Деррик маниакально захихикал. Он держался за живот, как будто смех причинял ему боль, что, вероятно, было правдой, учитывая три больших кровавых пореза посередине его груди.
“Глупые черви, - сказал человек. - Ты продолжаешь думать, что победил нас. Клан Скрытой Гадюки только набирает силу, чем дальше вы поднимаетесь на башню, и теперь вы сделали врагом всех нас, включая наших союзников.”
Макс все еще стоял над мужчиной, когти в нескольких дюймах от его шеи.
“О чем ты говоришь?!” - спросил Макс.
Вербовщик только рассмеялся и покачал головой, и прежде чем Макс понял, что делает этот человек, он проглотил еще одну таблетку.
Через несколько секунд кожа мужчины треснула, и он растворился в черной тени.
Макс в ужасе уставился на исчезающую черноту.
Он уже видел это событие однажды.
Убийца, который пришел, чтобы убить его, когда он впервые переехал в зону башни, сделал то же самое.
Но было одно отличие.
Одна маленькая деталь осталась позади.
Макс наклонился и поднял его.
Это был какой-то знак? Какой - то знак верности?
Между большим и указательным пальцами Макс держал одинокое черное перо, оставшееся от распавшегося тела Деррика.
27
Теплая рука легла на плечо Макса.
“Ты сделал все, что мог, - сказала Сакура. - Хорошая работа. Ты тоже, Кейси. Вам двоим пора идти отдыхать. Как я уже говорил, мы возьмем его отсюда.”
Полицейские альпинисты раскатывали защитную ленту и исследовали остатки битвы во дворе.
Макс все еще держал в руке странное черное перо.
Сакура посмотрела на него.
“Если бы вы могли оставить это у меня, - сказала она. - Полицейские альпинисты захотят заняться этим делом.”
“Ты знаешь, что это значит? - спросил Макс.
Сакура помолчала.
“Нет, - сказала она, но Макс ей не поверил.
В тот момент, однако, он был менее обеспокоен тем, какую информацию Сакура могла скрывать от него, и более озадачен сходством между смертями убийцы, произошедшими так много месяцев назад, и смертью Деррика.
Макс протянул ей перо и схватил за запястье, чтобы привлечь ее внимание.
“Я заскочу к тебе домой по дороге, - сказал Макс. - Мне кажется, я что-то там забыла.”
Сакура вопросительно посмотрела на него. У нее не было причин отказываться от этого, и она явно хотела, чтобы Кейси и он покинули сцену бойни, несмотря на то, что Кейси и Макс вызвали большую часть упомянутой бойни. Поэтому в ответ Максу она просто кивнула головой и сказала:”
Макс и Кейси отошли подальше.
Добрых десять минут они молчали. Тотошка тихо похрапывал в кармане Кейси.
Наконец Макс нарушил молчание:”
“Я чувствую странное облегчение, но и немного опустошен этим облегчением, - сказал Кейси. - Разве в этом есть смысл?”
“Вроде того,” сказал Макс, почесывая затылок.
“Я хочу сказать, - сказала Кейси, уловив его непонимание и пытаясь объяснить дальше, - Что Клан Скрытой Гадюки только что потерпел поражение. Остальные члены клуба находятся под арестом. Орден этого клана будет распущен. Долги моей семьи исчезнут. Нам больше не придется жить под их тиранией.”
“Это хорошо, правда? - улыбнулся Макс.
“Так и есть, - сказал Кейси. “Я думаю, что не знаю, что делать сейчас. Все мои цели как альпиниста включали в себя получение богатств и сокровищ, чтобы помочь моей семье избежать долга Скрытых Гадюк. Что же мне теперь делать?”
Макс задумался. Он попытался представить себе, что будет делать, когда достигнет своей цели-найдет потерянную сестру Элль. Это было правдой. Он не был уверен, что сделает. Будет ли он продолжать подниматься на башню? Успокоится ли он?
Это было трудно понять, и ему не очень нравился мысленный эксперимент. Он знал, что найти сестру будет нелегко, и чувствовал, что обманывает себя, даже мечтая о том, что может сделать. впоследствии.
Этого тревожного чувства было достаточно, чтобы Макс понял странные эмоции, которые Кейси, должно быть, испытывала прямо сейчас.
“Но ... ” Кейси почесала подбородок. - Я стал альпинистом, чтобы помочь своей семье. Не похоже, чтобы они исчезли вместе со Скрытыми Гадюками. Я мог бы продолжать приобретать для них все больше богатства, и тогда мама с папой могли бы открыть еще больше магазинов. Может быть, даже на других этажах. Интересно, есть ли на других этажах стационарные магазины? Они определенно нуждаются в стационарном лечении. Все так делают!”
Глаза Кейси буквально светились долларовыми знаками.
“Можете себе представить богатство Макса? Речь идет о нескольких неиспользуемых рынках. Этого может быть достаточно, чтобы расшириться и на другие предприятия—такие как блинная и пекарня. Ох! Как насчет гибридного магазина—братство?”