Ридана равнодушно пожала плечами и толкнула дверь на улицу. Яркие солнечные лучи, пробившие себе путь сквозь зелёную листву возвышавшихся вековых деревьев, ослепили женщину и заставили застыть в немом восхищении. Перед ней огромной перевёрнутой чашей распростёрлась зелёная долина, совершенно нетронутая человеческой или иного разумного существа рукой. Пестрые птицы пели свои веселые песни, стайками перелетая с ветки на ветку, невидимые насекомые на все голоса стрекотали в траве, явно соревнуясь в громкости. Истинная идиллия.
- Так, - вернул Ридану в реальность Этаи Ши. - Сеор решил, что ты на время выбываешь из игры. Я тебе сейчас покажу дорогу. Она приведет тебя к людям. Да, да, они здесь есть, но, как ты понимаешь, развитие у них пошло по совершенно другому пути. Здешние обитатели поклоняются природе, и боги у них соответствующие. Так что аккуратнее там с ними. Топай вперед, ведьма!
Майрал успел уйти от чёрных заклятий в самый последний момент. Чёртова ведьма, что она творит?! Хорошо хоть, попытка увенчалась успехом. В когтистой руке лханир сжимал флакончик с зельем истинной сути. Одна капля - и в нём проснётся его изначальная ипостась, та его тёмная часть, что с младенчества подавлялась лханирами и могла одержать верх только в случае истинно смертельной опастности или с помощью необходимого зелья. Майрал аккуратно положил склянку во внутренний карман плаща и поспешил исчезнуть из мира демонов. С Марисар князь разминулся на пару ударов сердца. Вот он заворачивает за угол и уходит под землю, а скерха в это время приближается к массивной кованой двери и хватается за потёртое медное кольцо. Свиток где-то там, внутри. Глаза стихийницы вновь затягивает тьмой, она ведет свою протеже в глубину дома, изящно минуя всевозможные ловушки, и спустя малое время в руку суккубы ложится тонкий пергамент с начертанными на нём вычурными письменами. Сайри разворачивается, чтобы вернуться назад, и внезапно осознаёт - её окружает магия искажений, что присуща только ирру времени и носителям его силы. Жуткая тишина давит, ощущается даже на физическом уровне, хочется бежать что есть мочи, только бы покинуть сей негостеприимный дом. Но тут все двери мгновенно захлопываются, отрезая Марисар путь к спасению, а прямо из пола поднимается жуткая тварь и тянется к девушке длинными щупальцами, из пасти капает зеленоватая слюна, оставляющая выжженные проплешины на каменном полу, утопленные под лоб красные глазки взирают на потенциальную жертву с дикой ненавистью. Скерха мгновенно перешла в полную боевую ипостась и бросила зов своей двойке. Монстр попытался обвить суккубу своими щупальцевидными лапами, но чуть не лишился оных. Взревел от возмущения и бросился на Сайри, пытаясь её достать. Та отбивалась, как могла, но одной рукой плести заклинания и сражаться клинком несподручно. Во второй Марисар по-прежнему сжимала злополучный свиток. Суккуба уже начала уставать от непрерывного боя, как дверь внезапно рухнула, и в проеме показались её соратники. Астор сразу же рванул с мечом к твари, а Айлех замер, будто прислушиваясь к чему-то, и вдруг всех накрывает волной самых разнообразных звуков. А вейл невозмутимо вступает в бой. И пока джары изматывали монстра, скерха сплетала смертоносное заклинание. Последние пассы, и заклятье полетело в тварь. Та заревела от невыносимой боли, заклинание заживо пожирало монстра, высасывало из него жизненную энергию, передавая трём суккубам. Вскоре от чудовища осталась только кучка мёртвой, жутко воняющей плоти. Тройка медленно покинула дом. Астор всё оглядывался по сторонам, недоумевая, почему никто из хозяев или слуг не выбежал на шум.
- Они все мертвы, - тихо заметила Сайри, - я чую магию чёрной ведьмы. Но хозяина дома здесь нет.
К тому времени остатки врагов на площади были повержены, и шеир пригласил всех в свой дворец. Уже вечером, когда Аэрлин с Марисар наконец-то остались наедине, суккуба, нежась в объятиях своей пары, вдруг задумчиво заметила:
- Аэр, у Айлех глаза сегодня разных цветов были, когда он магию искажений с дома снимал. Он что, носитель силы ирра времени?
- Всполохами или постоянно светились?
- Я не рассматривала, не до того было. Но вроде постоянно.
- Лучше ещё понаблюдать. Есть у меня предположение, но я бы пока подождал его озвучивать.
Сайри сонно прижалась к шеиру и уплыла в сон. Ей снилось странное уютное место, где сумрак ласково свивался у её ног, ластился котёнком, осыпал цветами, сотканными из тьмы. Дом, истинный дом Изначальной.