Но с какой стати элестрианцам приходить с шестого этажа? Какие у них могут быть дела на нижних этажах?
Ангусу не платили за то, чтобы он задавал такие вопросы, даже если он не мог не думать о них. И на эти вопросы он тоже не мог найти ответов. Не было никаких веских причин для элестрийцев—не говоря уже о молодой девушке—подростке-проходить через этаж-7.
В конце концов, это легкие деньги, - подумал Ангус. Скучные деньги, правда. Если бы только случилось что-нибудь интересное.
Как раз в тот момент, когда Ангусу пришла в голову эта мысль, перед прибывшим телепортом мелькнули две фигуры.
Он угрожающе ухмыльнулся.
Идеальный.
Несколько новоприбывших.
42
Эйфория от подъема по этажам быстро прошла, и Макс, открыв глаза, обнаружил себя в совершенно новом мире.
Этаж-7.
Хрустальные пещеры.
“Посмотри на эти блестящие камни, - сказала Кейси.
Похоже, они находились где-то под землей. Стены и потолок пещеры были сложены из темно-синих камней, выступающих наружу.
Камни мерцали над ними, словно приветствуя.
Макс быстро оглядел окрестности. Как бы ему ни хотелось насладиться ощущением открытия и благоговения перед этим новым этажом, он знал, что должен быть готов к непосредственной угрозе.
Они стояли на аккуратных булыжниках какой-то средневековой городской площади. Рядом стоял красивый фонтан. Крупный мужчина со шрамом на правой щеке стоял рядом, скрестив руки.
Он уставился на Макса и Кейси, не скрывая ни малейшего любопытства.
Мужчина сделал шаг в их сторону.
Плечо Кейси напряглось рядом с Максом.
“Помни, - прошептал Макс. “Нам нечего скрывать..”
Падшие Ангелы высматривали элестрианскую девушку, но двое молодых альпинистов из Зестириса? Они могли бы привлечь немного внимания, но в целом они не должны соответствовать описанию того, кого искали их враги.
Мужчина подошел ближе, и Макс увидел металлический штырь с гадюкой на нем.
“Привет вам, юные альпинисты, - сказал мужчина. - Ты ужасно далеко от дома, правда? И сами тоже?”
Макс и Кейси ничего не ответили.
Он явно выискивал информацию.
“Расскажи мне,” попросил мужчина. - Все твои приятели умерли по дороге сюда? Они не будут первыми.”
Мужчина указал на бездомного с мертвым взглядом. Он прислонился к другой статуе, дергаясь и бормоча что-то себе под нос.
Кейси ахнула, увидев его.
Макс вздрогнул, глядя на бездомного. Это вполне мог быть один из них. Макс мгновенно сообразил, что с ним произошло. Он отправился в Последнее Островное подземелье с группой друзей, и все они погибли по дороге. Он был единственным, кто поднялся на следующий этаж. Чувство вины и душевная травма были слишком сильны для него. Этот опыт превратил его в оболочку человека.
“Темница на шестом этаже сделает это с тобой, - сказал мужчина. - Я думал, бюрократы в Зестирисе уже разобрались с этим подземельем. Более опытные альпинисты помогают людям пройти. Наверное нет.”
Мужчина не смог сдержать ухмылки.
Макс сжал кулаки.
Он знал, что затевают Скрытые Гадюки и Падшие Ангелы. Они убили всех опытных альпинистов, размещенных на Последнем острове.
Кто знает, сколько крови было на руках у этих злых организаций? Те злые организации, на которые этот человек—стоящий прямо перед ним—добровольно подписался.
Макс глубоко вздохнул и подавил гнев.
“Вообще-то мы уже едем, - сказал Макс.
“Ну, погоди,” сказал мужчина. - Вы двое явно не такие уж слабаки. Мне кажется, с тобой все в порядке. Ты не думал о том, чтобы вступить в клан? Скрытые Гадюки всегда ищут новых сильных рекрутов.”
“Спасибо, - сказала Кейси. - Но нас это не интересует.”
Макс улыбнулся мужчине. “Что она сказал.”
С этими словами Макс и Кейси вышли с городской площади.
“Ну, это было близко, - сказала Кейси вполголоса.
“Не думаю, что он нас подозревает, - сказал Макс.
“Подумай еще раз, - сказала Кейси.
Оглянувшись через плечо, Макс увидел, что за ними следует еще один человек.
“За нами следят, - сказал Кейси.
“Давай пойдем быстрым шагом, - сказал Макс. - Если мы найдем аванпост гильдии, то будем свободны.”
Свернув за угол, они оба не сводили глаз с разных магазинов и зданий. Кое-кто из прохожих бросал на них странные взгляды, но в основном их игнорировали.