- Астор, это же магия тьмы, - воскликнула девушка. - Истинная, понимаешь?!
- Шарлейн, я не могу пробиться к ней в сознание, - напряжённо закусив губу, пробормотал княжич.
- Я тоже. Что-то случилось с Сайри, словно она под чарами подчинения, - растерянно произнесла княжна.
Не сговариваясь, оба мысленно позвали Айлех. Тот появился из портала буквально через минуту. Шарлейн смутилась. Вейла выдернули явно из душа. Босиком, в одних штанах и с мокрыми волосами, рахаи возмущённо взирал на брата с сестрой.
- Прости, Аэлл, - смущённо потупилась Шалли, - но с Марисар что-то не так. Её сознание полностью закрыто, на меня она не обратила ни малейшего внимания, в замок вошла, просто вынося все препятствия магией тьмы, притом в её истинном проявлении.
Айлех на миг прикрыл глаза, а затем кивнул:
- Марисар, действительно, связана чарами подчинения, но только частично. Она осознаёт своё состояние. И именно это меня беспокоит.
- Почему? - поинтересовался Астор. - Разве не легче снять чары с того, кто способен сопротивляться чуждой магии.
- Сайри не сопротивляется, - покачал головой вейл, - она в любой момент может освободиться самостоятельно. Полагаю, подчиняться ей выгодно на данный момент. Стоит проследить за ней. Но не вмешивайтесь, пока я не скажу.
Айлех, даже не подумав привести себя в порядок, направился вслед за скерхой. Шарлейн догнала вейла и намекнула на одежду. Тот пожал плечами и наколдовал себе рубашку и сапоги. Девушка облегчённо вздохнула и надулась, увидев ехидную улыбку Аэлла. Астор за спиной засмеялся. Рахаи легонько дотронулся до руки девушки, словно извиняясь, переплёл пальцы с её и потянул княжну за собой.
***
Тронный зал был пуст и освещался только парой тусклых магических светильников, плававших под высоким потолком. Аэрлин в истинном облике сидел в высоком кресле из чёрного дерева, отделанном красным бархатом, откинувшись на прямую, жёсткую спинку, и напряжённо ждал. Вот уже некоторое время его окружал тихий, манящий шёпот, сулящий все радости мира: новые земли для его народа, окровавленные, ещё трепещущие сердца их врагов, женщин, что, не колеблясь, примут этот страшный дар в знак любви своей истинной пары. Шеир знал этот голос - так пела его старая подруга, что частенько наведывалась к нему в их прошлых воплощениях. Её обволакивающий, соблазняющий шёпот казался измученному поисками любимой женщины лханиру сладостной песней, сознание короля всё больше проваливалось в созерцание счастливого будущего. Давняя знакомая грезилась наяву, правда, похожая на его шитари, но это уже неважно. Она взяла Аэрлина за руку, заставила встать, нежно обняла его и крепко-крепко поцеловала. Скользнула и тотчас же пропала мысль, что Темийон скорее бы сжала лханира в дружеских объятиях, а то и вовсе наслала какое-нибудь мерзкое проклятие из её многочисленного арсенала, ещё и повеселилась бы. Но мало ли как изменилась Мийю. Они же давно не виделись.
Тьма ликовала. Игрушка оказалась весьма податливой к её чарам, стоило только вместе с поцелуем вдохнуть побольше собственной магии. Следовало беречь новое приобретение - иначе, быть ссоре с сестрёнкой, да и в сознании скерхи этот лханир занимал особое место. Так что, холим и лелеем! Первозданная вела за собой короля, с равнодушием отмечая, как напряжены встречные существа. Навстречу им вышли два высших суккуба и весьма сильная огненная колдунья. Беловолосый резко задвинул своих спутников за спину и ждал, когда пара минует их. Тьма предпочла удалиться подальше от замка, чтобы создать портал. Почему-то не получалось сотворить его без разрушений вне сдерживающего круга. Видно, подрастеряла она свои навыки за время долгого сна.
Ридана с Майралом сидели по разные стороны длинного обеденного стола и пили вкуснейшее вино из личных погребов князя, когда в столовой возникла Марисар вместе с шеиром. Ведьма от неожиданности выронила бокал, красная жидкость уродливыми пятнами впечаталась в платье, но женщина этого даже не заметила. Ей было страшно до дрожи, хозяин на другом конце стола выглядел ни лучше. Глаза скерхи затопила темень, а кожа выбелилась, на лице застыло выражение вселенской скуки. Стоявший рядом Аэрлин равнодушно взирал на черную колдунью. Мятежного князя он будто вообще не замечал. Хотя он даже на свою супругу не реагировал, словно Марисар для него - совершенно посторонняя женщина. Но размышлять над этим ни Майралу, ни Ридане сейчас не хотелось. Пленённая суккуба вызывала у них безотчётный страх. И только поймав её взгляд, ведьма поняла причину сей непонятной реакции. Скерха освободилась от чар подчинения.