Он также был рад видеть, что после сегодняшней неудавшейся миссии он получил статусное очко в выносливости.
Вполне заслуженно"Вот так", - подумал он, глядя на свою руку, куда он нанес какую-то целебную мазь, предоставленную гильдией альпинистов после того, как они вернулись в зал гильдии в тот день.
Эта атака кислотными брызгами полностью прожгла бы плоть нормального человека; выносливость Макса Е-ранга придавала его телу такую прочность, что с него сгорел только тонкий слой кожи. Но все равно жалило как сумасшедшее.
* * *
На следующий день Макс отправился в библиотеку и изучил все, что было доступно о Галрогах, змееподобных существах и архипелагах.
По сути, он пытался найти любую крупицу информации, которая могла бы дать ему и Кейси преимущество во второй попытке выполнить задание. Малейшее преимущество могло склонить чашу весов в их пользу.
После утренних поисков и быстрого обеда Макс заскочил в Хоукерс-Аллей, чтобы купить кое-какие припасы.
Макс чувствовал себя довольно уверенно в своих приготовлениях, но было последнее, что Кейси и он должны были сделать, прежде чем они отправятся на свою вторую попытку.
Поезд.
* * *
Несколько дней спустя Кейси и Макс предприняли вторую попытку выполнить задание без рангов.
Они летели на большом бумажном журавле через весь мир этажа-6.
На этот раз все уже начиналось немного по-другому.
Во-первых, была ночь.
Во-вторых, они не приземлились на пляж, а пролетели над островом ближе к его центру.
“Надеюсь, этот план сработает, Макс, - сказал Кейси. - Потому что ты знаешь, что произойдет, если это не сработает? Мы умираем...”
* * *
После того, как Макс закончил свои исследования в библиотеке и купил припасы в Хоукерс-Аллее, Макс пригласил Кейси к себе.
Когда Кейси вошла в его квартиру, она пробормотала: Никаких десертов. Никакого вина. Серьезно, Макс, я не эксперт в таких вещах, но это довольно тусклая попка—”
Кейси не договорила и просто указала на странную светящуюся дверь посреди его квартиры.
“Что это за чертовщина?”
“Это куб маны, - сказал Макс. - Я подобрал его в Хоукерс-аллее. Это тренировочное царство, основанное на мане. Мы можем использовать его для отработки различных сценариев.”
“Это выглядит довольно странно,” сказала Кейси.
“Это не так, - сказал Макс, который проверил его еще до того, как она приехала. - Следуйте за мной.”
Он схватил ее за руку и повел через портал в свою квартиру.
Через секунду они уже стояли в странной бесконечной комнате.
Легкий туман клубился у их ног, а вдалеке виднелся сумеречно-розовый закат.
“Вы подобрали это в переулке Хоукера?” - сказал Кейси.
“Это же круто, правда? Проверьте это.”
Макс положил руки на землю и создал высокую башню.
“Что это? - спросил Кейси.
“Я создаю наш сценарий, - объяснил Макс. Он приспособил башню, которую только что создал из воздуха, чтобы иметь лестницу, по которой они могли бы подняться наверх. - Следуйте за мной.”
Они стояли на вершине башни и смотрели на землю странного туманного царства внизу.
“Эм, Макс, - сказал Кейси. - А что именно мы сейчас практикуем?”
“Вспомните на выпускных экзаменах, когда Сакура спрыгнула с вершины арены и благополучно приземлилась на уровне земли”, - сказал Макс. “Я хочу попрактиковаться в этом самостоятельно.”
* * *
Кейси обошла плавучий бумажный кран над серединой острова.
Земля была очень далеко внизу.
В желудке Макса образовалась яма.
Мы тренировались заранее, - сказал себе Макс. Мы можем это сделать.
“- Ты готова?” Кейси сглотнула.
“Да. А ты?”
“Да, это я, - сказал Кейси, чья кожа стала бледно-белой. - Но ты должен прыгнуть первым, чтобы я мог положить кран в карман.”
Макс отогнал от себя ужасные мысли и сказал:”
Не теряя ни секунды—он не хотел давать себе ни секунды на раздумья над планом—он спрыгнул с бумажного крана и карандашом нырнул к земле.
Тело Макса устремилось к земле под ним. Его желудок сжался. Его сердце билось, как отбойный молоток. Его волосы взметнулись вверх. Его уши лопались от звуков проносящегося вокруг ветра.
Сейчас или никогда.
Ошибка в долю секунды могла означать его гибель.