Он решил еще раз воспользоваться связью с президентом альпинистов.
“Абсолютно нет, - сказала Сакура, скрестив руки на груди в дверях своей квартиры.
“Серьезно? - спросил Макс. - Ты даже не собираешься впустить меня?”
Он поднял пластиковый пакет, полный продуктов.
“Я принес все, что нужно, чтобы приготовить рамен с беконом и яйцом, - сказал Макс убедительным голосом, пронизанным подкупом.
Сакура отошла в сторону от двери.
“Будь ты проклят со своими удивительными кулинарными талантами, - сказал президент альпинистов.
Макс направился на кухню и принялся за еду. Даже когда он готовил, он продолжил свое дело Сакуре.
“Макс, ты официальный альпинист башни, так что можешь продолжать восхождение, как тебе заблагорассудится, по крайней мере в рамках закона альпинистов, - сказала Сакура. -Так что можешь завтра подняться на десятый этаж, если хочешь. Вы можете даже не присутствовать на предстоящей волне монстров. Чего вы не можете сделать, так это избегать чудовищных волн снова и снова. Закон гильдии гласит, что альпинист, не назначенный на обязательную миссию, санкционированную гильдией, может пропустить до трех волн монстров подряд, более того, если вы работаете непосредственно от имени гильдии. Мой вам совет: задержитесь здесь еще на две недели, приведите свои дела в порядок, сразитесь с чудовищем-взмахните рукой, а затем отправляйтесь.”
Макс поставил перед ней миску рамена с беконом и яйцом, а затем миску для себя на противоположной стороне стола.
“Ну, по крайней мере, это лучше, чем” абсолютно нет", - хихикнул Макс.
“Вы прервали меня на хорошей сцене в Альпинист Любовь Рай 15,” - сказала Сакура, жадно поглощая свою миску с лапшой. - Я собиралась сказать “нет " на все, что бы ты ни попросил меня в тот момент.”
“Что ж, я рад, что ты успокоилась, - поддразнил Макс.
“Ты должна быть такой,” сказала Сакура. - Но вернемся к текущему вопросу. Ты должен быть осторожен, Макс. Я даю вам этот совет только потому, что беспокоюсь и боюсь за вас. На десятом этаже постоянно происходят политические события, и информационные каналы начинают иссякать. Сейчас очень опасное время для восхождения на башню.”
“Но разве это не всегда опасное время?” - сказал Макс.
Она вздохнула, откинулась на спинку стула и отодвинула пустую тарелку с раменом.
“Башня развращает людей, Макс. Чем дальше вы поднимаетесь, тем опаснее становится. Альпинисты, которые живут на верхних этажах. С ними что то происходит- Заметьте, не все. Но некоторые из них ... Они меняются.”
“Что ты имеешь в виду? - спросил Макс.
Лицо Сакуры было бледным, и она слегка поморщилась.
Макс подумала, не вспоминает ли она какие-то гротескные ужасные воспоминания из своих собственных путешествий в башне.
“Иногда,” сказала Сакура. “Они теряют... они теряют свою собственную человечность.”
Макс хотел спросить больше, но по тому, как изменилось лицо Сакуры, он знал, что она не будет более откровенной.
Через несколько неловких секунд разговор перешел на другие темы. Стресс от того, что он президент альпинистов, борьба Макса и Кейси с Гальрогом, а затем довольно скоро Макс пожелал Сакуре спокойной ночи и пошел домой через весь город к себе домой.
Был поздний апрельский вечер. На улице было прохладно, но в воздухе чувствовалась весенняя свежесть.
Он крепко держал руки в карманах, пока шел сквозь прохладную ночь.
Он еще раз прокрутил в голове свои планы. Он будет тренироваться и выполнять небольшие задания, пока не появится волна монстров, а потом они с Кейси вместе отправятся на этаж-10.
Обдумывая свои планы, он шел по краю одного из парков башенной зоны.
Он шел по тротуару между границей города и парковой зоной.
Между ближайшими деревьями двигались тени.
В конце улицы перед ним вышел длинноволосый мужчина в кожаной куртке и темных очках.
Макс почувствовал неловкость и оглянулся.
За его спиной появился еще один человек.
Он посмотрел на парк, потом на другую сторону улицы.
Внезапно его окружила группа подозрительных мужчин.
Хуже всего было то, что у всех на куртках были выгравированы два значка.
Одним из них была печать гильдии альпинистов Зестириса.
Другой—значок, от которого Макса передернуло,—изображал змею.
Это был знак Скрытого Клана Гадюки.
20
У Макса свело живот при виде окружающих его мужчин.
Его мысли вернулись к жизни до зоны башни. Когда он был ребенком-инвалидом во внешнем кольце. Когда хулиганы окружат его, заманят в ловушку в коридорах его жалкой средней школы.
Это было именно так.