Внезапно чья-то рука закрыла ей рот. Это была ее мать.
“Все...в порядке...Кейси, - сказал отец, вставая на колени. Он посмотрел на мужчину. - Я понимаю, Деррик. Мы достанем тебе деньги.”
“Вот именно,” ухмыльнулся Деррик. - Научи свою дочь хорошим манерам. Она не должна кричать на тех, кто выше ее.”
С этими словами мужчина вышел из магазина.
Но визит Деррика в тот день преследовал семью Кейси до сих пор.
* * *
Кейси вытерла слезу с ее глаз после того, как поделилась своей историей.
“Вот почему, когда я стал альпинистом, - сказал Кейси, - это было похоже на дар небес. Альпинист мог заработать достаточно, чтобы вытащить мою семью из долгов от Скрытых Гадюк и разорвать цикл. Вот почему я не потратил ни одного из своих заработков на новое оборудование, кроме случайной еды и крепа, каждый цент, который я зарабатываю, идет на мою семью,”
“Мне до этого Деррик не нравился, - сказал Макс. - Но теперь я действительно ненавижу этого ублюдка за то, что он сделал с тобой и твоей семьей.”
Кейси сурово посмотрела на него.
“Ты должен быть осторожен, Макс, - сказала Кейси. “Скрытые гадюки не собираются играть честно.”
Однако, выслушав рассказ Кейси, Макс больше не волновался.
В его голове начал формироваться план, и он почувствовал себя более решительным, чем когда-либо.
Он собирался показать всем этим придуркам, что они никогда больше не будут связываться с ним и его друзьями.
23
На следующий день Макс начал работать над планом подготовки к дуэли с Дерриком.
У него было десять дней, чтобы тренироваться и набраться сил, чтобы победить Деррика.
Первой его остановкой был зал гильдии альпинистов.
В то утро он пошел прямо к клерку и попросил показать папку с незарегистрированными миссиями.
Листая доступные миссии, он испытывал сильное разочарование.
Все незарегистрированные миссии отнимали слишком много времени и находились слишком высоко в башне. Первоначальная надежда Макса достичь Д-ранга до дуэли выглядела все менее и менее вероятной.
Но Макс не позволил себе расслабиться. На это не было времени.
Если он не сможет попасть в D-ранг до дуэли, следующим лучшим решением будет поднять все свои другие характеристики; но как лучше всего тренировать все свои характеристики сразу?
“Вы примете любое из этих поручений? - спросил клерк.
Макс покачал головой и усмехнулся. - Нет, теперь у меня есть другой план.”
Макс покинул зал гильдии и подготовил новую стратегию обучения.
* * *
Двое матросов пили пиво на пристани возле 6-го этажа.
Это был еще один день в жизни моряка шестого этажа.
Они потягивали пиво, опершись руками о палубу корабля, и смотрели на бесконечную воду впереди.
“Эй, посмотри туда!” сказал один из них.
Другой моряк повернулся в ту сторону, куда смотрел его товарищ по плаванию, и они увидели молодого человека, вышедшего на берег.
У молодого человека были рыжие волосы, и он шел решительной походкой.
“Что задумал этот парень? - спросил один. - Разве он не видит все корабли здесь?”
Но рыжеволосый мальчик не пошел в сторону кораблей, а направился прямо к океану.
Когда мальчик приблизился к берегу, он снял с себя всю одежду, кроме боксеров. Он сложил всю свою одежду в волшебный альпинистский мешок.
“Черт возьми! Он собирается искупаться?”
Мальчик поплыл в океан.
Он уходил все дальше и дальше, пока не превратился в крошечное пятнышко.
“Он вернется, - сказали матросы. - Просто смотри.”
“Иначе он умрет, черт возьми, - сказал другой.
Мальчик так и не вернулся, и матросы только пожали плечами.
“Значит, он на дне морском.”
* * *
На много миль вокруг не было ни одного острова, но Макс знал это еще до того, как нырнул в океан.
Он плыл несколько часов, пока не достиг ближайшего к нему острова.
Он чуть не рухнул, когда приземлился на берегу нового острова.
Плавание всегда было любимым занятием его детства. Когда он был прикован к инвалидному креслу, плавание было единственным видом упражнений, которые он мог делать, используя силу своих рук. Да, это было тяжело, не имея возможности использовать свои ноги для удара, но все равно было приятно иметь возможность двигаться. Всякий раз, когда он плавал, на короткое мгновение любой наблюдающий мог подумать, что он просто обычный здоровый ребенок.
Он также знал, что плавание-лучшая форма физических упражнений, потому что оно прорабатывает так много разных частей тела одновременно.
Именно на это рассчитывал Макс, лежа на берегу острова, к которому только что приплыл.