“Почему ты улыбаешься, как идиот?” - сказал Кейси. - Вайолет права. Почему вы не упомянули об этом?”
Макс пожал плечами.
“Прости, - сказал он. - Честно говоря, я и забыл, что у меня здесь есть дом. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я заключил эту сделку, и это было только для того, чтобы избавиться от совета старейшин Зестириса.”
Вайолет тяжело опустилась на кровать.
“Ну, слава богу, теперь все в порядке, - сказала она.
Кейси тяжело опустилась на другой бок. - Можешь повторить это еще раз.”
Кейси оглядела голую мансарду в средневековом стиле.
“Черт возьми, Макс, сколько ты опять заплатил за эту помойку?”
“Разве у нас нет более важных дел для обсуждения?” - сказал Макс, смущение было написано на его лице.
“Он прав, - вздохнула Вайолет. - Я не могу поверить в то, что произошло здесь, в столице. Комендантский час. Строгий—нет, враждебный—правила посещения иностранцев. Это не та Элестрия, которую я знаю и люблю.”
Лицо Вайолет покраснело, она вцепилась в подол юбки и стиснула руки сквозь ткань.
“Я собираюсь спасти свой народ от этой злой группы, которая взяла на себя ответственность разрушить мой дом изнутри, - заявила Вайолет. - Я положу конец этому безумию и отомщу за свою семью.”
“Вот почему мы здесь, - сказал Кейси. - Чтобы помочь тебе сделать это.”
“Посмотри, как далеко мы продвинулись, - сказал Макс. - Мы справимся. Завтра утром мы первым делом отправимся в королевский дворец и встретимся с этим самозваным королем!”
* * *
Рекс нервно шагнул в королевский зал.
Комната излучала великолепие, от высоких потолков до толстых мраморных колонн, выстроившихся вдоль прохода к трону.
Король сидел в конце зала.
“Пойдем, - сказал он. - Не стесняйся. Нам нужно многое обсудить.”
Рекс сглотнул.
Он понятия не имел, почему оказался здесь.
Ну, может быть, догадался он.
Он готов был поспорить, что это как-то связано с теми двумя людьми, которых он заметил ранее тем же вечером во время дежурства.
Но что он мог сделать? Человеческая собственность. У него были документы. Он имел полное право находиться в Элестрии.
Рекс осторожно шагнул к королю.
Слова правителя эхом отдавались в его голове, когда он подходил все ближе и ближе.
Нам нужно многое обсудить.
Что, черт возьми, это значит?
“Ну же, ну же, - сказал король игриво, как будто Рекс был маленьким котенком, которого нужно было ободрить.
Когда Рекс оказался в трех метрах от трона, король поднял руки и сказал:”
СКРИП!
В этот момент в стене позади трона открылась дверь, и оттуда вышел человек, которого Рекс никогда раньше не видел.
Человек.
На нем был деловой костюм, изо рта торчала сигара. Он небрежно тасовал колоду карт, которую держал в руках.
“Не обращай на него внимания, - сказал король. - Он здесь только для того, чтобы послушать, что ты скажешь.”
Рекс вздрогнул и слегка кивнул в ответ.
“Итак, - сказал король. -Мы слышали, что сегодня вечером у тебя была стычка с людьми?”
Рекс вздохнул.
Значит, они следили за отчетами охранника? Он подал рапорт об окончании смены меньше часа назад.
“Ты не в беде, Рекс, - сказал король, улыбаясь. - Мы знаем, как хорошо вы справлялись с задержанием...незваные гости.”
Рекс сглотнул и кивнул.
Ему давно пора было получить здесь хоть какое-то признание, но он и представить себе не мог, что это будет так.
В глухую ночь с тайным наблюдателем, о котором никто никогда не слышал.
Он был рад услышать добрые слова короля о нем, но не мог избавиться от чувства, что он здесь не для того, чтобы его хвалили.
“Спасибо, ваше высочество, - сказал Рекс.
“А теперь расскажи мне об этих незваных гостях, которых ты нашел сегодня вечером, - сказал король.
Рекс нервно взглянул на соседнего наблюдателя. Мужчина держался отчужденно, глядя через зал, сосредоточенно на тасовании карт в руках.
“Их было трое—нет, их было двое. Люди. Сначала они убежали, но у них были документы. Один из них владел недвижимостью в альпинистском районе.”
“Только двое? - спросил король.
“Я думал, их было трое, - сказал Рекс. - Но третьего человека не было видно. Должно быть, мой разум сыграл со мной злую шутку.”
Человек в костюме вдруг перестал тасовать карты. Он сунул их в карман пиджака, потянулся за сигарой во рту и сделал длинную затяжку. Он обменялся взглядом с королем и выпустил клуб дыма.
Король кивнул и расправил плечи на троне.
Рекс не знал, что делать с этим обменом между двумя мужчинами.
Несомненно, король был более могущественным из них двоих.?