“Почему стражники стоят так близко ко входу в храм прибытия? И ваш враждебный прием кажется таким непохожим на вас?”
“В последнее время король стал подозрительным и взволнованным. Он всюду видит врагов. Он каждую ночь выставляет стражу у храма. Сначала он хотел, чтобы мы сообщали обо всех прибывших, затем это превратилось в арест и заключение их в тюрьму, до сих пор он хочет, чтобы все прибывшие были убиты на месте.”
“Кстати, о паранойе, - вставил Кейси.
Стражник искоса взглянул на Кейси, чтобы предложить ей присоединиться к разговору между принцессой и теми, кто служит под ее началом, - это был самый высокий уровень грубости; но сам факт, что он смог быстро уйти от этого, предполагал, что он списывает это на типичное человеческое варварство.
“К счастью, вы первый человек на этом этаже за последние недели, - объяснил Трентон. “Отсутствие транспорта спасло нас от ненужного кровопролития.”
“Это не будет длиться с Новой Элестрией—”
Прежде чем второй стражник успел закончить свое заявление, снаружи храма раздался громкий звон.
Лицо Трентона снова побледнело.
“О нет, - сказал мужчина. - Это час. Идут новые охранники. Здесь небезопасно для тебя и твоих спутников, принцесса.”
“- Что ты имеешь в виду, Трентон? - спросила Вайолет.
“Не всем в Старой Элестрии не нравится более жестокий поворот, который король принял в последние месяцы, - объяснил Трентон. - Некоторые из них вообще не сомневаются в том, что он изменился. Можно сказать, они стали более преданными ему, чем когда-либо прежде.”
Макс оглядел храм в поисках укрытий.
Похоже, из здания был только один выход, и если эти новые охранники уже были в пути, то не было никакой возможности сбежать или уйти, не привлекая их внимания.
“Пожалуйста принцесса,” сказал Трентон. “Умоляю вас. Вы должны немедленно убраться отсюда.”
* * *
Трентон сглотнул и вместе со своим коллегой вернулся на свой пост у входа в храм.
Он оглянулся через плечо и увидел храм прибытия, снова пустой.
“Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Трентон, - сказал его товарищ-гвардеец.
Трентон кивнул. Он тоже на это надеялся. Если бы их поймали прямо сейчас, то отправили бы в темницу на пытки. Король, скорее всего, причинит вред и их семьям. Таков был темный злобный поворот, который приняла личность короля за последние несколько месяцев.
Они заняли свои позиции по обе стороны от входа в храм и наблюдали за двумя новыми стражниками, спускавшимися по длинным каменным ступеням.
Двое новых охранников, поднимаясь по ступенькам, смеялись и передавали друг другу фляжки.
“Вечерние ребята, - сказал новый стражник. - Здесь, чтобы сменить тебя.”
Трентон посмотрел на фляжку.
“Ты не должен пить на дежурстве, - сказал Трентон.
Он знал, что не должен ничего говорить, но, будучи долгое время стражем королевской элестрийской семьи, он не мог прикусить язык при таком сознательном отказе от их кодекса чести.
“Что ж, хорошо, моя смена еще не началась, пока вы двое не свалили, - сказал новый охранник, делая еще один глоток и протягивая его своему спутнику.
“Разве это не правда, - засмеялся другой новый охранник.
Ну это уже шло не так, как я надеялся"- подумал Трентон.
“Вы правы, - сказал Трентон, и глаза двух пьющих охранников расширились.
“Ну что ж, это впервые, - сказал новый охранник. “Ворчливый старина Трентон признает, что у него дурная голова. Ну что ж, молодец, тогда хочешь глоток?”
Трентон сжал кулаки, пытаясь сохранить самообладание.
“Вы должны простить старика за то, что он навязывается тем, кто моложе его, - вздохнул Трентон.
Новый охранник посмотрел на свою фляжку и спросил: Кажется, у меня галлюцинации.”
“Это не так,” сказал Трентон. - Вообще-то я хотел кое-что предложить, неортодоксально.”
При этих словах новые охранники подняли глаза.
“О, неужели Трентон перешел на темную сторону?”
“Не совсем, - сказал Трентон. - Возможно, немного. Ты же знаешь, моя жена уже не та, какой была раньше, и сейчас ей нужно больше лекарств.”
“Мои извинения, Трентон, это звучит грубо, - сказал новый охранник, делая еще один глоток из фляжки.
“Что ж, это подводит меня к моему предложению—”
“Ваш неортодоксально предложение, - вмешался новый охранник.
“Да, - сказал Трентон. - В эти дни мне бы не помешало немного больше денег, и я подумал, что вы, ребята, не возражаете, если я сниму с вас сорочку сегодня вечером?”
Двое новых охранников моргнули и посмотрели друг на друга.
“Нас это вполне устраивает, старина Трентон, - сказал новый охранник.