“Но я ... —”
“Не перебивайте короля, когда он говорит, - сказал король. - Еще один королевский урок, который ты, кажется, забыл в свое отсутствие.”
Мужчина сделал шаг вперед и уставился на обвиняющий палец Вайолет.
“Я тоже могу указать пальцем и сказать, что вы лжете, что оставляет нас в некотором тупике, не так ли? Кто из Искателей Правды говорит правду, а кто лжет.”
Толпа снова притихла, но их взгляды, обращенные к Вайолет, стали еще злее.
Возможно, раньше в них и был намек на веру, но Вайолет видела, как она исчезла с их лиц.
“Сейчас твое слово против моего, - сказал король. - Итак, давайте оставим в стороне фокусы нашей черты и посмотрим просто на факты, не так ли?”
Плечи Вайолет задрожали.
Этот самозванец был так самоуверен, так непринужден со своей ложью. Его язык плясал во рту, когда он произносил ложь за ложью. Он был артистом, и это была его сцена.
Дом Вайолет стал сценой для блестящего актера.
Талантливый безумец.
Ей не нравилось, как это делается. он писал сценарий для всего этого. Как он контролировал аудиторию двора.
Вот как выглядела власть.
Как выглядел контроль.
“Вы- продолжал король. - Якобы принцесса Вайолет утверждает, что я самозванка. Что я убил твою мать и..... себя?”
Король обменялся насмешливым выражением со всеми, кто стоял вокруг него.
Вайолет поморщилась.
То, как он выражался, заставляло ее казаться сумасшедшей. Он все переворачивал, переворачивал с ног на голову.
“Или не я? - спросил король. - Кто-то другой. Погоди, кажется, я понял: я убил короля, а потом притворился самим собой. Нет, погоди, это не то, не так ли?”
Толпа нервно засмеялась.
Макс и Кейси обеспокоенно посмотрели на Вайолет.
“Давай, Вайолет., скажите что-то- сказал Макс.
Вайолет сжала кулаки. Она чувствовала, что злится все больше и больше на этого самозванца.
Это был человек, который убил ее семью. Который вырвал у нее все, что она знала и любила, а теперь стоит и играет с ней, издевается над ее болью.
Ее реальный" и истинный боль.
“Ты искажаешь мои слова, - закричала Вайолет. “То, как вы формулируете вещи, абсурд.”
Король уставился на нее.
“Это я веду себя нелепо? - спросил король, подняв брови. - Это я тебя обижаю? Король, который потерял жену и дочь, который оплакивает их каждый день, который не может забыть воспоминания о том, как держал их мертвые тела в своих объятиях, теперь должен спорить с кем—то, одетым как-что?—Призрак? Кто ты?”
“Я... - Вайолет почувствовала, что дрожит всем телом. Она не могла вымолвить ни слова. “Я...я...Я принцесса Вайолет Искатель Истины!”
“- Хорошо, принцесса Вайолет Искатель Истины, - сказал король. - Вот простой вопрос.: где ты был? Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как ты умер—или, как ты говоришь, сбежал и исчез. Пока вы были в отъезде—в отпуске, что ли?—Разве вы не слышали, что в нашей стране неспокойно? Что Новая Элестрия идет сюда, чтобы убивать и уничтожать все, за что мы стоим?”
“Все произошло совсем не так, - возразила Вайолет. - Мне было нелегко вернуться.”
Король покачал головой. - Настоящая принцесса—нет, моя дочь—Она сделала бы все, что в ее силах, чтобы вернуться сюда как можно скорее. Моя дочь не сидела без дела, когда ее дом сгорел дотла. Единственное, что могло бы помешать ей спасти свою страну, - это ее собственная смерть.”
Весь двор был погружен в тишину.
Король говорил с неистовой ясностью. Каждое предложение-выпад, удар, парирование.
Для этого человека это была дуэль. К этому исполнителю.
И тошнотворное чувство в животе Вайолет сказало ей неприятную правду которую она не хотела слышать: он выигрывал их битва слов.
“Нет, - сказал король, качая головой и говоря более мягко, чем минуту назад. - Моя дочь—настоящая принцесса Вайолет Искатель Истины—не стала бы брать многомесячный отпуск, пока ее страна в смятении. Есть только один человек, который мог бы так долго ждать. Паршивая мошенница- Это единственное объяснение, которое имеет для меня смысл. Единственный человек, которому потребовалось бы столько времени, чтобы придумать такой отвратительный ужасный заговор, как этот,-не кто иной, как паршивый ни на что не годный преступник.”
Толпа кивнула в знак согласия.
“Он лжет! - воскликнула Вайолет, в отчаянии падая на землю. - Почему ты мне не веришь?”
“Сдавайся, - сказал король. Затем с едва заметной усмешкой мужчина сказал: мой семейная черта, что ты лжешь.”