Трупы лежали на земле.
Один человек шел по главной улице с небрежным видом. У него были черные волосы средней длины с челкой, закрывавшей холодные расчетливые глаза. На нем был черный костюм с жилетом, белая рубашка и черный галстук-бабочка. Этот человек был известен под печально известным прозвищем "Игрок".
Смерть не беспокоила этого человека.
И уж точно не смерть и разрушения, которые он вызвал лично.
Нет, он праздновал такую бойню. Такой хаос.
Возможно, именно по этой причине он и делал такие вещи, но он не был уверен.
Может быть, а может, и нет.
Он подбросил монету в воздух, проходя мимо трупов.
Ни в чем не повинные жители. Целые семьи.
Другой мужчина, сгорбленный и почтительный, подбежал к черноволосому, хорошо одетому мужчине.
“У меня неприятные новости, сэр, - сказал мужчина.
Игрок поморщился. - Разве ты не видишь, что я в самом разгаре?”
“Хотя это звучит очень важно,” сказал сгорбленный мужчина.
Игрок вздохнул. - Продолжай.”
“Разведка говорит, что Скрытые Гадюки на нижних этажах уничтожены, - сказал мужчина. - Это помешает нашим планам?”
Игрок отрицательно покачал головой. - Теперь уже слишком поздно, чтобы Зестирис или кто-либо другой прекратил нашу работу здесь; но сообщите нашим агентам на нижних этажах, чтобы они следили за всеми, кто попытается подняться на Элестрию.”
“- Я прямо сейчас, сэр, - сказал горбун.
“А теперь оставь меня, - выплюнул Игрок. - Разве ты не видишь, что я работаю?”
Помощник поспешил прочь, а Игрок направился дальше по улице горящей деревни.
Запах дыма и пепла заполнил его ноздри. Рядом потрескивали горящие дрова. Человек—кузнец—лежал мертвый в багровой луже собственной крови.
Дрожащий плачущий голос эхом разнесся по улице.
Это был голос того, кто только что стал свидетелем невообразимого ужаса по отношению к тем, кого он любил.
Это был тот, кого искал Игрок.
Это был мэр этой жалкой деревушки.
Мэр лежал на земле на каменных ступенях перед своим домом. Он корчился от боли. Левая нога и правая рука были сломаны.
Его глаза выпучились от ужаса и ярости, когда он увидел приближающегося Игрока.
“..- Почему? .. ” - ахнул мэр.
Деревня располагалась вдоль очень важной реки, соединявшей различные столицы на этом этаже. Систематически сжигая деревни, разбросанные вдоль реки, Игрок разрушал пути снабжения двух столиц. Как только вы нарушите цепочки поставок, люди расстроятся. Когда люди расстроены, они начинают протестовать и бунтовать на улицах.
Игрок содрогнулся от удовольствия—воцарится хаос.
“Почему, почему, почему, - захихикал Игрок. - Это все, о чем люди спрашивают. Мой ответ всегда один и тот же: почему нет?”
Мэр трясся на земле, оплакивая свое несчастье.
Все люди одинаковы, подумал Игрок. Человек, или элестриец, или кто там еще.
Их процессы принятия решений всегда казались ему странными.
Здесь стоял Игрок, создатель всех проблем этого бедняги, и все же он ничего не делал, кроме как плакал. Хнычь, как ребенок.
Это было жалко"Да", - подумал Игрок. Но такое предсказуемое поведение всегда означало одно: этот человек готов играть.
Отчаяние в глазах мэра говорило ему об этом.
“Не плачь, - сказал Игрок. - Как насчет того, чтобы сыграть в игру?”
Мэр продолжал трястись на земле от ужаса и боли.
“Игра? .. - спросил он, с трудом выдыхая слова.
“Ага, - сказал Игрок, вытаскивая из кармана пару игральных костей. - Это игра. Скорее пари. Мы оба бросим кости, и тот, кто наберет большее число, выиграет. Если я выиграю, ты умрешь, и вся деревня сгорит вместе с тобой. Если вы победите, все, кто еще жив, будут жить, и я оставляю вас, прекрасные люди, продолжать жить так, как вы были.”
Мужчина ошеломленно посмотрел на него.
Игрок уже много раз видел этот взгляд.
Этот взгляд всегда означал одно и то же.
Неужели ты это серьезно? эти слова были написаны на лице мэра.
Но Игрок знал. Каким бы потрясенным ни казался мэр, решение уже было принято.
Игрок протянул руку с раскрытыми ладонями, держа два кубика для мэра.
“Хочешь поиграть?”
Мэр, дрожа всем телом, взял кости и сжал их в руках.
“Твоя судьба теперь в твоих руках, - улыбнулся Игрок. - Удачи.”
Мэр сжал кости так, словно от этого зависела его жизнь, что, честно говоря, было правдой.
Мэр глубоко вздохнул.
Он бросил кости на землю.
Они подпрыгивали на затвердевшей земле и продолжали катиться.
Мэр выпучил глаза, когда игральные кости покатились вперед.
Его судьба зависела от того, какие числа появлялись.
Кости с жалким видом остановились, показывая свои номера. Один и четыре.