- Может, моэры готовили ритуал пробуждения какой-нибудь особо опасной особи? - предположил Аш'Наргаер.
- Скорее, они сами желали пробудиться, - заметила Этаи Ши, заглянув в окно одного из домов. - Там тела, вполне себе живые… На трупы не похожи.
- Там на алтаре тотем природы, - махнула рукой куда-то в сторону лисичка. - Он стимулирует разрастание. И амулет вечного сна. Только маме повезло проснуться…ой!
- У тебя мать - моэра?! - воскликнул Аш'Наргаер.
Ллойвин опустила голову.
- Из посвящённых, видимо, - заметила Этаи Ши. - Иначе бы не проснулась.
- Это те, которые могут сливать свой разум с иррами? - поинтересовался лис.
- Именно, - ответила за вейлу жрица. - А теперь давайте поможем здешним жителям. Дара, проводи меня к алтарю!
Юная нойра, проигнорировав приказ, решительно взяла за руку беловолосую вейлу и потащила прочь. Сарийе и Шалли ничего не оставалось, как присоединиться к королю. Они прошли по всем домам, благо поселение было небольшое, и разбудили, кого могли. Шарлейн во все глаза рассматривала моэр. Вроде и на людей похожи, но было в них нечто такое, что притягивало взгляд или заставляло, наоборот, отводить глаза. Шалли предположила, что так действуют персональные чары этого народа. Кто-то хочет привлечь к себе внимание, а других это чрезмерно тяготит. После долгого сна моэры приходили в себя медленно, выглядели тяжелобольными. Шарлейн помогала проснувшимся подняться, доводила их до длинных лавок, неизменно присутствующих в домах, нашла для них воду, словом, сделала всё, чтобы поддержать на первых порах. Моэры степенно кланялись, благодарили, но абсолютно все избегали прямого взгляда. Девушка совершенно случайно увидела красный огонёк в зрачках малыша, которого помогала матери переодевать. С этого момента она незаметно начала следить за остальными проснувшимися жителями. Красное медленно заполоняло глаза моэр, пару раз Шалли мельком заметила тонкие острые зубы в ощерившихся ртах, у некоторых вырастали и тут же убирались обратно длинные когти. «Да они же сдерживаются, чтобы не наброситься на своих спасителей», - догадалась Шарлейн. - «Может, они просто голодны? И не питаются ли они людьми?» В таких размышлениях она подошла к очерёдной моэре и очень удивилась, когда та схватила девушку за руку и прохрипела:
- Где моя дочь? Где Таласса?
- Простите, но я не знаю, о ком Вы говорите! - отшатнулась Шалли.
- Чёрный лисёнок, моя Таль.
Женщина смотрела на огненную колдунью с такой надеждой, что Шарлейн пообещала моэре разузнать об её дочери. В ответ получила обещание, что ни один из сородичей не тронет красноволосую вейлу. После чего моэре пришлось рассказать, что её народ в случае длительного истощения питается жизненной силой других существ, что зачастую приводит к смерти жертв. Примерно как пауки высасывают кровь. Ужаснувшись ожидавшей спасителей участи, Шалли потребовала неприкосновенности для всех её спутников и только после клятвы женщины направилась к повелителю с новостями. После рассказа девушки Аш'Наргаер лично пообщался с моэрой, выяснил, что она здесь главная, и заверил, что постарается помочь с поисками ребёнка. Также было решено, что проснувшимся жителем окажут посильную помощь и помогут с адаптацией в новом для них мире, а взамен те выяснят и, если это возможно, нейтрализуют неизвестную магию на их землях. Выпросив, где находится главный алтарь поселения, нойры с колдуньей собрались уже идти на поиски, как Дара влетела в дом и закричала:
- Там пожирающие разум! Отступница близко!
Видимо, главная моэра передала новость ментально, так как жители все до единого высыпали на улицу. Там лицом к приближающимся тварям неподвижно стояла Этаи Ши. Почти добежав до беловолосой вейлы, первые монстры вдруг резко остановились, будто врезались в невидимую преграду, а остальные начали налетать на передних. Все моэры в этот же момент вскинули руки вверх, из пальцев каждого вылетели синеватые нити, прошли сквозь преграду, достигли тварей, и те скопом начали подыхать. А их убийцы прямо на глазах набирались сил. К концу пиршества жители лучились здоровьем и радостью, дети принялись играть друг с другом, взрослые бросились обниматься. А затем дружно преклонили колени перед Этаи Ши. И тут Шарлейн увидела своего котёнка. Тот выбрался из гущи мёртвых чудовищ и, гордо задрав хвост, побежал к своей хозяйке. Шаннери вслед за ним подошла к Шалли и, взяв девушку за руку, заявила: