Макс ухмыльнулся мужчине.
Он должен был сыграть в игру этого человека.
Спокойный, уверенный, уверенный.
Если у Макса будет такой вид, будто он вот-вот уйдет, мужчина может согласиться.
Этот человек не мог бы получить прозвище Игрок, не имея по крайней мере частички привыкания.
“ ‘Все равно что мертвый’ сказал Макс. “Это хорошая фигура речи, но не совсем правда, не так ли?”
Глаза Игрока сузились.
“Если я проиграю эту ставку на нынешних условиях, - сказал Макс, - я умру прямо здесь, на полу, не так ли?”
“Кровь будет течь из твоих глаз, и ты умрешь в течение нескольких секунд, - ответил мужчина.
Попался.
Лицо Макса оставалось бесстрастным.
Мужчина не мог не поделиться тем, что произойдет, если он проиграет. Он хотел увидеть страх и нерешительность в глазах Макса. Видеть, как страх смешивается с отчаянием, было тем, ради чего жил этот больной демон.
“И в этом наши смерти отличаются, не так ли? - сказал Макс. “Я проигрываю и умираю в течение нескольких секунд. Вы проиграете—ну, ваша смерть не так уж гарантирована, не так ли?”
Игрок, который умел держать свои эмоции под контролем, заметно нахмурился.
Если они играли в шахматы, Макс чувствовал, что только что проверен король этого человека.
Это был не шах и мат.
Нет, далеко не так.
Но это было движение, которое сигнализировало, что Макс контролировал битву.
“Я понимаю вашу точку зрения, - сказал Игрок. - Теперь ты сказал мне свои условия: во что бы вы хотели сыграть?”
Макс глубоко вздохнул.
Если бы этот человек мог воссоздать игровое шоу, он смог бы материализовать игру, которую хотел Макс.
Или, по крайней мере, он на это надеялся.
Весь его план сделал положись на это.
“Вы когда нибудь слышали об игре А Что Там За Дверью?”
Мужчина рассмеялся. Громко и неприятно. Он схватился за грудь и вытер слезу.
“Я убил много людей, делая ставки”, - сказал мужчина. “И если бы я догадался, какой из них был самым мучительным для тех, кто проиграл, это было бы Что За Дверью.”
Желудок Макса сжался.
Каждый раз, когда ему казалось, что он на шаг опережает Игрока, тот появлялся в двух шагах перед ним.
Как это было возможно?
Игрок щелкнул пальцами, и между двумя альпинистами появились три двери.
“Просто чтобы было ясно, что мы обсуждаем одну и ту же партию, - сказал Игрок. “Здесь три двери. Я собираюсь выбрать один, чтобы держать синий шар маны позади него. Вы сами выбираете, за какой дверью, по вашему мнению, находится шар.”
Макс кивнул.
“После этого, - продолжал Игрок, - я открываю дверь, которая не держит синий шар, и тогда вы решаете, придерживаться ли вашего первоначального выбора или переключить двери. Если в конце концов выбранная вами дверь будет иметь за собой синий шар, ты победил... Если она пуста, ты проиграл.”
Закончив, мужчина впился в Макса серьезным взглядом.
“По-моему, это правильно, - сказал Макс.
“Тогда ладно, - сказал Игрок, и на его лице появилась зловещая улыбка. “Ты готова играть, мышонок?”
69
Нат был пехотинцем в 53-м полк Старой элестрийской армии.
Никогда за всю свою жизнь он не мог бы предсказать, что Новая и Старая Элестрия столкнутся в таком прямом жестоком конфликте.
Он также не мог предвидеть, что такой конфликт будет прерван двумя молодыми девушками, стоящими на поле боя.
Он стоял рядом со своими товарищами-солдатами, которые остановились при странном появлении девушек.
Они все были.
Две девушки появились с неба, как ангелы.
“Эй, что происходит?!” - крикнул солдат слева от него. - Почему мы не двигаемся?!”
Нат был согласен с соседним жалующимся воином.
У Ната была сестра, которая жила в городке недалеко от границы, который Новая Элестрия сожгла дотла. Эти сукины дети убили его сестру, и он с нетерпением ждал, когда они заплатят.
Эти две девушки—одна человеческая, другая элестрианская—полностью остановили битву.
Они лишили Нэта возможности отомстить.
Некоторые могли бы назвать это прерывание чудом.
Нат так не считал.
Он считал это досадной помехой.
Он переминался с ноги на ногу, глядя на пустое поле боя, мимо двух девушек и на армию людей, которых он ненавидел на другой стороне.
Ему было все равно, умрет он или нет.
Он собирался заставить Новых элестриан заплатить за то, что они сделали с его сестрой.
В крови.
- закричал Нат, бросаясь вперед.
С ним порвали еще несколько солдат, уставших от стояния на месте.
Горстка солдат на стороне Новой Элестрии тоже бросилась вперед.