Золотое ядро монстра!
Макс схватил ядро обеими руками и поплыл обратно к поверхности болота.
“Макс!” крикнула Кейси, нависая над ним на бумажном журавле. - Ты в порядке?”
Макс моргнул, оглядывая теперь уже пустое болото.
“В других обстоятельствах я мог бы пожаловаться на то, что проскользнул через внутренности ужасного монстра, но теперь, когда я был вознагражден блестящим новым золотым ядром монстра, я нахожу себя более радостным, чем обиженным, - сказал Макс, честно говоря.
Кейси улыбнулась ему в ответ. - Значит, мы не будем раскачивать, резать ножницами по бумаге, чтобы посмотреть, кому достанется сердцевина?”
Макс бросил на нее взгляд, который говорил:: ты, черт возьми, серьезно сейчас?
“Да, я думаю, скольжение через кишки этой змеи делает тебя подробнее в большей степени, чем я, - сказала Кейси. - Но ты обещаешь, что я получу следующую? Не имеет значения, если вы решите, что единственный способ победить его-это подняться по его бу—”
“Да, да, да, - сказал Макс, обрывая ее прежде, чем она успела ответить. реальный" валовой. - Мы заключили сделку. А теперь помоги мне выбраться отсюда.”
Макс все еще топтался в болоте.
Теперь, когда здесь не пряталась гигантская змея, все было не так уж плохо, но даже воспоминание о ней вызывало у него мурашки по коже, и чем скорее он вылезет из воды, тем спокойнее будет себя чувствовать.
Кейси протянула руку и посадила его на своего бумажного журавля.
Кейси нахмурилась, когда бумага журавля стала хлипкой от мокрой одежды и волос Макса.
“Бумага может быть толстой в этой штуке, - сказал Кейси. - Мне придется сложить новый, когда мы вернемся в деревню.”
С этими словами они полетели обратно в деревню лягушачьего народа.
* * *
Вайолет стояла снаружи, возле одного из веревочных мостов деревни.
Она смотрела на вечернее небо над болотами. Небо все еще было желто-зеленым, но в нем виднелись оранжевые отблески, намекающие на то, что наступили сумерки.
Макс и Кейси отсутствовали чуть больше трех часов. Если им удалось победить костяного василиска, они скоро вернутся. Если они потерпят неудачу, что ж, она будет стоять на этом мосту намного дольше, чем планировала изначально.
Лягушачий народ указал на нее и что-то пробормотал.
Они считали ее сумасшедшей.
Они думали Макс и Кейси они были еще безумнее.
Нет, подумала Вайолет.
Лягушачий народ думает, что они мертвы.
Так даже сказал Улоп.
Вайолет покачала головой. Она не хотела так думать. Но она не могла. Если Макс и Кейси не вернутся, как она вообще вернется домой, к Элестрии? Как она сможет остановить Падших Ангелов?
Эти мысли наполнили ее ужасом.
Если Макс и Кейси не вернутся, что она будет делать? Может быть, ей удастся заручиться поддержкой лягушачьего народа? Или, может быть, будут другие альпинисты, проходящие мимо?
Почему-то она в этом сомневалась.
Ее праздные мечты быстро превратились в кошмар.
Она уже собиралась броситься на поиски У'Лопа и потребовать, чтобы он прислал подкрепление, чтобы помочь Максу и Кейси, проклятому священному болоту лягушачьего народа, когда что-то мелькнуло вдалеке.
Во-первых, это было всего лишь пятнышко.
Затем он принял очертания птицы странной формы.
Вайолет облегченно улыбнулась.
Ее мрачные мысли мгновенно улетучились.
Лягушачий народ прекратил свои ежедневные занятия, чтобы понаблюдать за двумя приближающимися альпинистами, летящими обратно в деревню.
Лягушачий народ был загипнотизирован.
Затем их благоговейное молчание исчезло, сопровождаемое торжествующими возгласами и хлопками.
Макс и Кейси сделали это.
Они победили костяного василиска!
* * *
В ту ночь лягушачий народ устроил грандиозный пир и празднование по всей деревне.
Они подавали всевозможные экзотические блюда, в том числе жареного аллигатора, который был поставлен поперек всего главного обеденного стола.
За ужином лягушачий народ поблагодарил Макса и Кейси за то, что они избавили их от злых тварей, населяющих их болото.
У'Лоп пообещал лично сопроводить их к телепортеру, отправляющемуся с этажа, первым делом на следующее утро.
После еды лягушачий народ танцевал и пил вино до самого вечера.
Многие молодые лягушатники-самцы приглашали на танец Кейси и Вайолет, и обе девушки с радостью соглашались.
Несколько женщин-лягушек смотрели на Макса, но его мысли были немного заняты.
Он улыбнулся всем селянам, но, как только ему представилась возможность, прокрался обратно к их гостевым домам.