких неуспешных попыток, царапая ногтями землю, княжич все же смог приподняться. Тусклый зелёный свет, исходивший от мелких скоплений неизвестных кристаллов, дал ему возможность оглядеться. Он лежал в центре небольшой пещеры, сплошь затянутой паутиной. Правда, время её не пощадило, превратив в рваные и грязные лоскуты, а это значило, что обитатели сего места давно его покинули и вряд ли вернутся назад. Ну, хоть пауков Герен мог не опасаться. После того, как ему удалось чудом выжить после обвала дворца, быть съеденным тварью, которая смогла оплести всю пещеру, княжичу совершенно не хотелось. А ещё он очень надеялся, что не встретит подобных монстров, когда будет выбираться на поверхность. Медленно перевернувшись на живот, Герен попытался встать на четвереньки. Руки и ноги дрожали, но подняться удалось. Вот только он тут же рухнул обратно. Тогда княжич решил доползти до выхода из пещеры, чтобы уже там ухватиться за стену и попытаться встать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он достиг своей цели. Опираясь о стену, Герен выглянул наружу. Его взору предстал длинный коридор, освещаемый тем же бледно-зелёным светом. Княжич решительно оттолкнулся от стены и медленно побрёл вперёд, поминутно озираясь и вздрагивая. С каждым шагом он всё больше погружался в тихий шёпот и шорохи. Иногда совсем рядом шуршал кто-то невидимый, слышался топот маленьких ножек, в ушах временами звучал задорный детский смех, резко заглушаемый истерическим плачем и заунывными стонами. Тем не менее, княжич никаких прикосновений не чувствовал и не ощущал никакого присутствия. Так он добрался до большого, совершенно пустого помещения. На противоположном конце виднелась темная дыра выхода. Герен направился к ней, как вдруг кристаллы все разом вспыхнули, и в проходе возникла большая человекоподобная фигура, а сзади раздалось странное скрежетание. Княжич обернулся и затрясся всем телом. К нему приближался огромный паук, суетливо перебирая передними лапами. С длинных жвал тугими каплями падал на землю яд, оставляя уродливые прожжённые дыры, красные глазки ярко светились. С другой стороны, тем временем, слышался топот. Герен заставил себя взглянуть на второго монстра. Плоское серое лицо с вывернутыми ноздрями, узкой расщелиной рта и круглыми глазами, четырехпалые руки, на ногах и вовсе два пальца спереди. При этом в пришельце чувствовалась недюжинная сила, тело было поджарым и жилистым, руки и ноги бугрились мышцами. Тварь приблизилась к оцепеневшему человеку, оттолкнула его и устремилась к пауку. Тот зашипел со странными модуляциями, будто говорил. Человекоподобный монстр ответил таким же шипением. Потом развернулся к Герену и скомандовал на ломаном всеобщем: