Мужчины направились к нему, хихикая при виде обеспокоенных и испуганных взглядов Макса.
“Ты проявил неуважение не к тому клану, малыш, - сказал длинноволосый мужчина в темных очках.
Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Почему это происходит с ним? Он просто хотел, чтобы его оставили в покое. Неужели ему придется начать прокладывать маршруты туда и обратно, чтобы избежать встречи с врагами? Неужели ему придется вернуться к прежней жизни? Неужели ему придется метаться из одного места в другое, как испуганная мышь в ночи?
Макс глубоко вздохнул.
Время уходит.
Он уже не был тем ребенком, каким был восемь месяцев назад. Он был альпинистом ранга Е. У него была статистика, которая делала его сильнее самых элитных спортсменов человечества.
Ну и что с того, что они превосходили его числом?
У него не было причин бояться.
“Сайонара, - ухмыльнулся Макс, обретая уверенность.
Макс включил свою черту теневого моргания, но не исчез.
Он стоял там, где стоял. Он не исчез и не появился снова.
Что за чертовщина происходит?
“Пытаешься сбежать, да?-засмеялся длинноволосый, делая еще один шаг к нему. “Ты не можешь, не так ли?”
Теперь они приближались к Максу.
Он понимал, почему он не мог использовать тень моргания. Один из них был дебюфером. Они не давали ему использовать свои особые способности.
Если он не мог использовать свои способности, это означало, что у него был только один вариант.
“Ты пожалеешь, что не отпустила меня, - сказал Макс.
Макс вытащил руки из карманов, сжимая свои новые серебряные костяшки.
Макс направлял свою ману в костяшки пальцев и через щели, создавая набор когтей маны на каждой руке. Из каждой руки исходили три резких луча голубоватого света.
“Что—Как это вообще возможно!?” - заартачился один из громил.
Макс ухмыльнулся. Дебафферная черта на более низком ранге не была достаточно мощной, чтобы остановить поток маны в альпинисте, она могла только остановить черту от инициации. К счастью, эти когти не были чертой Макса.
Макс бросился на мужчину в темных очках.
Человек в страхе поднял руки, надеясь блокировать атаку.
“Кстати, - крикнул Макс, бросаясь на мужчину. “Ношение солнцезащитных очков ночью-это воплощение дерьма!”
Мужчина отскочил назад, когда Макс нанес удар, но ему все же удалось нанести жгучую царапину по рукам мужчины.
“А-а-а, - завопил мужчина. “Что это за атака?!”
Он повернулся к остальным и приказал им атаковать Макса.
“Хватайте его, дураки!”
Остальные головорезы бросились к Максу, но мальчик вытянул когти и закружил в том же месте. Он был вращающейся ветряной мельницей разрушения, никто из них не мог приблизиться к нему.
“Используйте свои черты, идиоты! - завопил человек в темных очках, держась за раненую руку.
Макс снова ухмыльнулся.
“Тебе должна понравиться моя мимическая черта, - сказал Макс.
Он использовал ту самую черту характера, которую раньше использовали против него. Теперь он дебаффил всех головорезов вокруг. Теперь они могли бороться с ним только физически, без своих черт, и он блокировал их даже от того, чтобы приблизиться к нему своими когтями маны.
Головорезы представляли собой смесь ярости и благоговения.
“Как это называется? - спросил Макс. “Шах И Мат?”
21
Макс не понимал, как головорезы смогут навредить ему в нынешней обстановке боя.
“Ты не причинишь мне вреда, - сказал Макс. - Вас слишком много. Почему бы нам просто не покончить с этим вечером, а?”
Хлоп, хлоп.
Макс повернул голову в сторону теней.
Хлопки становились все громче, пока из леса не появился Деррик, Скрытый вербовщик Гадюк.
Макс стиснул зубы.
“Это ваша новая стратегия вербовки? - спросил Макс. - Нападать на людей посреди ночи?”
“Что я могу сказать? - спросил Деррик. - Скрытые Гадюки хотели посмотреть, заслуживаем ли мы неуважения со стороны такого ничтожного альпиниста, как ты.”
“Судя по твоим действиям, ты заслуживаешь еще меньшего уважения, - сказал Макс. - Так почему бы тебе просто не отпустить меня?”
Деррик обошел своих головорезов и встал рядом с человеком в темных очках.
“Убирайся отсюда ты никчемный негодяй- сказал Деррик своему подчиненному.
Мужчина со стыдом захромал прочь.
Деррик снова посмотрел на Макса.
“Как мы и говорили, - сказал Деррик. - Можешь идти домой. Тебе просто нужно пройти мимо меня.”
Эти парни никогда не сдаются, не так ли?
Макс, не теряя времени, бросился на вербовщика с когтями маны наготове.
Он врезался прямо в голову Деррика.
Макс видел это так: либо он серьезно ранил Деррика—что в данный момент казалось вполне разумным,—либо вербовщик уклонился от атаки и убрался с его пути.