И все же то, как этот человек выпустил дым в сторону короля и бросил на него этот взгляд—острые глаза мужчины почти лаяли приказ—и ответ короля...
Кто же этот человек?
Сердце Рекса бешено забилось.
Кто был этот человек, который каким-то образом был более могущественным, чем король Искатель Истины Старой Элестрии?
“Скажи мне, Рекс, - сказал король. “Если с этими людьми был кто—то третий-мужчина или женщина?”
Ответ мгновенно промелькнул перед глазами Рекса.
Это была женщина.
В группе определенно было две женщины.
Он вздохнул, подумав об этом.
Вопрос короля заставил его примириться с тем фактом, что он уже все понял. определенно сначала я увидел троих.
Его разум не играл с ним злую шутку.
Затем король повернулся к человеку в костюме.
“А ты как думаешь?” спросил король. - Ты думаешь, это принцесса?”
Мужчина вынул сигару изо рта и кивнул.
“Если бы я был тотализатором—а я им, несомненно, являюсь,” - сказал мужчина с ухмылкой. - Я бы сказал, что это определенно принцесса.”
Король снова повернулся к Рексу.
“И их собственность. Вы сказали, что это в районе альпинистов. Ты помнишь, где?”
Рекс нахмурился и покачал головой.
“Мне очень жаль, ваше высочество.”
“В этом нет необходимости, - сказал король и снова повернулся к человеку в костюме.
“Не послать ли нам стражу обыскать округ?” - спросил король.
Человек в костюме спокойно покачал головой.
“В этом нет необходимости,” сказал мужчина. - Новая элестрийская армия будет здесь завтра днем. Принцесса покажется раньше, я могу это гарантировать. Нам остается только ждать.”
“А что мы будем делать с этой штукой?”
Они оба повернулись к Рексу с угрожающими ухмылками на лицах.
“Ну, он меня видел,” сказал человек в костюме. - Я ведь не должна существовать, верно?”
Кожа короля начала таять и увядать.
Рекс в ужасе отшатнулся.
“Ваше...высочество?”
Женщина с черными волосами, черными глазами и бледной, как у призрака, кожей угрожающе улыбалась с трона, на котором только что сидел король Искатель Истины.
“Он настоящий нарушитель спокойствия, - сказал человек в костюме. “Теперь мы должны его убить.”
“Чт-то, - сказал Рекс, снова отшатнувшись.
Он не мог выговорить ни слова, заикаясь от страха, когда две фигуры направились к нему.
Кто были эти люди?
Что они сделали с настоящим королем?
Таковы были последние мысли Рекса, когда игральная карта, пропитанная маной, с молниеносной скоростью метнулась через всю комнату и пронзила его голову и мозг.
Его глаза закатились, и он издал какой-то желчный звук, когда его тело рухнуло на землю.
Карта застряла между лбом мужчины, когда кровь потекла на землю.
Это был червовый туз.
63
На следующее утро Макс и его спутники расхаживали по квартире, готовясь к отъезду.
Новая элестийская армия будет стоять за городской стеной всего через несколько часов.
Если это безумие и должно быть остановлено, то только сегодня.
Они собрали свои вещи, вышли из квартиры и вышли в Старую столицу Элестрии при свете утра.
Улицы были гораздо менее безлюдны, чем накануне вечером. Рыночные лавки выстроились вдоль дорог, а горожане ходили взад и вперед.
Дети, стражники, крестьяне, купцы и многое другое—все с сияющими фиолетовыми глазами.
Многие из них останавливались и указывали на них, когда они проходили мимо.
Макс не был уверен, было ли это потому, что они могли увидеть призрак своей потерянной принцессы или потому, что они не видели людей-альпинистов в течение нескольких месяцев.
Вероятно, это было сочетание того и другого.
Все трое держали глаза и чувства маны начеку, ожидая, что стражники снова попытаются их задержать.
В конце концов, все, что они получили, были взгляды и приглушенный шепот среди людей, мимо которых они проходили, направляясь к королевскому дворцу в центре города.
Макс начал испытывать неприятное чувство, когда стражники, стоявшие у ворот дворца, расступились, образуя путь к дворцовым ступеням.
“Они просто впустят нас? - спросил Макс.
“Похоже на то, - сказал Кейси.
“Смотри, - сказала Вайолет, указывая на верхнюю ступеньку.
На верхней ступеньке дворцовой лестницы стоял крупный коренастый мужчина в короне.
“Назовите вашу цель, - сказал один из охранников.
“Мы требуем встречи с королем, - объявила Вайолет достаточно громко, чтобы ее услышали все, включая человека в короне.
Король-самозванец зловеще улыбнулся с верхней площадки каменной лестницы.
“Похоже, мы оба хотим одного и того же.”