Астор проснулся весь в поту, пытаясь стряхнуть остатки страшного сна. Беловолосая красотка с иглами зубов и длинными острыми когтями нежно обнимала княжича, обещая все богатства мира, лишь бы он принадлежал только ей. Приснятся же кошмары! И почему он лежит на голых камнях?! Похоже, это всё ещё сновидение.
- Нет, мой сладкий, - прозвучал чарующий голос. - С пробуждением тебя!
- Астор резко поднялся на локтях и повернул голову на звук. Монстр из кошмара смущённо переминался с ноги на ногу, несмело улыбаясь. Княжич вскочил, озираясь вокруг. Небольшая пещера было абсолютно пуста, если не считать постамента с большой чашей и женщины, напряжённо наблюдающей за мужчиной.
- Кто ты? - вопросил Астор. - Это ты меня сюда переместила? Для чего я тебе нужен?
- Мне одиноко здесь, а ты вкусно пахнешь. Хочу, чтобы ты стал моим, дитя Изначальной крови.
- Нет, ты не можешь меня заставить! И вообще, как ты представляешь нашу совместную жизнь? В этой пещере, как дикие племена? А есть что мы будем? А ходить в чём? Спать на голых камнях?
Девушка в ответ рассмеялась жутким каркающим смехом.
- Какой ты забавный, мой милый! С чего ты решил, что мы останемся тут? Да, я может и спала долгое время, но мои ипостаси жили среди вас, в тварном мире. Позволь представиться, я моэра, та, чей народ помнят лишь самые древние. Именно мои сородичи в былые времена становились носителями сознаний ирров да Изначальных. Я и несколько мне подобных служили оракулами для моэр, обладали способностью менять ткань мироздания, ускоряли ход времени существования вселенной. Меня зовут Альгеаз, и моя сущность недавно пребывала в смертной Высшей, но раз я проснулась, значит, её сознание угасло, и его частичка вернулась ко мне.
- То есть ты проснулась, когда погибла твоя ипостась?
- Нет, меня побеспокоила твоя родственная кровь, - зло прошипела моэра. - Но без частицы моего сознания пробуждение было бы невозможно.
- И как тебя обратно усыпить? - безнадёжно поинтересовался Астор.
- Я не хочу спать! - возмутилась девушка. - Здесь такие запахи! Столько всего нового! Эта вселенная станет нашей!
- Вот от таких завоевателей мы её и спасаем, - пробормотал княжич, надеясь, что моэра его не услышит.
- Ну что ты, - обиделась та, - я же не предлагаю наслать на жителей тучу монстров и устроить тотальную диктатуру. Но из тебя бы вышел такой славный правитель.
Моэра с неподдельным обожанием уставилась на Астора. Тот поёжился от её жуткого взгляда. Хотя, возможно, виной тому была прохлада пещеры, так как новая знакомая перенесла княжича, как есть, - хорошо хоть в штанах спать лёг. Впрочем, суккуб в нём взял верх, страх окончательно ушёл, и Астору стало любопытно. Про моэр он слышал, но больше слухи. В книгах информации про них - скудные три строчки. Рассказ самой представительницы таинственного народа ничудь не приоткрыл завесу тайны над ним. Что моэры любили, чем занимались, как соседствовали с другими расами, да к какой, вообще, сами относились? Вопросов больше, чем ответов. Девушка тем временем взяла большую руку Астора в свои маленькие, изящные ладошки, повертела её, разглядывая, и втянула когти, превращая их в аккуратные ноготки. Потом заставила княжича открыть рот, изучила форму зубов и тут же засияла белоснежной улыбкой. Довольная, моэра закружилась по пещере. Астор закатил глаза. Женщины, какими бы они не были, всегда ими и останутся, подумалось княжичу. Альгеаз рассмеялась, но на этот раз смех звучал звонко и чарующе. Астору вдруг пришла в голову страшная мысль: моэра меняется, мимикрирует под окружающих, изучая и читая их мысли. Ей ничего не стоит влиться в любое общество и стать там своей. А что она сотворит с её-то возможностями…
Герен, задыхаясь от быстрого бега, без стука ввалился в дом старосты поселения. Хозяева сидели за столом, неспешно поглощая пищу, и повскакивали в негодовании, узрев нежданного гостя.
- Там…там демон, - дрожащим голосом вымолвил Герен, - на женщину похожа, только с когтями, как кинжалы, и зубастой пастью.
Глава семейства неспешно снял со стены меч и последовал к двери, потянув дрожащего гостя за собой.