Макс проигнорировал зловещий бред женщины и, наконец, остановился на интересующей странице.
Он перечитал слова миссии: убей громового стервятника.
“Уфф, это очень трудно, - сказал клерк. - Не хочу этого делать. А это-гарантированная смерть. Без сомнения.”
“Я возьму его!” Макс усмехнулся.
Если миссия была настолько рискованной, монстр должен был быть С-рангом, и они могли получить последнее золотое ядро монстра, в котором Кейси отчаянно нуждалась.
Макс вернулся в их аванпост с новостями о миссии.
“Звучит здорово, - сказал Кейси. - Что мы будем делать со старой затравленной принцессой?”
“Леди не должна говорить так дерзко, как ты, - возразила Вайолет.
“Леди шмади- сказала Кейси, ожидая подтверждения от Тотошки, сидевшего у нее на плече. - Разве не так, малыш?”
Вайолет скрестила руки на груди. - Ну, я предпочитаю не задерживаться в этом ящике маны дольше, чем это необходимо. Как мы все относимся к тому, чтобы позволить мне остаться здесь одной?”
Все замолчали и посмотрели на Макса.
“Это риск, - сказал Макс. “Но я могу представить, что сидеть в этом ящике с маной не может быть весело. Это твой звонок, Вайолет.”
“Я осталась одна в деревне лягушачьего народа, - сказала Виолетта. - Думаю, мне и здесь, среди Болдринов, будет хорошо.”
“Все улажено, - сказал Кейси. - Время охоты на монстров!”
55
Порыв ледяного ветра ударил им в лицо, когда они вышли из форпоста.
К счастью для них, на обратном пути они купили тепловые руны, которые приклеили на кожу, чтобы согреться в суровом климате.
“Помнишь, как я сказал, что болота-мой самый нелюбимый этаж, - сказал Кейси. - Ну вот, теперь этот этаж. Официально это мой самый нелюбимый. Даже с этими тепловыми рунами.”
“Ну, тогда пойдем поохотимся на этого громового стервятника, - сказал Макс. - Чем быстрее мы победим его, тем быстрее сможем вернуться на аванпост.”
Макс шел впереди по заснеженному склону горы.
Они не могли летать на бумажном журавле Кейси в такую погоду, что немного раздражало, но из раздела "Дополнительная информация" на странице миссии следовало, что лучший способ найти громовых стервятников-это подняться как можно выше.
В конце концов, они оказались там, откуда начали, на этом этаже, перед сияющим светом телепорта прибытия.
Макс огляделся и увидел только непрерывный вихрь снежинок.
Черт, подумал Макс. Как же нам найти это чудовище в таких условиях?
И тут, словно в ответ на его мысли, вдали мелькнул огонек.
И не просто свет.
Гром.
“Ты это видел? - спросил Макс.
“Кажется, мы засекли нашу цель, - усмехнулся Кейси. - Какой у нас план?”
Гром становился все ближе и ближе.
Он грохотал и ревел по снежному небу, пока из зимнего пейзажа не показались сморщенные когти.
“Макс,” сказала Кейси, дрожа. - Я пытаюсь заставить ветер управлять этой птицей, но буря слишком сильна, чтобы я мог ею управлять.”
Это раздражало"- подумал Макс. Но он был почти уверен, что они смогут выжить и без этого.
Он выпустил когти маны и ударил чудовищного стервятника.
Один взмах должен сделать это.
Но ничего не произошло. Стервятник даже не вскрикнул от боли. Удар едва оставил след на птице.
Что за—
Потом Макс понял, в чем дело. Это была та же ошибка, которую он совершил во время боя с Дерриком. Его когти были мощными, но они не были мощными ранга С. Он так привык к удвоению силы своей мимической черты.
“Макс! - закричал Кейси, начиная паниковать. - Что мы будем делать?”
“Не волнуйся, я справлюсь, - сказал Макс. -Мои когти недостаточно сильны, чтобы разорвать плоть монстра, но у меня есть способность С-ранга с удвоенной силой в рукаве. Или действительно, я должен сказать: вверх по запястью!”
Макс протянул руку и запустил костяной выступ.
Кость вылетела из его запястья и вонзилась в приближающегося громового стервятника.
“Поймал тебя, птичка—”
ЦАП!
Перья стервятника вспыхнули синими молниями. Молния начала обволакивать запястье Макса, и он почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь.
* * *
Через час после того, как Макс и Кейси ушли, Вайолет сидела на кровати в отведенной им комнате болдринского альпиниста.
Что займет у Макса и Кейси больше времени, чтобы убить: василиска или громового стервятника?
Она тихо размышляла про себя, а затем повернулась к песчаному Тотошке Кейси, который был оставлен на ее попечение.
“А ты как думаешь?”
Песчанка перед ней очаровательно моргала.