Шарлейн покраснела, схватила подушку и зарылась в неё носом. Вейл тут же её отобрал, кинув на место, а смущенную девушку заставил посмотреть ему в глаза и спокойно заметил:
- Я уже говорил, что не могу тебя не читать, прости. Я не скрываю, что ты мне нравишься, и я хотел бы видеть в будущем именно тебя своей ашео.
- Это констатация факта, - пожала плечами Шалли. - У вас все вейлы так предложение делают и в любви признаются?
- Нет, официального предложения я тебе ещё не делал. Рано.
- Аэлл, ты издеваешься? - вскричала Шарлейн.
- Немножко, Шалли, совсем чуть-чуть, - ехидно протянул вейл. И тут же, сменив тон на серьезный, предложил:
- А парой моей станешь?
Девушка кивнула.
- А что это значит?
- Всё. Только без обряда «ашеари». Он будет потом, когда мирам перестанет угрожать гибель.
- Но тогда мы не встретимся в перерождении. Хотя для тебя это, наверное, формальность?
- Тогда ты станешь моим духом, ибо никто не выживет.
Шарлейн прикрыла глаза, безмолвно соглашаясь, и ощутив на губах теплое дыхание вейла, не задумываясь, ответила на поцелуй.
Глава 20.
Этот день был особенно прекрасен: теплый солнечный, наполненный неким волшебством. Шалли совершенно не хотелось вставать, ей больше нравилось любоваться на совершенно расслабленного вейла, сейчас казавшегося таким домашним. Только проснувшись, Шарлейн нашла Айлех в полном трансе и вот уже час ждала, когда же он вернётся в этот мир. Но вот длинные ресницы дрогнули, меж бровей образовалась складка, словно рахаи чему-то нахмурился, и тут же вейл открыл глаза. Княжна вздрогнула, увидев в них разноцветные переливы с серебристыми сполохами.
- Аэлл, Аэлл, ну вернись же, - восклицала девушка, в страхе отползая к самому краю кровати.
- Та Ши, меня зовут Та Ши, - поправил княжну вейл, поднимаясь с постели. - Ты моя пара, ты не должна бояться меня.
- Не твоя, а Айлех, - возмутилась Шарлейн.
- Но, мы - одно целое, - заметил Высший. - Просто сейчас моё сознание полностью слилось с разумом Сеора.
И вернув обычный цвет глаз, поинтересовался:
- Так лучше?
- Ты сейчас кто? - в ответ спросила Шалли.
Вейл, оставив вопрос без внимания, змеёй метнулся к девушке, поймал в свои объятия и уткнулся носом в её волосы. Шарлейн замерла, вслушиваясь в биение сердца рахаи.
- Что-то случилось, да?
- Я не могу почувствовать Астора. Будто нет его в мире, ни души, ничего, словно и не рождался.
- Но как так может быть? - ужаснулась княжна.
- Только если Древние боги проснулись. Они способны закрыть путь к душе.
- Разве есть кто-то древнее ирров?
- Они не древнее, они другие, существуют вне вселенной и появляются в начале её угасания. Шалли, я не знаю, что будет дальше, не могу предугадать. Их появление может разрушить вселенную, а может просто изменить ход грядущих событий. Но я бы хотел пройти весть путь до конца вместе с тобой. Я прошу тебя стать моей ашео, сегодня, сейчас, в ближайшем храме. Только так я смогу защитить тебя.
- Хорошо, - прошептала Шарлейн, прижавшись к вейлу, - тогда пойдем уже.
Герен весь лучился недовольством. Княжича засунули в истинную дыру и, видимо, забыли о его существовании. Нехитрую еду притаскивали то Салира, то другие жители. При этом знакомиться с новым обитателем подземного мирка никто из местных не спешил. Приглядывались, ходили вокруг да около и продолжали сохранять дистанцию. Герена такое отношение жутко раздражало. В один момент, выбешенный донельзя мнимым равнодушием соседей, княжич покинул свое жалкое жилище и направил свои стопы за окраину странного поселения, у которого даже не было собственного названия. Так он и дошел до неглубокого грота, машинально вошёл внутрь и замер, поражённый открывшимся зрелищем. В самой середине пещеры возвышался небольшой постамент с широкой чашей на нём. Сосуд до самых краёв наполняла совершенно чёрная жидкость, по глянцевому зеркалу которой проносились небольшие радужные вихри. Герен заворожённо приблизился к чаше и протянул руку, касаясь её края. Содержимое тут же забурлило, вихри увеличивались в размерах, по пещере прокатился заунывный вой. Княжич, закричав от ужаса, стремглав бросился прочь из пещеры. Вслед ему несся жуткий потусторонний смех. Из чаши вытянулась тонкая, похожая на человеческую, фигура, соткалась в изящную женскую, и пришедшее в тварный мир существо уверенно ступило на землю. Хрупкая очаровательная блондинка с глазами цвета ночного неба остановилась на выходе из грота и потянула носом. На идеальном личике проступила счастливая улыбка, заставившая бы отшатнуться даже самого отпетого злодея и позавидовать любого монстра, ибо зубки у красавицы отличались завидной остротой, и их было значительно больше, чем у обычного человека. Этакий тонкий частокол смертоносных игл, явно предназначенный для того, чтобы рвать жертву. Моэра ухмыльнулась и пошла вслед за улепётывающим Гереном, но остановилась на полпути, прикрыла на мгновение глаза, воздев руки к небу. После чего развернулась и отправилась обратно в грот.